Новомодна ностальгія: як Arcade1Up переосмислила ретро-ігри

По правді кажучи, це насправді аркадні автомати в масштабі 3/4, але подорожі в часі – принаймні на стільки часу, скільки потрібно для того, щоб вигукнути Сагата в ролі Гіле в Street Fighter II – це те, що він дійсно продає.

“Я пам’ятаю, як мені було 13 років”, – сказав 52-річний Бахрах в інтерв’ю Digital Trends. “Це був початок 81-го року. Я жив у Південній Каліфорнії. Скейтбордист. Довге волосся. І все таке. У п’ятницю ввечері ми з друзями ходили в ігрові автомати в Вествуді, тусувалися з друзями і грали у відеоігри. Ми отримували задоволення від самих ігор, але справа була не тільки в цьому. Це була чудова музика тієї епохи. Це були чудові часи. Тоді все було простіше, так? Люди використовують ці слова досить вільно. Але я дійсно вірю, що те, що ми дійсно робимо, це, знаєте, ми повертаємо спогади”.

• State of Decay 3: дата виходу, трейлер, новини та інше
• Nvidia вбиває GameStream на Shield і перенаправляє користувачів в Steam
• Оновлення PS Plus 2022 року могло б не завадити власному оновленню в 2023 році

Бахрах, який проміняв сопливий образ підлітка-скейтбордиста на ліцензування в 1990-х роках, сьогодні очолює Tastemakers. Tastemakers є материнською компанією Arcade1Up, компанії, яка створює зменшені 4-футові копії аркадних автоматів усіх ваших улюблених аркадних класичних ігор. Космічні загарбники. Dig Dug . Лігво дракона. Pac-Man. Фінальний бій. NBA Jam . Золота сокира. Mortal Kombat . Список можна продовжувати і продовжувати.

Кожна аркадна приставка Arcade1Up має автентичне управління, обкладинку і бічну обкладинку, і, на відміну від оригінальних аркадних автоматів, кілька ігор на одній приставці. Наприклад, блок Mortal Kombat II також включає оригінальну Mortal Kombat 1992 року та Ultimate Mortal Kombat 3 1995 року.

Хоча вони будуть коштувати вам більше чверті, щоб грати, ціни – які варіюються від 299 до 499 доларів – приблизно в 10 разів менше, ніж ціна, яку ви заплатили б, щоб забрати оригінальну аркадну одиницю. І, при вазі менше 60 фунтів, він набагато менш важкий, ніж оригінальний ігровий автомат.

2 мільйони одиниць і це ще не кінець

“Це починалося як проект пристрасті”, – сказав Бахрах. Пам’ятаю, як я подивився на свою команду і сказав: “Це дивовижний продукт” [коли побачив] перші зразки. Ми подумали: “Якщо ми продамо 10 000 штук, це буде неймовірно”.

Сьогодні продажі перевершили ці ранні оцінки. За словами Бахраха, з моменту виходу перших продуктів компанії – Rampage, Asteroids, Centipede, Galaga і Street Fighter II – у серпні 2018 року було продано 2 мільйони одиниць. У деякі місяці під час пандемії, коли люди застрягли вдома, розмірковуючи про кращі часи, коли ми з радістю ділилися джойстиками з абсолютно незнайомими людьми, продажі зростали в середньому на 96% щотижня. “Дивно бачити, як багато наших шанувальників починають будувати власні ігрові кімнати”, – сказав він. “І вони роблять це

Продаж фрагментарних шматочків давно минулого дитинства фанатам переважно середнього віку з наявним доходом – це, звісно, не бізнес-модель, вигадана Tastemakers. Так само, як і витирання пилу з ретро-ігор для чергового пострілу у великий час. Модна мережа барів Barcade з 2004 року успішно подає класичні монети та крафтове пиво колишнім підліткам-геймерам, які пішли на роботу (або, принаймні, на корпоративну роботу з 9 до 5). Також не бракує старих аркадних ігор, доступних для завантаження. Але не всі роблять це на однаковому рівні якості.

Бахрах розповів, що в 2016 році, коли ідея вперше обговорювалася всередині компанії, хтось згадав, що інша компанія робить аркадну приставку для телевізорів, що працює за принципом plug-and-play. Приставка вартістю 100 доларів містила асортимент аркадної класики, починаючи від Pac-Man і закінчуючи Asteroids. “Пам’ятаю, я пішов до магазину Urban Outfitters і купив одну з цих приставок, – згадує Бахрах. “Я витратив сотню баксів, приніс його додому і увімкнув у розетку. Ми з сином, якому було 16 років, пограли на ньому п’ять хвилин – і ми обидва подивилися один на одного і сказали: “Це відстій”.

Наступного дня він зайшов до офісу і розшукав члена команди розробників продукту, який з особливим ентузіазмом сприйняв цю ідею. “Я не розумію, що сталося, – сказав йому Бахрах. “У мене чудові спогади про ті ігри, але це було жахливо”. Його колега сказав йому: “Ти знаєш чому, так? Це тому, що ти не використовував справжні ПЗП”. Бахрах згадував, що дивився на свого колегу “так, ніби у нього було чотири голови”. Він не мав жодного уявлення про те, що таке ПЗУ.

Його колега запропонував піти вниз по вулиці і відвідати місцеву піцерію, де був встановлений оригінальний автомат з пані Пакман. Бахрах кинув четвертак і несподівано для себе перенісся у свою змарновану молодість. В голові у нього загорілося світло. Якщо команда змогла передати цей досвід, але зробити його доступним, то, можливо, вони дійсно на щось натрапили, подумав він. “Це і було завданням місії”, – сказав він.

Автентичний досвід

Хоча експерти помітять відмінності між справжньою статтею та версією Arcade1Up (важкі, але чудові старі ЕПТ-монітори були замінені на рідкокристалічні екрани), було докладено всіх зусиль, щоб переконатися, що досвід дзвенить правдою. Так чи інакше, ви відчуєте себе успішно перенесеним назад у часи розквіту тьмяно освітлених аркад з липкою підлогою в дешевій частині торгового центру, де ваша спроба перемогти Rampage буде прохолодно оцінена витріщеними очима старших підлітків, які чекають своєї черги.

Звичайно, на цьому шляху були помилки. Новіші одиниці більш солідні, ніж початкові, і було подбано про те, щоб прислухатися до відгуків фанатів, коли вони вкладають гроші в такі дрібниці, як точне відчуття джойстиків. Однією з перших помилок, за словами Бахраха, було те, що не вдалося поставити захисну накладку з оргскла на палубу. “Ми не знали, що якщо ви агресивний гравець у Street Fighter або Mortal Kombat, і ви будете грати на цій штуці по кілька годин на день, то натуральні масла на ваших руках почнуть видаляти фарби”, – сказав він. “Він пройшов усі наші протоколи тестування [і ми не передбачали, що це буде проблемою]. Це була крива навчання для нас”.

Можливо, найрозумніша річ про Arcade1Up полягає в тому, що, в кінцевому рахунку, вона вирішує велику проблему, яка спочатку призвела до занепаду аркад. Надаючи вам доступний, недорогий спосіб володіти і грати в одну з цих речей вдома, кооперативи більше не замкнені так щільно в смертельній битві з домашніми консолями.

Консолі були найбільшою причиною занепаду оригінального буму аркадних ігор, який тривав з 1970-х до першої половини 1990-х років. У 1980 році індустрія відеоігор принесла 2,8 мільярда доларів доходу, причому практично вся ця сума надходила від кооперативів. Але до 1994 року витрати зрівнялися між домашніми консолями та ігровими автоматами. Незабаром після цього настала 32-розрядна ера ігор, зокрема, Sony PlayStation, і все стало зрозуміло. Навіщо йти в брудну аркаду, щоб витратити четвертак на кілька хвилин ігрового процесу, коли можна було сидіти вдома на дивані і отримати не такі вже й відмінні враження за одну фіксовану ціну?

Даючи вам дозу ностальгії, розмову для вашої вітальні, і не вимагаючи від вас покинути вас, щоб відправитися в торговий центр (що?!), Arcade1Up вдалося оновити аркадний досвід для 2020-х років. Деякі з ігор компанії, такі як NBA Jam, навіть пропонують онлайн-гру, що було б майже нездійсненно жахливо в 1993 році.

Вставте монети, щоб продовжити

Що ж чекає нас у 2021 році? На виставці E3, де Arcade1Up увійшов до списку Digital Trends’s Best Tech, компанія анонсувала 30-річне видання класичної гри The Simpsons від Konami, бічного скроллінгу 1991 року, в якому гравці могли грати за Гомера, Мардж, Барта або Лізу, коли вони пробиралися через Спрінгфілд, щоб врятувати викрадену Меггі. Бахрах називає її “мабуть, однією з найкращих аркадних машин, коли-небудь створених”.

Існує також аркада “Big Blue” Street Fighter II, що містить не тільки змінює гру Street Fighter 2: Championship Edition, але і кавалькаду оновлень, включаючи (але не обмежуючись ними) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. “Якщо ви фанат Street Fighter,” Big Blue “- це ваша машина, чи не так?” Сказав Бахрах.

Потім є Черепашки-ніндзя: Черепашки в часі” і – дещо показово – “Міс Пакман/Галаґа”, яка називається “Аркадна машина класу 81-го року”. (Бахрах клянеться, що це не посилання на його 13-річний розквіт аркадних ігор, але хто б міг його звинуватити, якби це було так?)

Але, мабуть, найбільш інтригуючою новою пропозицією є Infinity Gaming Table від Arcade1Up – цифровий ігровий стіл, який включає в себе “Монополію” від Hasbro, “Ерудит”, “Тривіальну погоню”, “Жолоби і сходи”, різноманітні карткові ігри та багато іншого. “Це, як на мене, один з найбільш захоплюючих нових продуктів, які ми представляємо, [тому що він призначений для] абсолютно нової демографічної групи людей”, – сказав Бахрах.

Він не жартує. Хоча ігровий стіл Infinity, можливо, не зачіпає бочку ностальгії зовсім не так, як, скажімо, Mortal Kombat II, він побудований на тій же ДНК, яка робить інші продукти компанії такими популярними.

Вирісши з декількох прототипів до 2 мільйонів продажів, і збільшивши штат з восьми до більш ніж 80 співробітників всього за кілька років, Arcade1Up знаходиться на високому рівні. Чи продовжиться її траєкторія, чи виплеснеться, як ретро-аркади, на яких вона базується, ще належить з’ясувати. На даний момент, однак, це компанія, яка, здається, робить всі правильні кроки. Вставте монети, щоб грати, дійсно!

Рекомендації редакції

• Наші найочікуваніші ігри Xbox Series X 2023 року
• Що далі для Playdate у 2023 році? Panic викладає, що готується
• Starfield: дата виходу, трейлери, геймплей і багато іншого
• Вражаюча лазертаг-гра зі змішаною реальністю може стати новим козирем VR
• PlayStation VR2: характеристики, дата виходу, стартові ігри, ціна та інше

Source: digitaltrends.com