Майбутні навушники Sonos цілком можуть включати Wi-Fi

Глибоке занурення в німецьку патентну заявку, опубліковану в серпні 2021 року, показує, що Sonos розглядає набір бездротових навушників, які могли б працювати як по Wi-Fi, так і по Bluetooth. Якщо Sonos випустить набір навушників з підтримкою Wi-Fi, він стане першим у своєму роді і дасть користувачам Sonos безпрецедентний рівень контролю над своєю музикою як вдома, так і в дорозі.

• Потрібна ще одна антена
• Чому саме Wi-Fi?
• Невже новий кабель — єдина проблема?
• А як щодо Bluetooth?
• Ціна і доступність

Ось що ми знаємо:

Чутки про те, що Sonos планує випустити власні бездротові навушники і / або бездротові навушники, ходять вже багато років. І хоча з’явилося кілька проектів — знову ж таки, завдяки зображенням, знайденим в патентних заявках — мало що було виявлено про те, як ці навушники або навушники можуть функціонально відрізнятися від існуючих продуктів від таких компаній, як Sony, Bose і Apple. Однак у німецькій патентній заявці під назвою «Механізм втягування кабелю для навушників» міститься таке дуже показове твердження:

[…] споживач очікує від навушників з підтримкою Wi-Fi такого ж типу надійного інтернет-з’єднання з бездротовою точкою доступу, який він відчуває при використанні планшета […] — перекладено з німецької за допомогою Google Translate

Хоча патентна заявка не означає, що нова технологія неминуча, це, здається, найбільший показник, який ми маємо на сьогоднішній день, що Sonos не має наміру просто випустити набір звичайних навушників Bluetooth. Чому ця важлива деталь включена в патент, який, здавалося б, відноситься до втягування кабелю, а не до Wi-Fi? Виявляється, якщо ви хочете побудувати комплект надійних навушників з підтримкою Wi-Fi, вам потрібна антенна система, яка виходить далеко за рамки інженерних вимог Bluetooth-пристрою.

Потрібна ще одна антена

Згідно із заявкою, комплект Bluetooth-навушників може обійтися однією антеною, розміщеною в одній з двох чашок навушників. Завдяки цьому для з’єднання вторинного навушника з первинним можна використовувати дуже тонкий кабель, призначений лише для передачі звуку. Цей кабель можна легко протягнути через наголов’я і вилки навушників, не боячись пошкодити його, навіть якщо чаші навушників висуваються і втягуються, щоб відповідати різним розмірам голови людей.

Щоб додати підключення до Wi-Fi — з тим же рівнем дальності і надійності, який можна очікувати від телефону або планшета — антени повинні бути розміщені в обох чашках навушників, оскільки людська голова має тенденцію блокувати сигнали Wi-Fi. Проблема полягає в тому, що тепер потрібно буде передавати як аудіосигнали, так і сигнали антени Wi-Fi від одного навушника до іншого, а це вимагає більш товстого кабелю, який ефективно ізолює різні внутрішні дроти один від одного. Більш товстий кабель також створює реальні проблеми, коли справа доходить до проведення його між навушниками, одночасно дозволяючи навушникам рухатися всередину і назовні оголов’я. Перегини, вигини та інші місця можливого пошкодження можуть серйозно скоротити термін служби цього товстого кабелю.

[…] кабель в зборі, що містить кожен з необхідних провідників для поліпшених бездротових навушників, розглянутих в описаних тут прикладах, може бути більше 4 мм в діаметрі. Це майже вдвічі більше діаметра типового кабелю оголов’я в навушниках, що працюють тільки з Bluetooth […] — перекладено з німецької мови за допомогою Google Translate

Основна частина патенту описує різні способи, за допомогою яких Sonos планує подолати цю проблему. Його основна стратегія, схоже, полягає в тому, щоб поєднати змієподібну схему прокладки через наголов’я з кабельним матеріалом, виготовленим з еластомерного пластику. Такий кабель може бути сформований термічним способом у формі гармошки, а також матиме необхідну еластичність, щоб повернутися у форму після тривалого розтягування.

Чому саме Wi-Fi?

Чому Sonos може переживати всі ці неприємності, щоб додати Wi-Fi до набору бездротових навушників, коли решта індустрії, здається, задоволена покладатися на Bluetooth?

По-перше, Wi-Fi має набагато більшу пропускну здатність, ніж Bluetooth. Bluetooth відмінно підходить для передачі стисненого звуку з втратами на невеликі відстані. Але навіть з останньою версією (Bluetooth 5.2) і використанням високоякісних кодеків, таких як aptX HD, LDAC і LHDC, підтримка дійсно без втрат, аудіо високої чіткості з частотою 24 біт/192 кГц залишається недосяжною. Wi-Fi може передавати такі аудіосигнали без особливих зусиль.

Ця додаткова бездротова точність звуку може не принести вам великої користі, коли ви перебуваєте на вулиці в суєті життя. Але вдома він може забезпечити справжній аудіофільський звук для набору бездротових навушників, що є тим, чого прагнув високий кінець ринку.

По-друге, вся екосистема бездротових колонок Sonos заснована на Wi-Fi. Хоча це правда, що портативні колонки Sonos Roam і Sonos Move також мають з’єднання Bluetooth, Wi-Fi залишається основою досвіду Sonos. І, на даний момент, потужний і елегантний додаток для iOS, Android і комп’ютерів управляє тільки пристроями Wi-Fi — він не працює, коли Roam або Move встановлені в режим Bluetooth, наприклад.

Таким чином, хоча такі компанії, як Apple і Sony, розуміють переваги Wi-Fi в якості звуку, вони не мають такого ж екосистемного стимулу для створення навушників з підтримкою Wi-Fi, як у Sonos. Якщо і коли компанія Sonos випустить ці навушники, вона може стати першою, хто дозволить слухачам Apple Music почути повний спектр аудіокаталогів Apple без втрат на комплекті бездротових навушників.

Невже новий кабель — єдина проблема?

Ні. У патентній заявці, згаданій вище, детально описано, як Sonos має намір управляти більш товстим кабелем, необхідним для Wi-Fi, але більшою проблемою є той факт, що Wi-Fi вимагає набагато більшої потужності, ніж Bluetooth. Більша потужність означає або більший акумулятор, щоб забезпечити такий же час прослуховування, як і Bluetooth, або такий же розмір акумулятора, але з набагато меншим часом прослуховування.

Проте, враховуючи, що ми бачили навушники Bluetooth з 45-50-годинною ємністю, скорочення цього часу прослуховування на 50% для забезпечення Wi-Fi здається досить хорошим компромісом.

Ці вимоги до потужності можуть пояснити ще один патент Sonos, який з’явився в 2021 році і проілюстрував набір справжніх бездротових навушників, які оснащені набором магнітно прикріплених силових пластин, призначених для продовження часу прослуховування, навіть під час носіння навушників.

А як щодо Bluetooth?

Будь-які бездротові навушники, які випускає Sonos, повинні будуть підтримувати Bluetooth, а також Wi-Fi, і схоже, що Sonos хоче бути лідером в просторі Bluetooth. Нещодавно компанія придбала Bluetooth аудіо стартап T2 Software, згідно з протоколом, який працює над тим, як продукти можуть інтегрувати наступне покоління Bluetooth: Bluetooth LE Audio.

Bluetooth LE Audio приносить новий кодек Bluetooth, відомий як LC3, який обіцяв більш високу якість звуку при значно меншому енергоспоживанні. Він також додає концепцію загальнодоступних і приватних «загальних потоків» — можливість передавати потік Bluetooth з одного пристрою-відправника на кілька пристроїв-одержувачів. Набуття досвіду в цій галузі дасть Sonos перевагу не тільки в тому, що стосується будь-яких бездротових навушників, які вона створює, але і в тому, що стосується кращої інтеграції Bluetooth-колонок в екосистему мультирум, що працює тільки на базі Wi-Fi. Спільні потоки можуть по суті відтворювати розподіл звуку Wi-Fi Sonos за допомогою Bluetooth замість цього.

Ціна і доступність

Поки що у нас немає достовірної інформації щодо того, коли (або навіть якщо) Sonos випустить набір навушників з підтримкою Wi-Fi. Але з огляду на те, що патентні заявки, як правило, відстають від фактичної розробки продукту — коли компанія фактично має намір продавати продукт, який використовує технологію, описану в патенті — можливо, що Sonos може оголосити про ці нові навушники пізніше в 2022 році. Проблеми з ланцюжком поставок, які затримали багато продуктів протягом 2020/21 року, можуть відсунути цей термін аж до 2023 року.

Що стосується ціни, то, схоже, консенсус полягає в тому, що Sonos буде просити до 500 доларів, ставлячи свої навушники в пряму конкуренцію з Apple AirPods Max за 549 доларів і набагато вище ціни Sony WH-1000XM4 за 349 доларів і шумозаглушуючих навушників Bose Noise Cancelling Headphones 700 за 399 доларів. Припускаючи, що Sonos включає в себе всі звичайні навороти, такі як активне шумозаглушення (ANC), прозорість, Bluetooth Multipoint і датчики зносу, він міг би легко виправдати свою більш високу ціну за рахунок включення Wi-Fi і управління додатком Sonos, що зробило б його дійсно унікальним на ринку.

Рекомендації редакції

• Що таке Amazon Music: все, що потрібно знати
• Tidal дає бета-тестерам функцію живого діджея
• Bowers & Wilkins і McLaren випустили спеціальну версію навушників Px8
• Найінноваційніші навушники 2022 року
• Spotify Wrapped 2022: що це таке і як його подивитися

Source: digitaltrends.com