Як самотність впливає на організм

Про те, що людина — це суспільна тварина, говорив ще Арістотель. Психологи саме це властивість вважають причиною успіху нашого виду. Однак у постійної потреби в суспільстві є і негативна сторона: ізоляція і самотність завдають нам шкоди. Вчений-генетик Стів Коул розповів, як саме самотність шкодить організму.
Стів Коул (Steve Cole)
Професор медицини з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Займається дослідженнями геному та обчислювальної биоинформатикой. Один із засновників соціальної геноміки.
Бути одному і відчувати себе самотнім — це зовсім не одне і те ж. Самотність — це відчуття, що у нас менше значимих соціальних зв’язків, ніж нам би хотілося. Звичайно, все індивідуально. Кому-то для комфортного існування досить мати одного близької людини, іншим мало і десяти. Проте вчені відзначають, що останнім часом все більше людей відчувають себе самотніми Perceived social isolation, evolutionary fitness and health outcomes: a lifespan approach. .
За даними досліджень, самотність пов’язано з підвищеним кров’яним тиском Loneliness is a unique predictor of age-related differences in systolic blood pressure. і проблемами з серцем Women, Loneliness, and Incident Coronary Heart Disease. . Виходить, самотність розбиває нам серце в абсолютно буквальному сенсі слова.
Крім того, проведений в 2015 році метааналіз 70 досліджень показав, що самотність підвищує ризик вірогідної смерті на 26% Loneliness and Social Isolation as Risk Factors for Mortality. . А, наприклад, депресія і тривожний розлад підвищують ризик смерті лише на 21%. Association between psychological distress and mortality.
Самотність набагато більше, ніж душевна біль. Це біологічна рана, яка викликає руйнування клітин організму.
Стів Коул
Як самотність відображається на клітинному рівні
У 2007 році Коул разом з іншими вченими з Каліфорнійського університету зробив цікаве відкриття. Виявилося, що клітини тих, хто страждає хронічним самотністю, виглядають по-іншому. Вчені помітили два основних генетичних відмінності між самотніми і неодинокими людьми.
У самотніх людей гени, відповідальні за запальну реакцію організму, проявляють набагато більшу активність. А це досить небезпечно. Так, запалення необхідно, щоб організм впорався з травмою. Але якщо запальні процеси відбуваються постійно, це створює відмінну середовище для розвитку атеросклерозу, серцево-судинних і нейродегенеративних захворювань, а також метастатичного раку. «Ось одне з пояснень, чому самотні люди більше схильні до таких захворювань», — говорить Коул.
У той же час активність групи генів, відповідальних за боротьбу з вірусними інфекціями, пригнічується. Ці гени відповідають за вироблення спеціальних білків — інтерферонів першого типу, які перешкоджають розмноженню вірусів в організмі.
Посилення запальної реакції під час стресу цілком логічно. Але чому організм не хоче боротися з вірусами?
На думку Коула, це біологічний компроміс. З допомогою запалення організм зазвичай бореться з бактеріями. Але типова реакція на віруси створює сприятливе середовище для розмноження бактерій. Тому організм робить вибір, яку з двох реакцій активізувати.
В цілому Коул вважає, що реакція на хронічне самотність не сильно відрізняється від реакції на інші джерела хронічного стресу — низький соціоекономічний статус або посттравматичний синдром.
Висновки Коула, підтверджені й іншими дослідниками Loneliness, eudaimonia, and the human conserved transcriptional response to adversity. , вказують на те, що самотні люди більше схильні до хронічних захворювань і гірше справляються з хворобами. Цим частково і пояснюється підвищена смертність серед самотніх.
Звичайно, це не єдина причина. Природно, жити легше, коли є хтось, хто може відвезти до лікаря або підтримати у важкій ситуації.
Самотність — це замкнуте коло. Чим більш ізольованими ми себе почуваємо, тим більше відчуваємо загрозу. А чим більше нам здається, що нам щось загрожує, тим більше ми прагнемо до ізоляції.
Як запобігти наслідки самотності
За результатами деяких досліджень, клітинні симптоми слабшають, коли проходить почуття самотності Mindfulness-Based Stress Reduction training reduces loneliness and pro-inflammatory gene expression in older adults. . Проте Коул вважає, що доказів того, що спроби зробити людину менш самотнім дійсно допомагають, поки ще недостатньо.
Більш ефективними виявляються спроби повернути людям сенс життя. Наприклад, одна благодійна організація в Лос-Анджелесі об’єднує самотніх людей похилого віку та учнів початкової школи. Літні люди допомагають школярам з уроками і доглядають за ними, а це дає їм ціль і допомагає відчувати себе здоровішими.
Звичайно, час від часу організму необхідний стрес. І самотність буває нам необхідно. Періоди самотності протягом життя абсолютно природні.
Але, на думку Коула, зараз самотність перетворюється в епідемію, з якою потрібно боротися. Адже для здоров’я воно навіть небезпечніше, ніж тривога і депресія, яких ми зазвичай боїмося.