Виверження крижаного вулкана викинуло рідку воду на замерзлу поверхню Плутона

Рідка вода могла колись існувати на замерзлій поверхні Плутона, потрапивши туди в результаті бурхливого виверження кріовулкана, згідно з новим дослідженням.

“Це було величезною несподіванкою для всіх нас про Плутон”, – сказав планетолог Дейл Круікшанк з Дослідницького центру НАСА ім. Еймса і автор статті в інтерв’ю Science News. “Це означає, що в цій частині Сонячної системи нас чекає ще багато сюрпризів”.

У дослідженні були використані дані, зібрані місією НАСА “Нові горизонти” в 2015 році. Проаналізувавши довжини хвиль світла на зображеннях поверхні Плутона, команда змогла побачити, які хімічні сполуки, ймовірно, знаходяться на поверхні планети.

• Плутон має серце, що б’ється, із застиглого азоту. Ось чому
• Залишки неглибоких солоних басейнів надають додаткові докази наявності рідкої води на Марсі
• Марсохід Curiosity знайшов докази того, що на поверхні Марса колись існувала вода

Використовуючи цю інформацію, вчені виявили ознаки аміаку в ділянках відкритого водяного льоду, згрупованих навколо великої тріщини на поверхні планети, яка називається Фоса Вергілія. Команда вважає, що ця тріщина могла утворитися при виверженні рідкої води з кріовулкана. Оскільки аміак знижує температуру замерзання води, він дозволяє рідкій воді існувати навіть при низьких температурах Плутона.

На основі отриманих даних вчені не можуть сказати, чи відбувалися виверження регулярно, чи це була разова подія. Але вони знають, що виверження було б дуже драматичним, вода вилітала з поверхні в атмосферу зі швидкістю 300 метрів на секунду, а потім замерзала і падала назад на поверхню на відстані 200 кілометрів (124 милі) від місця виверження.

Особливе значення аміаку полягає в тому, що оскільки він відносно легко розкладається під дією ультрафіолетових променів сонця, його відкладення, мабуть, було зроблено відносно недавно. В іншому випадку він би розпався приблизно за 400 000 – мільярд років. “Якщо ви знаходите [аміак] взагалі, це говорить про те, що він був поміщений туди відносно недавно”, – сказав Крукшанк в інтерв’ю Science News. “Наскільки я можу судити з геології, немає ніяких обмежень [щодо того, наскільки недавно]”.

Ця знахідка є важливою, оскільки, хоча вже існувала теорія, що океан з рідкою водою може існувати під крижаною корою на Плутоні, це перше свідчення того, що вода виходить на поверхню.

Однак, необхідні додаткові дослідження, перш ніж вчені зможуть бути впевнені в тому, що кріовулкани існують або існували на Плутоні насправді. Подальший аналіз даних “New Horizons” і лабораторних досліджень, проведених на Плутоні, свідчить про те, що на планеті є крижана вода.

Source: digitaltrends.com