Чому цифрова економіка не покращує життя? Дуглас Рушков має відповідь

Коли професор Міського університету Нью-Йорка (і автор Digital Trends) Дуглас Рашкофф кілька років тому переглядав Wall Street Journal, він не міг не пробурмотіти два слова, побачивши прибуток компанії Twitter Евана Вільямса в розмірі 4,3 мільярда доларів: “Він облажався”. За винятком того, що він використовував більш барвисті слова.

Звідки така зневага до компанії, яка щойно стала публічною і тепер щорічно приносить близько 2 мільярдів доларів?

Тому що тепер вона ніколи не зможе зупинитися в своєму зростанні, пояснив Рашкофф під час своєї основної промови на цьогорічній конференції WebVisions в Портленді, штат Орегон. Хоча Twitter може приносити близько 2 мільярдів доларів щороку, Уолл-стріт вважає додаток провальним, якщо ця цифра не зростатиме з року в рік. Як генеральний директор, Вільямс повинен продовжувати розвивати послугу – відправку 140-символьних повідомлень – яка, ймовірно, досягла свого піку. Як він висловився, Уолл-стріт завжди хоче більшого; “немає такого поняття, як достатньо, ви не можете зупинитися”.

Ця проблема та інші, що випливають з неї, є темою останньої книги Рашкоффа “Кидаючи каміння в автобус Google” (“Throwing Rocks at the Google Bus”).

На думку Рушкова, постійна корпоративна вимога зростати не просто шкодить цифровій економіці, але й руйнує саму планету. Звичайно, цифрові технології дозволяють забезпечити прозорість, але вони також мають тенденцію прискорювати і посилювати недоліки корпорацій. Сьогодні компанії не обов’язково створюються для того, щоб генерувати прибуток, а скоріше для того, щоб бути поглинутими більшими компаніями.

Крім того, стартапи не оптимізовані для створення стійких ринків або навіть для ведення бізнесу. Натомість, вони оптимізовані для вилучення вартості, при цьому послідовно екстерналізуючи якомога більше розвитку (тобто, людських витрат), наскільки це можливо. Тож як підприємцям розірвати це замкнене коло?

“Це краща бізнес-стратегія”, – сказав Рушков в інтерв’ю Digital Trends. “Вся хитрість полягає в тому, щоб допомогти молодим розробникам зрозуміти, як заробляти гроші для себе; як вести бізнес. Справа не в тому, щоб бути щедрим або лівим. Йдеться про те, щоб робити бізнес краще, мати більше довгострокових надходжень і доходів, [і] дійсно старомодні речі, такі як заробляння грошей шляхом продажу товарів і послуг”.

Можливо, це дійсно так просто. Рушков визнає, що хороших ідей, безумовно, не бракує, проблема полягає в тому, що підприємці втрачають їх з поля зору. Як тільки в бій вступають жадібні інвестори, які розмахують перед ними мільярдами доларів, а потім хапають бренд, щоб задовольнити свої власні мотиви, стабільна прибутковість вилітає у вікно.

“Ціна акцій стає важливішою, ніж компанія, продукт чи програмне забезпечення”.

“Ціна акцій має більше значення, ніж компанія, продукт чи програмне забезпечення”, – каже Рушков. “Ціна акцій і фактичне процвітання бізнесу стали не пов’язані між собою. Якби розробники встояли перед спокусою продати свій бізнес венчурному капіталу (або навіть просто встояли перед неправильним венчурним фондом), то вони могли б вільно розвивати свій бізнес, щоб він був прибутковим. Це набагато більш вірогідний виграш, ніж стати багатомільярдною компанією”.

Замість того, щоб збагачувати споживачів, щоб вони поверталися, багато сучасних компаній позиціонують себе як такі, що вбивають конкуренцію та створюють монополії. Візьмемо, наприклад, таку компанію, як Uber. За словами Рушкова, співзасновник Uber Тревіс Каланік заснував популярну компанію спільного використання автомобілів не для того, щоб відповісти на питання: “Як ми можемо створити стійке майбутнє таксі?”. Натомість, Uber існує для того, щоб створити таку монополію у сфері спільних поїздок, яка б дозволила йому виділити цю позицію в окрему вертикаль. На жаль, це зовсім не робить багатими пасажирів, навряд чи це робить багатими навіть його водіїв.

Щоб дійсно досягти прибутковості, коли мова йде про таку компанію, як Uber, Рушков каже, що найкращим методом є створення платформи, що належить працівникам. Але чи може програма спільного використання поїздок, що належить працівникам, насправді виявитися конкурентоспроможною проти такого бегемота, як Uber?

“Зараз є кілька таких програм, від Juno в Нью-Йорку до Lazooz, що базується в Новій Зеландії”, – сказав Рашкофф. “Ми подивимося, чи зможуть вони конкурувати, [але] військовий арсенал Uber дозволяє їм легко знижувати ціни для всіх інших. Uber не повинен заробляти гроші, він просто повинен вбити конкуренцію, як це робить Walmart. Буде цікаво подивитися, чи зможуть водії проявити певну солідарність і масово перейти на кращі послуги”.

Хоча такі компанії, як Uber, датують цю проблему з цифровою економікою як таку, що виникла нещодавно, Рушкофф згадує два випадки до 2001 року, які послужили свого роду “моментом ага”. Перший з них датується 1995 роком; компанія Netscape стала публічною в той самий день, коли помер фронтмен гурту Grateful Dead Джеррі Гарсія. Йому здавалося, що “в той день помер оригінальний етос мережі з Сан-Франциско”.

Другий випадок стався через кілька років, у 2000 році, коли AOL купила Time Warner. У статті, яку він написав для New York Times, Рушков стверджував, що AOL досягла піку, що вона перебувала в точці, де вона отримувала готівку від “роздутих фішок”, перш ніж впасти. Він також вважав, що бум доткомів наближається до свого краху. От тільки “Нью-Йорк Таймс” не опублікувала цю історію.

“Якщо ви зробите своїх користувачів багатими, їм сподобається ваш сервіс і вони повернуться до нього”.

“Ніхто мені не повірив, і вони не опублікували статтю”, – пояснив Рушков. “Це було для мене ще страшніше. І, звичайно, через два місяці всі акції інтернет-компаній обвалилися. Я побачив, як насправді працює цифрова економіка, коли компанії розглядають свої акції як реальні продукти і намагаються витягти цінність з реального світу і вкласти її в ціну своїх акцій”.

Визнати проблему – це одне, а застосувати рішення – це зовсім інше. Зменшення видобутку, відхід від монопольного мислення та оптимізація платформ для швидкості обміну – все це, на думку Рушкова, цілком життєздатні місця для початку. Компанії повинні розуміти, що їхні користувачі є не просто споживачами, а виробниками і творцями цінності.

Хоча суспільство в даний час вкоренилося в цифрову епоху, це не означає, що воно повинно відмовлятися від того, щоб насправді щось робити і

“Якщо ви зробите своїх користувачів багатими, їм сподобається ваш сервіс і вони повернуться до нього, – сказав Рушков захопленій аудиторії WebVisions. “Так ви створюєте бізнес, який насправді буде функціонувати в традиційному розумінні і заробляти гроші”.

Рекомендації редакторів

• Ось чому люди кажуть, що двофакторна автентифікація не є ідеальною
• TikTok не платить своїм найбільшим зіркам, але їм все одно
• Засновник криптобіржі помер з єдиним паролем, залишивши $190 млн під замком
• Alexa – хороший друг для шопінгу, але Google Assistant може “отримати вас” краще
• Amazon нарощує економіку концертів за допомогою програми автопарку партнерів служби доставки