“Я теж! З HomePod, спадщина аудіо інновацій Apple мертва

У понеділок на конференції Apple WWDC 2017 було представлено безліч нових оновлень, модернізацій і навіть кілька блискучих нових іграшок для купертіновських ботаніків по всьому світу, на які можна було подивитися під час виснажливо довгої презентації генерального директора Тіма Кука. Але найдорожчий товар, довгоочікуваний новий розумний динамік від Apple, був збережений наостанок. Новий пристрій від Apple, який отримав назву HomePod (а не Apple Speaker), може похвалитися голосовим управлінням, інтеграцією з Wi-Fi та функціональністю Homekit, що дозволяє керувати всім – від штор до дверного замка.

Слоган Apple для HomePod полягає в тому, що він пропонує “Шанс переосмислити спосіб, яким ми насолоджуємося музикою вдома”, але з цим твердженням є очевидна проблема: спосіб, яким ми насолоджуємося музикою вдома, вже був переосмислений, і це було зроблено не компанією Apple.

Аудіопродукція Apple схожа на грабіжницьку схему, а не на інновації.

HomePod є прямим нащадком популярної розумної колонки Echo від Amazon та Google Home. Його округлий дизайн і всеспрямована конфігурація драйверів також запозичені у безлічі інших бездротових колонок, від Sonos до Samsung. Навіть його функція “просторової обізнаності” існує в бездротових колонках вже багато років.

• Bowers & Wilkins і McLaren випустили спеціальну серію навушників Px8
• Найбільш інноваційні технічні продукти 2022 року
• Отримайте максимальну віддачу від Apple TV 4K (2022) за допомогою цих порад і рекомендацій

HomePod – це не інновація. Це неохоче усвідомлення компанією Apple того, що “так, для цього є ринок” і “так, ми, мабуть, повинні на нього вийти”. Це останній з довгої низки сигналів, що виробник iPod має інші пріоритети. Можна з упевненістю сказати, що Apple більше не є музичним новатором.

Шлях до конформізму

Як і HomePod, багато останніх аудіопродуктів Apple були копіями. Це не означає, що нам не подобається внесок Apple у світ аудіо – вона пропонує конкурентоспроможні, елегантно оформлені продукти, багато з яких отримують позитивні відгуки. Але вони схожі на гроші, а не на інновації. Apple більше стурбована тим, щоб йти в ногу з часом, ніж тим, щоб виділитися.

Найбільш очевидним копіюванням Apple в останні роки є її потоковий сервіс Apple Music. Замість того, щоб створювати власний сервіс, Apple неохоче стрибнула в потоковий сервіс після того, як це було написано на стіні (і продажі iTunes різко впали). Послуга була рятівною роботою, перетворивши iTunes на Beats Music через придбання Apple компанії Beats Electronics за 3 мільярди доларів. Він є базовим клоном Spotify, Deezer та інших сервісів на вимогу, аж до цін, роздільної здатності музики та інструментів пошуку музики на основі алгоритмів. Найсміливіше, що зробила Apple з Apple Music, – це найняла діджея Зейна Лоу для запуску Beats 1, цілодобової радіослужби з прямим ефіром. Крім цього, єдина причина використовувати Apple Music замість Spotify – добре відома: Вам дійсно подобається Apple.

Якщо ви думали, що нові AirPods від Apple стали одкровенням, нам шкода повідомити вам, що Apple запізнилася на цю вечірку щонайменше на рік. Звичайно, AirPods мають кілька інтригуючих функцій, таких як можливість автоматичної трансляції на один навушник за раз, і вони тримають з’єднання краще, ніж багато ранніх конкурентів. Але це вже не так. Від навушників The Headphone від Bragi до Elite Sport від Jabra, існує безліч більш якісних альтернатив AirPod від Apple. Насправді, найкраще, що є в AirPods, це те, що при ціні 160 доларів США вони все ще мають відносно низьку ціну для свого класу – якщо ви не заперечуєте проти вигляду трійника для гольфу.

Звичайно, ми бачили подібне клонування від багатьох інших компаній – електронні компанії (справедливо) мають тенденцію стрибати за трендами. Але ми говоримо про Apple. Вона повинна лідирувати, а не слідувати за ними.

Посередні компоненти

Справа не лише у відсутності нових ідей для продуктів, які заважають Apple зайняти своє місце в світі аудіотехніки. Деякі з них – це просто старе здешевлення. За роки, що минули з того часу, як Джобс і Ко створили iPod та iPhone, Apple, здається, задоволена спочивати на лаврах, замість того, щоб конкурувати з іншими портативними аудіопристроями. Тим часом, багато її конкурентів пішли вперед.

LG V20, HTC 10, Sony Xperia та багато інших телефонів оснащені вражаючими внутрішніми компонентами, такими як цифро-аналогові перетворювачі високої роздільної здатності та якісні підсилювачі для навушників, що забезпечують преміум-звучання. Наприклад, V20 оснащений 75-ступінчастим аналоговим регулятором гучності, а також ЦАП Sabre ES9218 від відомого виробника мікросхем преміум-класу ESS Technology, чиї набори мікросхем також використовуються в аудіопристроях преміум-класу, таких як дивовижні портативні плеєри Astell & Kern і високоякісні ресивери Aventage від Yamaha. Пристрої Xperia та HTC також орієнтовані на відтворення з високою роздільною здатністю. Sony покладається на потужні компоненти та програмне забезпечення, такі як технологія Clear Audio+, а HTC 10 може похвалитися навіть вбудованим низькочастотним динаміком і твітером.

Apple ще не співпрацювала з жодним висококласним виробником мікросхем, таким як ESS (принаймні, ми про це знаємо). Замість того, щоб працювати над звуковими характеристиками, компанія, схоже, більше зацікавлена в просуванні тонших телефонів і власних технологій, таких як цифрове з’єднання Lightning. Що призводить до мого останнього пункту.

Витягування штепсельної вилки (штепселів)

Вибір Apple відмовитися від роз’єму для навушників може бути найкращим аргументом на користь того, що вона все ще впроваджує інновації – але в даному випадку це така інновація, без якої багато шанувальників звуку так само швидко обійдуться. Хоча це правда, що навушники Lightning теоретично можуть забезпечити більш високу якість сигналу через 24-бітне цифрове з’єднання, просто не було вагомих причин відмовлятися від роз’єму, коли мова йде про якість звуку і зручність для користувача.

Легко забути, що це будинок, який побудував Стів Джобс.

Хоча цей крок змусив деякі сторонні компанії просуватися вперед з підключеннями Lightning і персональними ЦАПами, які перевершують адаптер Apple, це стало чистим негативом для шанувальників преміум-аудіо та аудіофілів. Внутрішній підсилювач Apple ніколи не звинувачували в тому, що він пропонує звук високого класу, але з зникненням роз’єму все стало ще гірше.

Аудіофіли тепер змушені йти на серйозні поступки (і / або інвестиції), щоб залишатися з Apple. Чи будемо ми викидати наші кращі банки за нову, високоякісну пару, оснащену з’єднанням Lightning, таку як Sine від Audeze або EL-8 Titanium? Чи шукаємо ми сторонній Lightning DAC або бездротовий приймач Bluetooth, щоб підключити наші застарілі банки? Або ми просто тримаємося за наші моделі iPhone 6 і 6S, марно сподіваючись, що Apple може переглянути свої палкі пошуки все більш тонких пристроїв? Поки що ми вибрали останнє.

Справа не тільки в iPhone. Ветерани домашніх студій і шанувальники базового аудіо спостерігали, як Apple продовжувала видаляти периферійні пристрої, по одному порту за раз, зі свого колись могутнього MacBook. Спочатку це було з’єднання Firewire (як 400, так і 800), яке все ще є основою багатьох застарілих цифрових інтерфейсів. Потім з’явився HDMI. Потім USB. В даний час на MacBook не залишилося нічого, що можна було б підключити, окрім кількох фірмових портів Thunderbolt і, на щастя, роз’єму для навушників. Як довго це буде тривати?

Дорога попереду

Зараз ви, можливо, скажете: “Ну і що? Яка різниця, якщо Apple виходить за рамки дозволеного?”. І ми це розуміємо. Зрештою, це багатомільярдна компанія, яка втиснула альбом U2 в 100 мільйонів iPhone – не зовсім дії законодавця моди. У наші дні можна легко забути, що це будинок, який побудував Стів Джобс. Компанія, яка створила iPod та iTunes, чия назва співзвучна з лейблом звукозапису “Бітлз”, і чиї настільні комп’ютери розпочали революцію домашніх студій ще за часів дискети.

Ми все ще любимо наші нинішні продукти Apple, і хоча ціна HomePod в 350 доларів здається шокуюче високою, якщо колонка робить те, що заявляє Apple, і “розгойдує будинок” з нульовим спотворенням – і має чудову функціональність – ми з радістю дамо їй відмінну оцінку. Але не робіть помилки; Apple більше не ставить музику і звукові інновації на перше місце. Вона є послідовником.

Будемо сподіватися, що компанія скоро перерве свою смугу і подарує меломанам щось по-справжньому надихаюче – iPhone 8, ми дивимося на тебе, хлопче.

Рекомендації редакції

• Tidal дарує бета-тестерам функцію живого діджея
• Apple Music Sing приносить караоке-пісні на iPhone, Apple TV
• Найінноваційніші навушники 2022 року
• Чіпи Qualcomm нового покоління роблять бездротові вкладиші, навушники кращими для ігор і просторового звуку
• MLS Season Pass буде коштувати $15 на місяць на Apple TV

Source: digitaltrends.com