Є таке поняття, як крутий скутер, і Works Electric називає його Rover

Майстерня Бреда Бейкера менше схожа на захаращене лігво божевільного механічного генія, а більше на операційну. Вбудоване освітлення падає на хірургічно чистий стіл посередині. Викрутки і гайкові ключі лежать рівномірно, як скальпелі і щипці, напоготові. Тонкі листи пінопласту захищають кольорові шматки алюмінію з порошковим покриттям, що лежать на бетонній підлозі.

Але він не ампутує кінцівки і не міняє органи місцями. Ця маленька майстерня в передмісті Портленда, штат Орегон, є штаб-квартирою компанії Works Electric, де Бред будує єдиний електричний скутер, на якому не соромно їздити.

У поношених туристичних черевиках, рваних джинсах і дірявій футболці з татуюваннями, що визирають з-під неї, він більше схожий на Тихоокеанського північно-західного Тіма Аллена, ніж на Ілона Маска. Але коли справа доходить до його пристрасті до транспортних засобів, які він будує, він не менш амбітний у своєму баченні.

• Lucid розкриває секрет 517-мильного запасу ходу електричного седана
• Послухайте заспокійливий звук, що лунає з лондонських електробусів
• Усередині Volkswagen планує нарешті вивести доступні електромобілі в маси

Вперед, спробуйте проїхати через кар’єр на своїй Vespa.

“Цей мотоцикл створений, щоб бути найкращим”, – говорить Бейкер про свій шедевр, Rover, який виглядає як скутер Razor в уяві Hummer. “Цей мотоцикл розроблений з найвищим рівнем компонентів, найвищою продуктивністю, найкращими батареями, все в ньому дає вам те, що ви зазвичай не зможете знайти”.

Проголошення себе творцем найкращого в світі електричного скутера викликало б здивування за межами ексцентричного, одержимого зеленими насадженнями міста, яке Бред називає своїм домом. “Електричні скутери” викликають в уяві образи імітацій Весп, що шкутильгають по правій смузі на переповнених міських вулицях, або, що ще гірше, щось, що можна купити в іграшковому магазині. Але компанія Бейкера, Works Electric, перетворила скромний скутер з новинки на серйозний транспортний засіб.

“Скутери мають дуже погану конотацію, – визнає Бред. “Я вважаю, що існує велика потреба в компактному, портативному транспорті. Але він не повинен бути безглуздим”.

Проїхатись на електроскутері Works’ Electrics’ Rover

Один з найкрутіших скутерів

При вазі 95 фунтів, Rover має мало спільного з моторолерами, які можна зустріти в університетських містечках та тупиках. По-перше, під підлогою ви знайдете акумуляторні батареї того ж стилю, що і під моделлю S від Tesla. І трифазний, безщітковий двигун постійного струму, який тихо розжене вас до 35 миль на годину, коли ви відкриєте електронну дросельну заслінку.

Стоячи на ньому, ви відчуваєте себе наполовину як на велосипеді, а наполовину як на скейтборді. Ви можете хитати ногами і присідати для стійкості на поворотах, але рушати з місця і зупинятися так само легко, як крутити педаль газу і стискати важіль гальма, відповідно. Ні двигуна, ні зчеплення, ні перемикання передач.

“Я думаю, що є велика потреба у компактному, портативному транспорті. Але він не повинен бути безглуздим”.

“Немає нічого, що могло б з ним зрівнятися за дальністю пробігу, швидкістю, а також за тим, що це все ще компактний електромобіль”, – пояснює Патрік Марзулло, співзасновник заводу, який допоміг Бреду придумати дизайн.

Він має рацію. Найшвидший електросамокат Razor розвиває вдвічі меншу швидкість. Сегвей не може зрівнятися з Rover ні за швидкістю, ні за запасом ходу. Гігантські електроскутери у стилі Vespa можуть, але вони важать у три-чотири рази більше. Таке унікальне поєднання невеликих розмірів та високої продуктивності має свої переваги.

“Це дійсно легкий транспортний засіб, який можна зберігати в невеликому просторі, чи то в квартирі, чи то в будинку”, – каже Патрік. “Ви можете відвезти його на роботу, покласти під стіл, поставити де завгодно”. Це означає, що не потрібно платити за паркування. Не треба турбуватися про вандалів, або, якщо вже на те пішло, про страховку. І ви можете заправити його приблизно за чотири години, витративши при цьому 18 центів електроенергії. Це саме те, що Бред і Патрік вирішили спроектувати трохи більше року тому.

Зі скромних витоків

Ще до того, як будувати власні транспортні засоби з нуля, Бред захоплювався автомобілями. Отримавши диплом інженера-механіка, він працював на заводі GM в штаті Огайо, де відчув, як працюють американські виробники транспортних засобів: жахливо. Його єдиною роботою було спостерігати за фарбуванням автомобілів “Шевроле Кобальт” на конвеєрі, коли вони проїжджали повз нього. Не фарбувати їх, а натискати кнопку, коли щось йшло не так. Коли навіть цю відповідальність узурпував агресивний профспілковий бос, який вирішив, що він буде керувати шоу, Бред втік з корпоративного життя, попрямувавши на Захід на двох колесах. На велосипедних колесах.

Подорож привела до його доленосної зустрічі з Патріком, шкільним другом, який навчався в школі в Монтані. Обидва прямували до Портленду, штат Орегон, вони стали сусідами по кімнаті – і Бред почав експериментувати з саморобними електромобілями.

Він почав, практично, з електрифікації того, що знав: гірського велосипеда. Але досить скоро він перейшов до піднятого Suzuki Sidekick, який нагадує розрослися Power Wheels. І до саморобного електричного подрібнювача, який досі гордо стоїть у його гаражі, схожого на реквізит з чергового фільму про Божевільного Макса. Величезні борти з плит приховують величезний банк акумуляторів, які можуть розігнати вертоліт до швидкості понад 100 миль/год. Величезний бічний капот, який, здається, був зірваний з Nova на злітно-посадковій смузі, пропускає зовнішнє повітря через батареї, щоб вони залишалися прохолодними. Настільки ж футуристичним, як і силовий агрегат, спереду одна фара і пружинна підвіска проектують олдскульну крутизну Hell’s Angels.

Але можливість в іншій компанії в Портленді показала Бреду практичність мислення маленькими кроками. Він отримав посаду інженера в Boxx Corp, крихітній компанії, яка розробляла крихітний продукт: “1-метровий транспортний засіб”, електричний скутер, який в основному виглядає як комп’ютерний корпус з колесами. На відміну від GM, Бред любив цей продукт. Як і в GM, перспективи бізнесу виглядали похмуро. Захоплений ідеєю електротранспорту розміром з пінту, але розчарований фінансовими книгами в Boxx, Бред вирішив пробитися самостійно.

Ескізи на серветках перетворилися на схеми САПР, які в майстерні Бреда на задньому дворі перетворилися на алюмінієві каркаси.

Повертаючись на машині з походу, Бред і Патрік обговорювали плани щодо того, що вони уявляли собі як ідеальний міський електричний транспортний засіб. “Він буде робити все те ж саме, що і будь-який інший скутер, але буде більш компактним, швидким і веселим у керуванні”, – пояснює Патрік. “Практично на наступний день він почав робити ескізи, і ми почали зустрічатися принаймні раз на тиждень і вдосконалювати ескіз”.

Ескізи на серветках перетворилися на CAD-схеми, які в майстерні Бреда на задньому дворі перетворилися на алюмінієві каркаси. “Перший я практично побудував вручну з нуля, – пояснює Бред. “Я зробив всю механічну обробку, все згинання, все різання в цій майстерні”.

Батареї представляли найбільший виклик при проектуванні. Rover мав бути досить маленьким і легким, щоб поміститися де завгодно, але при цьому містити достатньо заряду, щоб покрити цілий день поїздок на роботу і додому. Рішення виглядає набагато менш схожим на акумулятор у вашому автомобілі і набагато більш схожим на акумулятор у вашому ноутбуці.

“Це, мабуть, найсучасніша акумуляторна батарея, яку ви зараз можете знайти в скутері”, – хвалиться Бред. “Ми використовуємо літій-іонну технологію – дуже схожу технологію, якщо не таку ж саму, яка використовується в автомобілях Tesla Model S”. Спеціальний матеріал з фазовим переходом, або PCM, допомагає тримати кожну комірку прохолоднішою, продовжуючи термін служби, який, ймовірно, буде відповідати терміну служби скутера. При 1,3 кіловат-годинах, це також велика батарея для такого маленького транспортного засобу, як Rover, але не настільки громіздка. “Ці конкретні батареї дуже, дуже енергощільні, тобто вони можуть зберігати багато енергії в невеликому просторі”.

Ця сучасна технологія акумуляторів ставить їхнє творіння в окремий клас. “Марсохід важить 95 кілограмів. Він розвиває максимальну швидкість 35 миль на годину. Запас ходу трохи більше 30 миль. Це перший випадок, коли ви змогли досягти такого рівня продуктивності в автомобілі такого розміру”.

Щоб ще більше випередити дешевих конкурентів, компанія Works створила світлодіодні фари та задні ліхтарі, розробила спеціальну розетку для аксесуарів для сидінь і навіть вбудувала рекуперативне гальмування, щоб ви могли підзарядити батарею під час уповільнення. 45-градусна “швидкісна пластина” над заднім колесом допомагає гонщикам розподіляти свою вагу там, де це необхідно, і залишатися на борту, коли крутний момент вмикається. Бред наполягає на тому, що двигун може відірвати переднє колесо від землі, якщо він захоче – хоча, на жаль для глядачів YouTube з усього світу, він запрограмував контролер дросельної заслінки так, щоб цього не сталося. Тримач для мобільного телефону на штоку керма дозволяє встановлювати телефон так, щоб ви могли його бачити, а компанія Works розробляє додаток для відображення вашої швидкості та відстеження вашого запасу ходу, серед іншого.

Їзда на ровері

Керування велосипедом неймовірно інтуїтивно зрозуміле, але водночас чітке. Тримаючись за кермо, ви відчуваєте себе наче пілотом велосипеда, але розташування ніг на широкій довгій палубі в шаховому порядку більше нагадує сноуборд. Низько посаджена конструкція, з вагою батареї, упакованої в черево звіра, дозволяє легко триматись у вертикальному положенні навіть у стані спокою, без гіроскопічного руху, який утримує велосипед у вертикальному положенні. Пара надто товстих шин, отриманих від піт-байків, надають йому впевненого відчуття

Завдяки програмному забезпеченню Бреда, відкривання дросельної заслінки не загрожує зламати вам шию, але Rover швидко розганяється до максимальної швидкості 35 миль на годину, що дозволить вам миттєво об’їжджати розгублених велосипедистів на стежках та велосипедних доріжках. У всякому разі, на квартирах. Без передач Rover помітно похрюкує, коли ви даєте йому пагорб, щоб він його пожував. І хоча ці м’ясні шини не вислизають з-під вас на пересіченій місцевості, без справжньої підвіски поїздка по бездоріжжю може перетворитися на хрускіт колін, коли ви боретеся з кермом за контроль над автомобілем. Але давайте, спробуйте проїхати через кар’єр на своїй Vespa.

Перші клієнти Бреда високо оцінили унікальні риси Rover. “Дві речі, які вони завжди говорять, це те, як легко на ньому їздити – вони завжди дивуються – і те, наскільки він потужний”, – говорить Бред.

Один з них живе в громаді в Баха, штат Каліфорнія, де дозволені лише електромобілі – але він не хотів мати гольф-кар, як всі інші. Rover дозволяє йому прийняти електричний спосіб життя, не поступаючись при цьому його зовнішнім виглядом та характеристиками. Інший, колишній пілот гелікоптера на Алясці, використовує його для поїздок зі свого віддаленого будинку до найближчого міста, не зупиняючись на півдорозі і не купуючи бензин. І він не загинув би в машині для гольфу.

Рухаючись вперед

Якщо ви хочете придбати власний “Ровер”, будьте готові викласти близько 5000 доларів за базову модель і майже 6000 доларів за елітну модель з 30-мильним запасом ходу і максимальною швидкістю 35 миль на годину. Це дійсно може дати вам відчути смак чогось італійського – навіть якщо це більше Vespa, ніж Ducati. Але Works не вибачається за ціну своїх машин ручної роботи.

“Ви хочете щось дешевше, йдіть і купіть щось інше”, – наполягає Бред. “Ми намагаємося дати людям те, що вони ніколи не зможуть отримати від цих інших хлопців. Наші завжди будуть найпотужнішими, найшвидшими і наймилішими”.

Рекомендації редакції

Майбутнє мобільності: 5 транспортних технологій, на які варто звернути увагу

• Чи вб’ють електромобілі дешевий газ і коронавірус?
• CES 2020: Технології мобільності зроблять все можливе, щоб позбавити вас необхідності в автомобілі
• Чи може експериментальний електричний літак NASA Maxwell X-57 врятувати планету?
• 800 миль на F-Pace SVR та 8 миль на I-Pace демонструють роздвоєння особистості Jaguar
• Робочий електричний ровер Бреда Бейкера в дії

Source: digitaltrends.com