Китай завершив посадку зонда на невидимій стороні Місяця

Китайський космічний зонд у четвер вперше в історії висадився на невидимій стороні Місяця, відправив на Землю фото і розгорнув рухомий луноход масою 136 кг, який буде рухатися до кратера, що видніється на горизонті.
Китайські вчені розглядають висадку “Чан’е-4” як свідчення зростання ролі Китаю в дослідженні космосу. “Така людська природа – вивчати невідомі світи, – сказав Ву Вейрен, головний інженер місії (Китайське національне космічне управління) в інтерв’ю державному телеканалу CCTV. – Це саме те, що має робити і наше майбутнє покоління”.
Порівняно з попередніми місіями, проте, реакція на посадку в китайських змі і соціальних мережах була на диво стриманою. У вечірньому випуску новин місія не була навіть однією з топ-новин. Хоча пошуковик Baidu скромно вшанував її “дудлом”, CCTV помістив її аж на п’яте місце – після трьох повідомлень про справи лідера країни Сі Цзіньпіна і новина про будівництво адміністративного кварталу на околицях Пекіна.
Таку скромну реакцію можна пояснити як тим, що ентузіазм від перших космічних запусків вже пішов на спад, так і політичними та економічними тривогами в часи, коли уряд Сі Цзіньпіна намагається виторгувати перемир’я в торговельній війні з Сполученими Штатами і приховати тріщини в економіці Китаю.
Відвідувачка кафе в Пекіні Лю Ін на питання журналістів NYT відповіла, що пишається космічними успіхами Китаю, але за ними не стежить. Також, за її словами, “якщо в економіці справи кепські, то хіба розумно витрачати на це стільки коштів?”
Вартість запуску уряд тримає в таємниці, втім дає ясно зрозуміти, що все це – частина амбітної мети Китаю кинути виклик Сполученим Штатам як найбільшої космічній державі. За повідомленням її чиновників, Піднебесна сподівається розгорнути місячну базу, яка буде поставляти на Землю ресурси і стане майданчиком для запуску наступних космічних місій.
Перша фотографія, яку “Чан’е-4” відправив на Землю, з’явилася приблизно через годину після того, як зонд торкнувся поверхні Місяця, яке відбулося у четвер о 10:26 за пекінським часом. На фото можна побачити пустельний пейзаж з невеликим кратером. Хоча багато хто вірить, що Місяць має “темну сторону” (в популяризації цього стереотипу можна звинувачувати, зокрема, групу Pink Floyd), все місце залито помаранчевим світлом, а об’єкти (посадковий і рухомий зонд) відкидають різкі тіні.
Справа в тому, що обертання Місяця синхронізовано з обертанням Землі таким чином, що одна її сторона постійно звернена у протилежний від Землі бік. Вперше цю невидиму сторону сфотографував радянський зонд ще в 1959 році, а місії “Аполлон” пролітали над нею в 1968 та 1972 роках. Однак з-за проблем з комунікацією висадка на ній об’єктів досі була технічно дуже складним, якщо взагалі можливим.
Щоб вирішити цю проблему, Китай раніше запустив супутник під назвою “Цюе Цяо” (“Міст сороки”), який виконує роль релейної станції між “Чан’е-4” і командним пунктом в північно-західній частині Пекіна.
Ву Вейрен підкреслив, що Китай не зупиняється у своїх місячних амбіції і планує відправити на місяць астронавтів до 2030 року. Досі це вдавалося лише Сполученим Штатам, які між 1969-му і 1972 роками здійснили п’ять місячних посадок (всього на Місяць ступало 12 осіб).
Попередник “Чан’е-4” зонд “Чан’е-3” здійснив посадку на видимій стороні Місяця в 2013 році. Він також розгорнув рухомий зонд, але з-за проблем з рельєфом на місці посдки і комунікацією програму довелося завчасно зупинити. Вся програма місячних запусків названа в честь богині Чан’е, яка в китайській міфології жила на Місяці.
Глава НАСА Джим Брайденстайн привітав своїх китайських колег з успішною посадкою. У повідомленні на Twitter він назвав місію “Чан’е-4” “першою в історії великим досягненням”. Хоча Twitter (разом з іншими західними соціальними мережами) в Китаї заблокований, повідомлення широко цитували у пресі та соціальних медіа.