Економіка ботів — як змінилася галузь AI-розробки за останній рік

Ботомания масово захопила IT-компанії приблизно півтора року тому, і з того часу не проходить і місяця без гучних анонсів AI-розробок або презентації стартапу, який займається ботами.
Всі без винятку гіганти технологічного Всесвіту займаються ботами, купують менші компанії розробляють технології власними силами. Активність, якого досяг ринок, поки що не сповільнюється, а це означає, що всім керівникам і менеджерам, які досі особисто не знайомі з ботами, час приєднуватися до гри.
Етьєн Меріно (Etienne Merineau), співзасновниця платформи по розробці чатботов для брендів Heyday.ai, підготував інформаційну довідку для новачків про розробку і використання ботів в бізнесі. Він розповідає про стан речей у цій галузі на сьогоднішній день.
Про ботах — в цифрах
На середину минулого року було запущено понад 11 тис ботів на платформі Facebook Messenger і 20 тис — на платформі Kik. А станом на квітень 2017-го тільки для платформи Messenger створено вже 100 тис розмовляючих з користувачами програм.
Венчурні інвестори та фонди почали звертати увагу на ботів. За перші 6 місяців 2016 року компанії в США інвестували в чатботи $58 млн, було розпочато 29 нових стартапів, що займаються бот-програмами. І це ще до початку масового захоплення ними. Slack взагалі виділив $80 млн на власний фонд, який буде вкладати гроші саме в розробку ботів для її основного продукту. Є навіть спеціальний сайт, який відстежує і публікує в реальному часі інформацію про фінансові угоди, які стосуються чат-бізнесу.
Бої гладіаторів на ринку ботів
Провідні IT-компанії змагаються одразу в двох напрямках: за створення кращого бота і за зручну бот-платформу. Боти — це нові додатки», — Сатья Наделла (Satya Nadella) озвучив цю аксіому навесні 2016-го, практично оголосивши великі перегони компаній в бот-галузі. Хоча, початок ботореволюции для самої Microsoft виявився вкрай невдалим: перший широкоприменимый алгоритм довелося відключити вже через добу, після того як його повідомлення в Twitter перетворилися в нацистські гасла. Але вже в грудні Microsoft спробувала запустити свій бот Zo для платформи Kik, а в березні — AI-алгоритм Ruuh, спеціально для індійського ринку.
А ось Facebook досить вдало почав тестувати чатбот M ще в 2015-му, проте, успіх був забезпечений деякими обмеженнями. По-перше, програма була доступна тільки 10 тис користувачів, а по-друге, бота підстраховували живі модератори. Якщо віртуальний асистент отримував комплексний запит, який не могли обробити його алгоритми, відповідь шукали люди.
Google зосередився на акумуляції сервісів для підтримки чатботов. Наприклад, придбав минулої осені (за неназвану суму) API.ai — платформу для розробки інтерфейсу комунікації з користувачами. Сервісом на той момент мали понад 60 тис розробників. Нещодавно компанія представила аналітичну платформу Chatbase, яка надає пропозиції щодо поліпшення роботи чатботу, на основі аналізу даних.
У квітні Amazon відкрила розробникам доступ до Amazon Lex — платформи з різноманітними інструментами, в тому числі тими, що забезпечують роботу голосового помічника Alexa. Йдеться про інструменти для розпізнавання голосу, тексту, побудови інтерфейсів для активного спілкування бота з користувачем. Тоді ж компанія оголосила про початок AWS Chatbot Challenge — змагання з розробки чатботу з найбільш реалістичним користувальницьким досвідом.
Samsung в гонитві за IT-конкурентами виділила $200 млн на придбання стартапу Viv, який заснували розробники знаменитої «яблучної» Siri. Покупка відбулася в жовтні 2016-го, а вже через кілька місяців в компанії почали використовувати віртуального асистента Nexshop Training — чатбот для тренування штатного персоналу роздрібних магазинів.
Корпорація Apple відреагувала на масове захоплення ботами у своєму власному стилі, не використовуючи, власне, жодного бота. Розробники можуть застосовувати інструмент iMessage Apps для створення розширень, які будуть працювати в iMessage, своєрідною «ящику для додатків» в екосистемі iOS.
Бренди вступають в гру
Бренди слідують за великими технологічними компаніями та долучаються до популярного бот-руху. В опитуванні, проведеному в кінці 2016-го серед американських компаній, 80% підтвердили, що вже користуються ботами або ж планують впровадити подібну практику у своїй компанії до 2020 року.
Сотні брендів вже створили власні боти для спілкування з клієнтами, пропонуючи різні послуги:
рішення Insomnobot від Casper, яке допомагає не нудьгувати в безсонні ночі;
віртуальний консультант з краси від Sephora, який знайде потрібний відеоурок про макіяж і відправить його в Kik Messenger або;
спортивні боти, надсилають рахунок відразу по закінченню гри;
фінансові боти для перевірки стану особового рахунку тощо. Також вони активно торгують криптовалютой.
Майбутнє ботів
Все вищевказане сталося трохи більше, ніж за рік. Уявіть, як далеко зайдуть чатботы ще за 12 місяців. Акценти змістяться не тільки в Кремнієвій долині, але й на Медісон Авеню, де рекламні агентства все більше будуть заохочувати бренди спілкуватися з покупцями через AI-програми. Самі ж програми стають все більш точними, інструменти для їх створення та аналізу — більш зручними.
Що далі? В першу чергу, боти повинні стати незалежними від платформ. Користувач захоче співпрацювати з одним і тим самим чатботом в Facebook, Kik, через голосового помічника Alexa і Google Home. І алгоритм повинен запам’ятовувати отримані від користувача дані, переносити їх з платформи на платформу, щоб забезпечити комфортне спілкування людини з програмою, без повторного введення базової інформації.
Друга важлива зміна, яке повинні пережити боти — оптимізація пошуку таких програм. Екосистема ботів вже достатньо наповнена, проте пересічному користувачу все ще складно знайти необхідний чат. Потрібно розвивати максимально зручний інтерфейс для першого взаємодії з ботом.
Етьєн Меріно переконаний, що чатботы будуть активно змінюватися, а разом з тим — змінювати наш користувацький досвід, модернізувати роботу з клієнтами, впливати на тенденції в новітніх технологіях. Можливо, вже через рік ми отримаємо оновлені правила роботи з більшістю знайомих сервісів.