Нова епоха відкриттів
Нова технологія дозволяє використовувати роутер для підзарядки гаджетів по WiFi без шкоди якості передачі даних. Поки технологія PoWiFi придатна лише для живлення малопотужних пристроїв, але це вже чимало: рівень енергоспоживання гаджетів постійно знижується, а багато датчики (наприклад, в системах «розумний будинок») можуть отримувати енергію з WiFi вже сьогодні. У перспективі розробники збираються оптимізувати систему і збільшити відстань до роутера, на якому буде працювати бездротова зарядка.
Мережі WiFi все щільніше обплутують наш життєвий простір, і, за твердженням дослідників з Вашингтонського університету, їх потенційні можливості значно ширше, ніж ми звикли думати. Технологія PoWiFi (Power Over WiFi, «харчування no WiFi») використовує енергію, що переноситься сигналами WiFi, для роботи малопотужних пристроїв -наприклад, датчиків температури або фітнес-трекерів. Смартфон за допомогою PoWiFi зарядити, на жаль, не вдасться.
Як з’ясували дослідники, пікової потужності сигналу WiFi в звичайному режимі роботи роутера достатньо для підзарядки, але переривчастий характер передачі призводить до втрат енергії і значно знижує продуктивність. Домогтися працездатності системи вдалося, налаштувавши роутер так, щоб він час від часу передавав по неиспользуемому каналу тривалий сигнал. В якості демонстрації розробники використовували PoWiFi для живлення трьох пристроїв: VGA-камери потужністю 60 мВт, для роботи матриці якої необхідно напруга 2,4 В, мікроконтролера (В 1,9), що задає час знімка, і сегнетоелектричної оперативної пам’яті (FRAM). Камера, розташована на відстані понад 5 м від роутера, отримувала достатньо енергії, щоб робити один чорно-білий знімок з роздільною здатністю 176×144 піку кожні 35 хвилин.
Потужності PoWiFi також вистачило для безперервної роботи датчика температури. Акумулятор фітнес-трекера Jawbone Up24 вдалося зарядити до рівня 41 % за 2,5 години. Система була протестована в декількох житлових будинках, та їх мешканці, як правило, не скаржилися на зниження якості роботи мережі в режимі передачі даних, хоча додаткові «енергетичні пакети» збільшують завантаженість каналу.