Оумуамуа – гість з космосу який збиває з пантелику вчених

Перший відомий людству об’єкт, який прилетів з-за меж Сонячної системи — нещодавно відкритий Оумуамуа, — може стати справжнім Ельдорадо для дослідників космосу.
Астрономи навели на гостя найпотужніші телескопи, сподіваючись зібрати про нього якомога більше даних, поки він не зник з поля зору. Об’єкт цікавий не тільки сам по собі — він ще й містить важливі покажчики до аналізу еволюції планетарних систем.
Оумуамуа привернув увагу астрономів ще 19 жовтня. Як відкрили розрахунки, він рухався зі швидкістю 26 км/сек по дуже довгій орбітальної траєкторії — це свідчить про те, що гість прилетів з міжзоряного простору. Телескопи швидко перехопили його. Втім, астрономи не побачили того, що у такого об’єкта з високою ймовірністю повинно було б бути, — подовженого хвоста комети.
“Оумуамуа більше нагадує астероїд, а не комету”, — говорить Карен Міч, дослідник комет з Гавайського університету в р. Мноа.
Астероїд або комета — чому це важливо? Справа в тому, що відповідь на це питання пов’язане з розумінням еволюції планетарних систем. Відомо, що планетарні системи розвиваються з так званих протопланетних дисків, які утворюються навколо молодих зірок. Під дією гравітації з протопланетного диска виникають кілька великих планет і мільярди невеликих об’єктів радіусом до кілометра, які називаються планетозималями. Більше половини таких об’єктів можуть бути викинуті в міжзоряний простір під дією гравітації великих планет. Розрахунки доводять, що абсолютна більшість планетозималей повинні бути з льоду — приблизно 10.000 крижаних об’єктів на 1 кам’янистий.
Об’єкти, наближені до зірки, здебільшого кам’янисті, адже енергія зірки випаровує лід, зате тіла, що обертаються подалі, зберігають лід. Вододіл між кам’янистими і крижаними тілами Сонячної системи проходить між орбітами Марса і Юпітера. Астрономи вірять, що у зірок, схожих на Сонце, він лежить на аналогічному відстані. Великі планети-“газові гіганти” Юпітер і Сатурн, також в основному віддалені від своїх зірок і обертаються в “крижаної зоні”. Вони, отже, повинні взаємодіяти саме з крижаними тілами і саме їх виштовхувати своєю гравітацією назовні. Тому гість з інших зоряних систем повинен бути крижаним тілом — кометою. “У популяції планетозималей повинні домінувати комети, а не астероїди”, — каже Шон Реймонд, астроном з астрофізичної лабораторії в Бордо (Франція). Реймонд вважає, що Оумуамуа — не астероїд, а все-таки комета, яка не показує ознак активності.
Дивний рух Оумуамуа також, найімовірніше, пов’язано з його походженням. Автори статті, опублікованій нещодавно на сервері препринтів arXiv, довели, що об’єкт, летить крізь простір, хаотично крутиться замість рівномірно обертання навколо власної осі. Швидше за все, припускають вони, він почав таке незвичне рух ще всередині своєї зоряної системи і буде продовжувати його, коли покине нашу. Причиною такого хаотизма, мабуть, стало минуле зіткнення з іншим тілом або екстремальний крутний момент, який Оумуамуа отримав, коли гравітація викинула його за межі його зоряної системи. Причиною могло стати і реактивне газовиділення крижаного матеріалу під дією зоряної енергії — процес, який обумовлює появу у хвоста комети.
Найбільша загадка полягає в тому, що коли Оумуамуа — це ж комета (як би мало бути з 99% імовірності), то чому у неї немає хвоста? Девід Джовит, астроном із Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, передбачає, що лід прихований під шаром речовини, утвореного під впливом космічних променів під час тривалого космічного подорожі Оумуамуа. “Запечена” космічною радіацією кірка товщиною всього півметра, за розрахунками Джовита, цього повинно бути цілком достатньо, щоб приховати лід і не дати йому випаровуватися під дією сонячної радіації.
“Вам треба лише заглибитися всередину на метр чи два, щоб досягти температури міжзоряного простору, яка лише на кілька градусів вище абсолютного нуля”, — говорить астроном.
Втім, гіпотеза “комети з скоринкою” має супротивників. “Я не думаю, що такий об’єкт може бути якимось чином запечатаний”, — каже Міч. А на думку Девіда Триллинга, астронома з Північного університету в Арізоні, хоча примітивний матеріал можна сильно опромінити всередині Сонячної системи, “немає підстав думати, що ви можете отримати таку радіаційну кірку у міжзоряного об’єкта”.
На жаль, ми, мабуть, ніколи не дізнаємося, з якого матеріалу складається Оумуамуа, тому що він занадто швидко залишає Сонячну систему, щоб ми мали хоч якийсь шанс наздогнати його за допомогою навіть самого швидкого космічного апарату. Втім, поява космічного мандрівника спонукає астрономів з захопленням чекати наступного гостя. Можливо, з сучасними технологіями вдасться реєструвати хоча б один такий об’єкт щорічно. Якщо і наступні візитери виявляться кам’янистими, то це буде погана новина для загальноприйнятих теорій еволюції планетних систем. Адже з цього випливає, що кам’янистий матеріал становить значно більшу частку протопланетного диска, і уявлення про еволюцію планет доведеться кардинально переглянути.