Ягуар – звір з коляски
Цієї осені виповнилося 85 років з дня заснування компанії, що подарувала світу одну з найбільш породистих марок автомобілів – «Ягуар». Незважаючи на поважний вік дикий звір перебуває в прекрасній формі. Саме одна з нових моделей «Ягуара» стане штатним автомобілем в черговому фільмі про пригоди Джеймса Бонда, який ми побачимо в наступному році.
Ластівка над коляскою
Народження «Ягуара» пов’язане із зустріччю двох молодих англійців Вільяма Уолмслі і Вільяма Лайонса. Уолмслі займався тим, що ремонтував допотопні мотоцикли «Тріумф» і встановлював на них коляски власної конструкції. Одне з подібних творів придбав молодий Лайонс, захоплювався мотоциклами. Мотоколяска йому так сподобалася, що він запропонував товаришу створити спільне підприємство. Після того, як Вільям Лайонс відсвяткував своє совершенолетие, партнери восени 1922 року зареєстрували фірму «Swallow Sidecar Company»(Компанія «Мотоколяски Ластівка»). Грошима допоміг батько Лайонса, який володів фортепьянным бізнесом.
Перші «Ластівки» швидко завоювали певну популярність, оскільки відрізнялися сміливим дизайном і вироблялися з алюмінію, що на ті часи було справою небаченим. Однак Лайонсу не терпілося проявити свій талант у виробництві справжніх автомобілів і він не упустив свого шансу.
У 1927 р. Герберт Остін представив знаменитий автомобіль «Austin Seven», розрахований на широку публіку: легкий в управлінні, маневрений і дешевий. Треба відзначити, що в ті часи багато виробників не обтяжували себе створенням кузовів і нерідко постачали на ринок шасі з двигунами, які одягали в металеві одягу робочі численних майстерень. Саме для шасі Austin Seven в «Ластівчиному гнізді» Лайонс і Уолмслі створюють перший автомобільний кузов. Новинка так сподобалася, що за кілька місяців компанія отримала замовлень на виробництво 500 кузовів. Слідом за «Остіном» пішли кузови до автомобілів інших марок «Фіат», «Моріс», «Свіфт», «Стандарт».
Кішка, стрибає через паркан
Успіх і приніс гроші і визнання. Розвиток бізнесу стримувало відсутність власного шасі. І тоді Лайонс організовує спеціалізовану компанію. У 1931 році купе SS I і SS II на власному шасі, але поки ще з чужими двигунами виробляють справжню сенсацію. Низький, кузов, надзвичайно довгий капот і при цьому скромна ціна. Так журналісти британської преси висловлювалися, що автомобіль виглядав на 1000 фунтів, хоча його реальна ціна становила всього 310!
Вільям Уолмслі не поділяв захоплення оптимізму і амбіцій тезки і в першій половині 1934 р. розриває відносини з партнером. Лайонс, ставши повновладним господарем компанії, з ще більшою енергією береться за справу і створює нову серію седанів і спортивних машин з новими шасі і вдосконаленими двигунами. Назва «ластівка» вже ніяк не підходить низьким потужним машин і Лайонс звертається за допомогою до рекламщикам. Після довгих сумнівів господар фірми погоджується на «Ягуара», хоча і обізве надкапотную фігурку «кішкою, стрибаючою через паркан». Першим «Ягуаром» став «SS100», оснащений 2,5-літровим двигуном. Роботи над створенням нових моделей «ласточко-ягуарів» перервала Друга Світова війна.
Улюблений звір Америки
Під час війни компанія Лайонса повернулася до виробництва мотоколясок для потреб міністерства оборони. Одночасно освоювалися технології виробництва та проектування літаків. Цікаво, що Лайонс нарівні з рядовими англійцями чергував на вишці на випадок виникнення пожежі, які часто відбувалися постійні бомбардування гітлерівської авіації. Саме під час таких чергувань і була вироблена післявоєнна стратегія розвитку компанії, в т. ч. і відмова від абревіатури SS. Компанію вирішили назвати просто Jaguar Cars.
Першим повоєнним «Ягуаром» стала тимчасова модель «Mark V». Зате її наступник з чудовим двигуном в 160 л. с., відомий як XK120 став одним з найбільших спортивних автомобілів всіх часів. Стандартний XK120 поставив рекорд 126 миль в годину. Далі послідував седан Mark VII, який захоплено прийняли за океаном. Американські замовлення на суму більш ніж 30 мільйонів доларів навіть змусили «Ягуар» побудувати нове виробництво. Компанія на довгі роки перетворилася в головне джерело доларів для британської корони, яка після війни відчувала нестачу в іноземній валюті та сировину. А для багатьох янкі британський «Ягуар» став символом американської мрії.
Третя версія XK120 побачила світ у квітні 1953 р. і надовго затьмарила багатьох конкурентів завдяки великому числу технічних новинок, найвідомішою з яких з’явився дискове гальмо, що застосовувався до цього тільки в авіації.
«Ягуари», оснащені фірмовими моторами і гальмами відразу ж стали фаворитами численних автоперегонів. Іноді п’єдестал повністю займали пілоти «Ягуарів». Одна з моделей, D-tyre, при максимальній швидкості в 270 км/ч, до сотні розганяється всього за 4,8 секунди!
У 1960-х переможну ходу «Ягуара» продовжила модель «E-tyre», на якій вперше у світі було використано транзисторне запалювання. Повітрозабірник був накритий решіткою, а розширюється ніша колеса забезпечувала збільшена відстань між колесами і дозволяла використовувати більш великі шини. Машина виглядала більш потужно і агресивно – як справжній «Ягуар». Вибухнула на початку 1970-х енергетичний криза і погіршиться якість збірки дуже ускладнили фінансовий стан компанії. Нова епоха почалася в 1980-му році з призначенням головою і керуючим директором компанії Джона Егана. Він повернув довіру до марки і домігся розміщення акцій компанії на фондовій біржі. Приплив інвестицій дозволив переоснастити виробництво і запустити нові моделі. Популярність динамічних машин зросла настільки, що в 1988 році відбулося відкриття підрозділу, що займається розробкою спортивних прототипів на базі серійних автомобілів спеціально для армії просунутих шанувальників марки, значна частина з яких мешкає на американському континенті.
Супермашина для супершпигуна
Возродившемся «Ягуаром» зацікавилися багато найбільші автовиробники. Спочатку все йшло до того, що стане найбільшим акціонером «Дженерал Моторз», однак «Форд» запропонував більш вигідні умови і в 1990 році «Ягуар» повністю перейшов під його контроль. Американці пішли на радикальні заходи – на третину скоротили чисельність працюючих, змінили конструкторський склад, але, всупереч побоюванням, зберегли неповторну індивідуальність прославленої марки.
Розробники також постаралися зберегти та спортивні традиції. П’ять сезонів команда «Ягуар», втім без особливих успіхів, приймала участь у змаганнях «Формули-1». Невдачі на гоночних трасах компенсувалися комерційним успіхом: моделей XJ8 і XK8 відмінно продавалися по обидві сторони океану. Потім прийшов тріумф седанів бізнес-класу серії S-type і компактних машин класу «люкс» сімейства X-type.
Сьогодні справи «Ягуара» йдуть настільки успішно, що компанія на деяких регіональних ринках починає тіснити своїх заклятих конкурентів, таких як: «БМВ» та «Ауді», «Мерседес». Тому не випадково, що два роки поспіль, в 2005 і 2006, читачі авторитетного міжнародного видання «Business Car» визнавали Jaguar XJ кращим автомобілем року в категорії «люкс». Але то ще буде. В наступному році автомобільний світ здригнеться від прем’єри? нових «Ягуров» – серії XF, які замінять бізнес-седани S-type. Прем’єра обіцяє стати королевської – адже новому «Ягуара» довірено стати штатним автомобілем в черговому фільмі про Джеймса Бонда. Судячи з усього, і автомобіль буде вражаючому – адже тільки на кіношну промоакцію автогігант «Форд» заплатив кілька десятків мільйонів доларів. У самий раз для суперавтомобіля
Дмитро Протасов
Джерело: “Звір з коляски”
Двигуни, шини