Прилад NASA NESSI може розпізнавати атмосфери далеких екзопланет

У NASA з’явився новий інструмент, який допоможе в полюванні на екзопланети. New Mexico Exoplanet Spectroscopic Survey Instrument, або NESSI, – це інструмент на телескопі Хейла в Сан-Дієго, який тестується з лютого 2018 року. Тепер він готовий розпочати дослідження атмосфер планет за межами нашої Сонячної системи.

“NESSI – це потужний інструмент, який допоможе нам познайомитися з сім’єю”, – сказав у своїй заяві Марк Свейн, астрофізик і керівник проекту NESSI від JPL. “Двадцять п’ять років тому, наскільки нам відомо, ми думали, що ми були самотні. Тепер ми знаємо, що – принаймні, з точки зору планет – це не так, і що ця сім’я велика і дуже різноманітна”.

NESSI використовує інфрачервону довжину хвилі для спостереження за небом, а це означає, що він може вибирати цікаві об’єкти, такі як екзопланети. Він виявляє екзопланети за допомогою транзитного методу, в якому він спостерігає за зірками, щоб побачити, чи є у них періодичні провали в яскравості. Якщо вони є, і ці провали відбуваються через передбачувані проміжки часу, це свідчить про те, що між зіркою і Землею рухається планета. Це дозволяє астрономам визначити розмір екзопланети.

• Обсерваторія NASA на літаку SOFIA більше не буде літати
• Космічний телескоп Джеймса Вебба повністю вирівняний і робить чіткі знімки
• Космічний телескоп Джеймса Вебба охолонув, але це добре

Інша корисна подія, коли планета проходить безпосередньо за зіркою з нашої точки зору, називається затемненням. NESSI дивиться на світло від зірки до і після затемнення, розділяючи світло на різні довжини хвиль, щоб знайти підписи молекул в атмосфері планети. Це розповідає астрономам про склад атмосфери екзопланет.

“Ми можемо виділити частини спектру, де знаходяться молекули, тому що саме це ми шукаємо в інфрачервоному діапазоні на цих екзопланетах – молекулярні сигнатури таких речовин, як вуглекислий газ, вода і метан, щоб сказати нам, що на цій конкретній планеті відбувається щось цікаве”, – пояснила Мішель Кріч-Еакман, головний дослідник NESSI в Нью-Мексиканському технічному університеті.

Ідея полягає в тому, що NESSI може брати результати можливих кандидатів в екзопланети з таких інструментів, як Transiting Exoplanet Survey Satellite, і досліджувати їх більш детально. Якщо екзопланета видасться особливо цікавою, її можна буде дослідити за допомогою ще потужнішого телескопа, такого як майбутній космічний телескоп Джеймса Вебба. NESSI може сказати, чи варто досліджувати планету, шукаючи молекулярні сигнатури – якщо він не бачить

Source: digitaltrends.com