Православні Пам’ятники Карачаєво-Черкесії

В долину річки Великий Зеленчук майже дві тисячі років тому з центральної Азії прийшли кочівники індоєвропейської раси. Називалися вони аланами (латинський термін Аланія згадується в працях ще римських істориків), прийшли і залишилися тут більш ніж на півтора століття, заснувавши свою державу, прийняли християнство і побудували столицю.
Вони, завдяки виняткової хоробрості, підпорядкували собі місцеве населення і більш ніж на 1000 років стають господарями майже всього Центрально Кавказу.
Наскальне зображення Христа, десятки каплиць, надгробні плити з хрестами, руїни монастирів і величні храми говорять про те, що Архиз – від станиці Зеленчуцької до передгір’я Головного Кавказького хребта є християнським центром Північного Кавказу.
Велику роль у становленні аланського держави стало те, що по її території проходив Великий Шовковий шлях з Китаю до Візантії. Рух по ньому відкрилося в II столітті до нашої ери і тривало протягом 15 століть.
Жили тут алани, забезпечували порядок і безпеку на цій ділянці шляху, і посилення Аланії, як торгового партнера купців з Китаю, Ірану та Візантії, було помічено Візантією вже в середині VI століття. Алани були названі «друзями Христа», а їх цар Саросий – як прихильник Візантії.
З боку Візантії робилися спроби християнізації алан, в VII столітті правитель Аланії носив християнське ім’я Григорій і був названий Константинополем «істинно христолюбивым».
Пізніше алани потрапляють в залежність від хозар, а в IX-X століттях, скориставшись ослабленням Хазарії, здобуває незалежність. В «престижному» списку держав Аланія значиться вище Хазарії і Русі. Закінчується процес християнізації, який почався ще в VI столітті. В 916 році, при константинопольському патріархові Ніколае, в Нижній Архиз відбулося масове хрещення алан, і в главу церкви був поставлений архієпископ.
Християнізація проходила повільно і болісно і лише через майже 100 років була заснована митрополія Аланія.
У ХІІ столітті почалося завоювання Аланії татаро-монголами. Сталося це внаслідок феодальної роздробленості і князі воювали не стільки з оточуючими країнами, скільки між собою. Доля Аланії була вирішена, незважаючи на запеклий опір завойовникам.
Так минули роки і християнські храми були закинуті і використовувалися не за призначенням. У 1987 році ієромонах Серафим у своєму листі Єпископа Ставропольському і Екатеринодарскому Володимиру писав, що місцеві жителі – магометани і мусульмани – заганяють у ці храми худобу, ховаючись від негоди, творять «багато образи давньої святині».
З цього і почалося відродження християнських храмів у долині річки Зеленчук. Святійший синод дав дозвіл про заснування монастиря з наділу казенних і козачих земель. Владика Володимир стежив за відновленням храмів і зведенню нових споруд, а також з величезним інтересом ставився до знахідок давніх святинь на території храмів. У зв’язку з цим на території монастиря був відкритий окремий відділ монастирських старожитностей і був приставлений чоловік, який стежив і систематизував ці знахідки.
Монастир розростався і пізніше під його заступництво були передані знаходяться в долині річки Теберда Сентинский і Шаонинский храми, побудовані в той же період, що і храми Архиз. У монастиря зростала популярність серед віруючих християн, навколо монастиря почали селитися багато пустельників в келіях-печерках, що знаходяться в сусідніх скелях.
Монастир жив і розвивався аж до жовтневого перевороту в Росії, потім став занепадати, і був закритий, що супроводжувалося кровопролиттям і насильством. Було вбито три монаха, все було розграбовано і знищено багато, постраждали або були знищені ікони, начиння, предмети побуту.
В будівлях монастиря розташовувалася колонія для неповнолітніх, потім тут жили діти-біженці з блокадного Ленінграда, пізніше була туристична база для дітей, а зараз знаходиться у віданні Карачаєво-Черкеського історико-археологічного музею-заповідника.
В кінці століття, а точніше в 1999 році на плоскій песчаниковой скелі був виявлений лик Христа – зображення Ісуса Христа, можливо відноситься до епохи становлення християнства в регіоні, тобто до IX-X століття. Лик виконаний за православним каноном, звернений на схід. Щодо часу написання його йдуть суперечки, багато хто вважає, що він був написаний ченцями або відлюдниками в кінці 19 століття.
Найбільшим пам’ятником аланського християнства є Нижньо-Архызское городище, яке займає площу майже в 100 га, знаходиться на висоті 1150 м, праворуч за течією річки Великий Зеленчук.
Тут були побудовані три храми – Північний, Середній і Південний (Іллінський). Храми Архиз були побудовані в IX-X столітті абхазо-грузинськими зодчими на основі хрестово-купольної композиції – будівлі мають вигляд вписаного хреста увінчаного куполом.
Самий монументальний християнський храм Північного Кавказу розташовується в кінці долини, висота його 20 м. Храм є центром невеликого селища, в якому розташовувалася резиденція аланських митрополитів. При розкопках навколо храму були виявлені залишки кількох церков, багато стародавніх поховань, було знайдено більше ста предметів, такі як сережки, персні з напівдорогоцінним камінням усередині самого храму.
Середній храм знаходиться на північно-східній околиці городища і був призначений для великих для багатолюдних богослужінь. Він був складний з великих, ретельно оброблених плит, скріплених вапняним розчином, тому він добре зберігся до наших днів.
Південний або Іллінський храм розташований серед житлових кварталів городища, був названий на честь святому пророку Божому Іллі. Це найменший за розміром храм, у висоту він тільки 8 м. Тут відбувалися богослужіння ще до хрещення Русі. Підкупольний простір в храмі витягнуте, що є особливістю цього храму. В кінці 19 століття храм був обновлений і змінений з точки зору архітектури. Під час заснування монастиря Південний храм був освячений на честь святого благовірного князя Олександра Невського. У 1991 році храм знову був відкритий для богослужіння.