Добре, бета, найкраще: Як бета-тести допомагають формувати такі ігри, як “Гвент” і “Старші сувої: Легенди

Якщо ви з нетерпінням чекали на одну з найбільших ААА-відеоігор 2016 року, швидше за все, ви могли знайти спосіб пограти в неї ще до офіційного релізу.

Street Fighter V, Battlefront 1, Gears of War 4, Overwatch, The Division – незалежно від жанру, здається, що кожна гучна багатокористувацька гра має якусь бета-версію безпосередньо перед запуском, щоб розігнатися і почати перетворювати нетерплячих фанатів у лояльну спільноту.

Бета-тести стають більшою частиною процесу розробки, ніж будь-коли раніше – і це хороша новина для геймерів.

• Розробники Starfield, The Elder Scrolls Online голосують за об’єднання
• Ви можете спробувати Google Play Ігри на ПК вже сьогодні, оскільки бета-версія розширюється на США.
• Ось як безкоштовно перенести свій прогрес у Elder Scroll Online Stadia на ПК

Картковий будинок

У 2014 році Blizzard запустила Hearthstone: Heroes of Warcraft . До квітня 2016 року вона зібрала 50 мільйонів гравців, продемонструвавши, що жанр цифрових карткових ігор має серйозний потенціал, і вдихнувши нове життя в жанр від хвилі розробників, які прагнуть отримати вигоду з успіху гри.

Тут багато маленьких ручок і важелів, які можна крутити і тягнути.

У 2017 році ми побачимо два найбільш помітних проекти, які вийдуть на сцену: The Elder Scrolls: Legends від Bethesda та Gwent від CD Projekt Red, спін-офф карткової гри серії The Witcher. Незважаючи на те, що Legends вийшла лише минулого тижня, а до офіційного дебюту Gwent ще далеко, гравці занурилися в обидві ці гри вже кілька місяців тому. Як і Hearthstone, обидва проекти запустили тривале бета-тестування задовго до свого офіційного запуску.

Анонсована на E3 2015, розробник Dire Wolf Digital запустила Legends для обраної групи гравців у квітні 2016 року. У серпні 2016 року студія відкрила шлюзи відкритого бета-тестування для всіх бажаючих. До моменту офіційного запуску гри 9 березня 2017 року, гра була доступна для широкого загалу вже більшу частину року. За словами віце-президента Bethesda Softworks Піта Хайнса (Pete Hines), розширений період бета-тестування дає розробникам інформацію, яку вони не змогли б отримати в інший спосіб.

Bethesda анонсувала Elder Scrolls: Legends на виставці E3 2015.

“Ми намагаємося знайти баланс між винагородою, викликом і задоволенням”, – сказав Піт Хайнс (Pete Hines) з Bethesda в розмові з Digital Trends в кінці 2016 року, коли бета-версія The Elder Scrolls’ Legends була в самому розпалі. “Є багато маленьких ручок і важелів, які ви можете повертати і тягнути. Я думаю, що в ряді випадків ми зробили трохи більше або трохи менше різних речей, щоб побачити, де знаходиться золота середина – і ми збираємося співпрацювати

“Багато хто з нас в команді Gwent раніше працювали над багатокористувацькими іграми з живим спілкуванням, так що ми в цілому знали, чого очікувати”, – сказав Бенджамін Лі, директор з розвитку студії. “Коли справа доходить до балансування багатокористувацької змагальної гри в реальному часі, як Gwent, ми розглядаємо велику кількість даних, те, що думають гравці, а також наш власний досвід, щоб визначити, які зміни нам потрібно внести. Це велика робота, і ви робите це постійно протягом усього життєвого циклу гри”.

Свіжий погляд

На момент початку відкритого бета-тестування гра, що тестується, зазвичай дуже близька до завершення. Немає сенсу дозволяти вашій аудиторії випробовувати все на собі, якщо загальний досвід недопрацьований.

У “бочковій” системі Gwent гравець отримує колоду карт і може вибрати останню карту, яку він хоче зберегти.

Яким би ретельним не було внутрішнє тестування гри, у бета-версії обов’язково знайдуться недоліки. Крихітні деталі, які залишалися непоміченими під час розробки, раптом часто стирчать, як більмо на оці, для гравців, які ніколи не бачили гру раніше.

Ось тут-то бета-тестування і стає дуже до речі, про що свідчить проблема, яку CD Projekt Red вирішила в листопаді 2016 року.

Найчастіше найбільш залучені в бета-тестування гравці стають найбільш прихильними фанатами гри.

У Gwent процес відкриття нових колод карт дещо відрізняється від конкурентів на кшталт Hearthstone. При відкритті колоди карт, яка в грі називається “бочка”, ви отримуєте випадковий набір карт, але вам також пропонується вибрати одну з трьох карт, які пропонуються на окремому екрані. Популярний

пост на субредіті Gwent зазначалося, що система була б кращою, якби гравці могли перевіряти, якими картами вони вже володіють, коли приймають це рішення. “Сподіваюся, це швидко виправлять”, – написав інший гравець.Незабаром представник CD Projekt Red відповів у коментарях, що зміна буде внесена, і незабаром після першого патча вона була реалізована в грі.

“Що стосується цієї конкретної зміни, я думаю, що це було пов’язано з великою кількістю пропозицій навколо однієї і тієї ж ідеї, як від спільноти, так і всередині команди, і, озираючись назад, це здається дуже очевидним”, – сказав Лі, відповідаючи на питання про це конкретне виправлення. “У нас не було жодних аргументів щодо внесення змін. Воно дійсно покращує ігровий процес, особливо для нових гравців, і тому ми хотіли переконатися, що воно з’явиться в грі якомога швидше”.

Стенд компанії Bethesda з грою Elder Scrolls: Legends на виставці Gamescom 2016 (Фото: Marco Verch / Wikimedia Commons)

Цей вид краудсорсингового покращення користувацького досвіду також вплинув на те, як The Elder Scrolls: Легенди” в результаті бета-тестування. Щоб протестувати мобільну версію гри, Bethesda запустила версію для iPad в Канаді. Незабаром після цього команда виявила, що створення облікового запису є набагато більшим бар’єром для входу на платформі, ніж на ПК. В результаті вони допрацювали мобільну версію, використавши гостьовий режим, який згодом можна перетворити на повноцінний акаунт.

“Це не має нічого спільного з тим, чи була гра цікавою, – пояснив Хайнс. “Це більше про те, як зараз працює Bethesda.net, це просто деяка функціональність, якої в даний час у нас не було, але ми знали, що вона нам потрібна”.

Він порівняв сценарій з розмовою, яка відбулася у нього з легендарним дизайнером Bethesda Тоддом Говардом під час створення Morrowind . “Він сказав: “Знаєте, ніхто ніколи не витрачає час на розмови про те, наскільки приголомшливий процес установки гри, вони просто очікують, що вона буде працювати – але вона не буде просто працювати, якщо ви не витратите час на те, щоб переконатися, що вона працює”.

“В даному випадку не має значення, чи є Legends хорошою грою, – продовжив він. “Якщо ми поставимо перед вами блокпост, якого ви не очікуєте, у нас буде набагато більша проблема, яка не має нічого спільного з грою”.

Врівноваження

Ці зміни гарантують, що після офіційного запуску гри, перший день гравців пройде максимально гладко. Однак день запуску – це не найбільша проблема, коли мова йде про бета-тестування.

І Gwent, і Legends сподіваються залучити активну базу гравців на довгі роки, з регулярними вливаннями нового контенту на цьому шляху. По мірі того, як гравці розроблятимуть нові колоди та нові стратегії, гра буде органічно розвиватися. Це робить ще більш важливим, щоб базова гра була максимально збалансованою перед кожною грою.

“Ми змінили статистику, ми змінили цінності, ми прибрали здібності, ми додали здібності”, – сказав Хайнс. “Команда, що стоїть за Legends – це елітна група з великим досвідом створення подібних ігор, але вони не надто пишаються тим, що можуть переоцінити попередні дизайнерські рішення, якщо це принесе користь кінцевому продукту.

“Немає нічого кращого, ніж представити її все більшій і більшій кількості гравців”.

“Це дійсно хороші дизайнери та гравці в стратегічні карти, які повернулися назад і змінили те, що вони спочатку розробили, тому що вони не зобов’язані, “ну, я зробив це так, тому це повинно залишитися таким”. Ми будемо продовжувати змінювати її, щоб гра продовжувала вдосконалюватися і розвиватися”.

Хайнс наводить приклад колоди орків, яка з’явилася приблизно в той час, коли почалося відкрите бета-тестування гри. Колода була простою у використанні, досить дешевою у створенні і виявилася неймовірно ефективною проти практично всього, що перед нею було поставлено.

“Вона була настільки хороша, так часто, проти стількох різних колод, що це дійсно вийшло з-під контролю”, – згадував він. “Але важко зрозуміти, чи так це насправді, поки ви не отримаєте набагато більший розмір вибірки, чи не так? Тому що, якщо у вас є всі розробники, фахівці з контролю якості та виробництва, це все одно – порівняно з кількістю людей, які збираються грати в гру – досить невеликий розмір вибірки”.

Передача гри в руки гравців дозволяє розробникам отримати уявлення про те, що працює, а що ні в сценарії, який набагато ближчий до роздрібного релізу, ніж внутрішня розробка. Коли ви створюєте гру, яка повинна витримати суворі умови конкурентної гри протягом багатьох років, зворотній зв’язок дуже важливий. А відкриття гри для широких мас дає вам зворотній зв’язок, який ви просто не можете отримати деінде.

“Ніщо не замінить вас, коли ви намагаєтеся з’ясувати, наскільки збалансованою є гра”, – додав Хайнс. “Ніщо не замінить удару

Але навіть зворотній зв’язок від гравців може відійти на другий план у порівнянні з побудовою спільноти, яка відбувається, коли розробник працює зі спільнотою над вдосконаленням своєї гри. Між ними виникають, здавалося б, транзакційні відносини: Гравець отримує попередній перегляд гри, але за це йому доводиться бути піддослідним кроликом. Розробник отримує важливий зворотній зв’язок ціною того, що дозволяє гравцям бачити свій незавершений продукт, бородавки і все інше. Ці відносини, однак, не закінчуються після завершення бета-версії.

Не завжди вдається створити гру, не розбивши кілька сердець.

Частіше за все, гравці, які беруть найактивнішу участь у бета-тестуванні, стають найбільш прихильними фанатами гри. Незалежно від того, чи цікавить їх жанр, франшиза або конкретна гра, учасники підписуються не просто так. Ці гравці будуть мати вирішальне значення пізніше, якщо гра матиме успіх.

Оскільки бета-гравці надають важливий зворотній зв’язок, а також той факт, що учасники бета-тесту, як ми сподіваємося, залишаться і стануть первинною базою гравців гри, розробники повинні підтримувати хороші відносини зі своїми тестувальниками.

“Ми більше не будемо робити ніяких перезавантажень, ніколи”, – сказав Хайнс, відповідаючи на питання про перспективу стирання прогресу для гравців Legends, поки відкрите бета-тестування гри було в самому розпалі. “Ми зробили перезавантаження кілька місяців тому, і коли ми це зробили, ми сказали, що більше не будемо робити ніяких перезавантажень. На даний момент гра просто живе. Ми не дозволимо нікому, включаючи мене, втратити все те, над чим вони працювали”.

В таких іграх, як Gwent та Legends, де гравці можуть відстежувати свій прогрес за допомогою бібліотеки карт, які вони накопичили, це може бути складно. Не завжди можна зробити гру, не розбивши кілька сердець. Коли ви стираєте прогрес гравців, студія зацікавлена в тому, щоб тримати їх в курсі подій настільки, наскільки це можливо.

“Ви знаєте нас [Bethesda] досить добре, щоб розуміти, що ми можемо тримати все досить близько до серця”, – сказав Хайнс. “Ми можемо відправитися на E3 до запуску Fallout 4 ще до того, як ви дізнаєтеся, що ця гра існує. Але в той же час, з такою грою, як ця, ми хочемо бути більш прозорими і дати людям знати. Я думаю, що така взаємодія критично важлива”.

Ось чому команда розробників Legends вийшла за межі своїх офіційних каналів, щоб отримати зворотній зв’язок. Вони прочісують соціальні мережі, Reddit та форуми на кшталт NeoGAF у пошуках будь-яких згадок про свою гру, хороших чи поганих. Будь-яка інформація – це хороша інформація, і жоден відгук не повинен пропасти даремно.

Початок розмови

Сучасна розробка ігор коштує дорого. Будь-яка багатокористувацька ААА-гра, яка страждає від однобокої онлайн-гри, технічних проблем або нестачі гравців на старті, може приректи розробника на провал. Бета-тести допомагають переконатися, що ці сценарії не реалізуються. Це генеральна репетиція, підстраховка – і якщо все зробити правильно, вони можуть зробити кінцевий продукт набагато, набагато кращим.

Бета-тести ставатимуть все більш помітними в ігровій індустрії, а методи, які компанії використовують, щоб привернути вашу увагу перед запуском, стають все більш і більш витонченими. У лютому Ubisoft запустила закриту та відкриту бета-версії свого середньовічного бойовика For Honor у швидкій послідовності, фактично розширивши охоплення гри на цілий тиждень до запуску, одночасно створюючи спільноту та оминаючи необхідність передрелізних оглядів.

Бета-тест може служити відразу декільком різним цілям: від вдосконалення балансу гри, перевірки технічної інфраструктури до зовнішньої реклами. Але всі ці цілі насправді зводяться до однієї мети: переконатися, що гра не провалиться, коли її випустять.

Коли Gwent і The Elder Scrolls: Legends втратять статус бета-версії, вони будуть представляти не тільки дизайнерські рішення своїх творців, але і незліченні години тестової гри і безліч відгуків. Якщо пощастить, всі ці зусилля виллються в ігри, які зможуть витримати випробування часом на довгі місяці і роки.

Рекомендації редакції

Найкращі лайв-ігри 2022 року: 10 поточних ігор, від яких ми не могли відірватися

Довгоочікуване оновлення The Witcher 3 вийде в грудні цього року

• Resident Evil Village показує, наскільки хорошими можуть бути ігри на Mac
• Наступна гра Sims офіційно знаходиться в розробці, і фанати допоможуть її сформувати
• The Elder Scrolls VI: дата виходу, чутки, новини та інше
• розмовні тести gwent elder scrolls legends gwentcardgame2

Source: digitaltrends.com