fbpx

Каталог статей

Каталог статей для размещения статей информационного характера

Технології

Сонячне затемнення, Марс і бактерії на повітряних кулях

Не встигло людство відійти від впливу місячного затемнення, як вже в наступний понеділок серпня пропонує нам відчути ефект повного сонячного затемнення.
І поки астрологи і метеорологи радять, як краще пережити «коридор затемнень», NASA втілює в життя проекти зовсім іншого масштабу. Деталі — в адаптованому перекладі статті з The Verge.
Сонячне затемнення наживо+
На наступному тижні, коли Місяць заблокує світло Сонця в повному сонячному затемненні, більше 50 спеціальних повітряних куль злетять в небо на висоту понад 30 000 м в 20 місцях по всій території США. До них будуть прикріплені камери Raspberry Pi, метеорологічні датчики і модеми для передачі відеозапису затемнення наживо, а ще — металеві бирки з дуже витривалими бактеріями, оскільки NASA хоче знати, чи зможуть ці бактерії вижити на Марсі. Кожен раз, коли ми відправляємо об’єкти на Червону планету, наші місцеві мікроорганізми залишаються на них і потрапляють в космос. Що відбувається з бактеріями, коли вони знаходяться на Марсі? Вони мутують? Вмирають? Може, продовжують життєдіяльність, колонізуючи інші світи? Щоб відповісти на ці питання, необхідно провести експерименти тут, на Землі, а затемнення 21 серпня — прекрасна можливість для цього.
Проект, про який йде мова, називається The Eclipse Ballooning Project (проект по запуску повітряних куль під час затемнення) і здійснюється старшокласниками і студентами США під керівництвом Анжели Де Жарден (Angela Des Jardins) з Державного університету штату Монтана. Коли Джим Грін (Jim Green), директор відділу планетарної науки NASA, вперше почув, що понад 50 повітряних куль потраплять в стратосферу, щоб вживу показати землянам затемнення, він не міг повірити почутому. «Це як бути на Марсі!» — вигукнув учений. NASA не могли не скористатися такою можливістю.
Справа в тому, що верхня частина стратосфери Землі — трохи вище озонового шару — дуже схожа на поверхню Марса: температура там приблизно -37°С, повітря розріджене, високий рівень ультрафіолетового випромінювання. Під час затемнення умови стануть ще більш схожими на Марс: температура знизиться, а Місяць приглушить деякі з ультрафіолетових променів, що вже більше нагадуватиме рівень випромінювання на Червоній планеті. Грін каже:
«Це дійсно надзвичайний експеримент по астробіології і захисту планет».
«Бактерії-космонавти»
«Бактерії-космонавти» — особливий штам під назвою Paenibacillus xerothermodurans. Вперше він був виділений з грунту неподалік від Космічного центру Кеннеді у Флориді в 1973 році. Бактерії утворюють щити суперечка, що дозволяє їм вижити навіть тоді, коли умови стають смертельними. Щоб знищити 90% цих бактерій необхідна дія температури 125°С протягом 140 годин. Цей штам – один з найвитриваліших з тих, що відомі людству сьогодні.
Минулого тижня бактерії (які не є небезпечними для людей або довкілля) були розіслані групам студентів (штами бактерій будуть тільки на 34 кулях). Мікроорганізми у висушеній формі нанесено на дві металеві бирки. Одна бирка полетить в стратосферу, а інша залишиться на Землі в якості контрольної. У день затемнення повітряні кулі будуть запускатися кожні 15 хв з тих штатів, які перебувають на шляху тіні Місяця. Вони будуть злітати вгору протягом приблизно двох годин, досягаючи стратосфери, і, врешті-решт, лопнуть з-за падіння тиску.
Коли кулі повернуться на землю (парашут сповільнить приземлення), які студенти відстежать з допомогою GPS, зберуть металеві бирки і відправлять в NASA. Тоді вчені зможуть проаналізувати, скільки бактерій померло, змінилася їх ДНК тощо. Якщо деякі з них виживуть в польоті, це буде означати, що ці бактерії, можливо, вже «пережили» поїздку на Червону планету. Ми точно не знаємо, чи є Paenibacillus xerothermodurans на будь-якому з відправлених на Марс об’єктів, адже їх було знайдено за межами космічного майданчики, а не на космічному апараті. Однак, навіть якщо цих бактерій немає ні на одному, їх вивчення допоможе NASA зрозуміти, як подібні організми можуть вести себе на Марсі, і краще оцінити ризик зараження інших світів.
Зрештою, ми відправляємо космічні апарати, які коштують мільярди доларів США, на інші планети в пошуках життя, тому має сенс переконатися, що ці місця захищені від мікроорганізмів Землі. Також, якщо ми знаємо, що стійкі бактерії не можуть витримувати певні умови, ми не будемо шукати життя у тих же умовах на інших планетах.
У NASA провели дуже мало експериментів з подібними повітряними кулями і жодного — з цим конкретним штамом бактерій. Таким чином, політ більше трьох десятків повітряних куль одночасно, при умові, що так ідеально відтворюють Марс, які неможливо створити в лабораторії, — рідкісна можливість точного наукового дослідження. Грін сподівається, що експеримент також надихне наступне покоління астробиологов і захисників планети. Він сам вирішив стати вченим, ще коли був старшокласником і мав можливість спостерігати за Сонцем через телескоп в обсерваторії. Проект The Eclipse Ballooning Project може надихнути на щось подібне і тих підлітків, які беруть у ньому участь.