Homo sapiens старше, ніж вважали раніше

У Марокко вчені виявили найдавніші з відомих останки homo sapiens – наших безпосередніх предків.
Кістки і кам’яні знаряддя праці мають 300 тисяч років, тобто на 100 тисяч років старше, ніж всі досі відомі скам’янілості homo sapiens, інформують антропологи в журналі Nature. Їхня знахідка свідчить: людина розумна виник раніше і поширився по території Африки швидше, ніж досі припускали.
Колискою homo sapiens є Африка – це поки не оскаржують. Однак де виник цей вид? Враховуючи те, що найдавніші з досі точно датованих останків homo sapiens родом з Ефіопії, антропологи припускали: сучасні люди виникли у Східній Африці – як і багато пралюди перед ними. Однак існують генетичні свідчення того, що оформлення homo sapiens в окремий вид мало місце на півдні Африки.
«Точного місця і часу виникнення homo sapiens не знають, адже практично немає залишків і вік знахідок неможливо визначити точно», – пояснили Жан-Жак Гоблін (Jean-Jacques Hublin) і його колеги з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка в Лейпцигу.
Його слова стосуються і скам’янілостей на території Джебель-Ирхуд, що в Марокко. Тут у 60-их роках. ХХ ст. вчені виявили практично неушкоджений людський череп homo sapiens і багато щелепних кісток. Враховуючи те, що тоді точна глибина, на якій була знахідка, і її розташування не були задокументовані, їх вік не з’ясували. Датування допускає як 40 тисяч, так і 160 тисяч років.
І нещодавно відновлених розкопках в Джебель-Ирхуд вчені виявили й інші останки – зокрема череп, нижню щелепу, зуби і вилиці принаймні п’яти осіб. У теж час Гоблін з колегами змогли вперше зафіксувати точну послідовність ґрунтових шарів на місці розкопок і описати розташування скам’янілостей.
Так, вдалося здійснити точне датування та категоризацію залишків з Джебель-Ирхуд. Завдяки так званій термолюминесцентной методикою вчені визначили вік силициевых знарядь праці з того ж шару, в якому знайшли кістки. Також завдяки новому ураново-торийному методом команді вдалося визначити вік нижньої щелепи, знайденої ще в 60-их рр. минулого століття.
Результат: як і кам’яні знаряддя праці та кістки щелепи мають щонайменше 280 тисяч років, можливо, навіть 300 тисяч. «Це робить Джебель-Ирхуд найстарішим і найбагатшим місцем розкопок, де зберігаються останки homo sapiens часів кам’яного століття в Африці», – констатують вчені. Виявлені в Марокко скам’янілості homo sapiens принаймні на 100 тисяч років старше, ніж всі інші досі відомі африканські артефакти.
Дивує також: незважаючи на поважний вік, люди з Джебель-Ирхуд були на диво схожі на нас. Як і ми, вони мали маленький, прямий лицевий череп, а їхні кістки щелепи свідчать про численні сучасні ознаки, доводить анатомічний аналіз. Тобто, вони істотно відрізнялися від неандертальців і архаїчних форм ранніх людей, які мали масивні особи і опуклу щелепу. «Це означає, що форма лицьових кісток розвинулася вже на початку еволюції нашого виду», – пояснює колега Гобліна Філіп Гунц (Philipp Gunz).
Зате форма черепа homo sapiens з Марокко є скоріше старомодною: їх чоло було більш витягнутий і менш випирав, ніж у сучасних людей. Це може вказувати на те, що мозок наших предків лише поступово набував своєї сучасної форми, говорять вчені.
Так, нові знахідки кидають абсолютно нове світло на еволюцію нашого виду. Адже вони не тільки старше, ніж всі досі відомі останки homo sapiens, їх також виявили на незвичному місці: не у Східній Африці чи на півдні континенту, а в Західній Африці – далеко від гіпотетичної колиски людства.
«Північна Африка протягом тривалого часу в дебатах про походження нашого виду не фігурувала», – говорить співавтор Абделоагед Бен-Нцер (Abdelouahed Ben-Ncer) з національного інституту Археології Марокко Рабаті. Тим не менш, знахідка в Джебель-Ирхуд свідчить про тісний зв’язок між Північною Африкою і іншою частиною материка. Докази цього роблять також виявлені в Марокко кам’яні знаряддя праці: кремній, з якого вони складаються, походить не з цієї місцевості, а був принесений в Джебель-Ирхуд далекими дорогами, вважають вчені.
Так існують докази того, що homo sapiens з’явилися та поширилися по території Африки раніше, ніж припускали до цих пір.