Що буде відбуватися в космосі в 2017-м

Венера у всій своїй красі, повне сонячне затемнення в США і величний фінал місії Cassini на Сатурн. 2017-й рік ощасливить і одночасно розчулить фанатів науки.
У наступному році багато новин буде надходити з Сатурна. На початку 2017 року космічний апарат Cassini максимально наблизиться до його кільцях і передасть на Землю унікальні знімки Сатурна і його супутників з нових ракурсів.
Але 15 вересня радість зміниться тихою печаллю. В 12:07 за західноєвропейським часом космічний апарат зануриться в гігантську газову планету і згорить в її атмосфері, до останнього збираючи і передаючи інформацію про Сатурні на Землю. Це стане фіналом однією з найуспішніших космічних місій в історії людства. Космічний апарат Cassini, спільний проект NASA і Європейського космічного агентства, стартував з Землі ще в далекому 1997 році.
У 2004 році Cassini увійшов в орбіту Сатурна. Він передав на Землю безліч наукової інформації і прекрасних знімків. У вересні 2017-го виповниться 13 років роботи Cassini на орбіти газового гіганта – значно довше, ніж планувалося.
Космічний апарат Cassini
Розробка проекту Cassini почалася ще в 70-х. Вже тоді NASA планувала багатомільярдну місію зі складним обладнанням і амбітними науковими цілями. Cassini відноситься до космічних апаратів того ж класу, що і Voyager, який досліджував віддалені планети Сонячної системи і Galileo, місія якого до Юпітера підготувала польоти таких зондів. Автоматична науково-дослідна станція Cassini і досі чудово працює, за весь час її роботи виникали лише незначні технічні проблеми.
На завершення своєї роботи фотокамера Cassini зробить унікальні знімки, які в найдрібніших деталях покажуть неймовірні кільця Сатурна. Наукові прилади станції будуть збирати матеріал, зокрема частинки космічного крижаного пилу, і аналізувати його на борту.
Підлітати близько до поясу кілець завжди трохи ризиковано. Однак команда управління польотами налаштована оптимістично. У NASA вважають, що Cassini уникне зіткнення з льодом і уламками породи, з яких складаються кільця Сатурна.
Але в середині вересня Cassini направить своє останнє повідомлення на Землю. Безперечно, це буде сумна мить для всіх, хто протягом 20 років супроводжував політ станції.
Захист космічного простору
Незабаром на Cassini закінчиться паливо і продовжувати місію стане неможливо. Апарат може вийти з-під контролю і випадково врізатися в один із супутників Сатурна. Це буде найгіршим сценарієм розвитку подій. Найбільший із супутників, Титан, перевищує за вагою навіть планету Меркурій, має дивно щільну атмосферу, яка нагадує атмосферу Землі три мільярди років тому.
Інший супутник, Енцелад, діаметр якого всього 500 кілометрів, під крижаною поверхнею ховає глибоководний океан, в якому ймовірно існують примітивні форми життя. Якщо Cassini впаде на Енцелад, він інфікує супутник земними мікробами, які могли пережити багаторічна космічне подорож всередині космічного апарату.
Тому, щоб не пошкодити космічному простору, Cassini вирішили спалити в газоподібній атмосфері Сатурна.
Новий космічний корабель США і ракети на Марс
Щодо пілотованих космічних місій, то на Міжнародній космічній станції, як і раніше будуть працювати команди по 6 астронавтів. Наступним представником Німеччини на орбіті стане Александер Герст, який вдруге полетить на МКС в 2018 році. Однак щодо всього іншого, то в останньому кварталі 2017-го варто очікувати змін.
SpaceX, приватна компанія, з багатомільярдним контрактом NASA доставляє вантажі на МКС, почне тести пілотованої версії космічного корабля Dragon. Вантажний Dragon вже показав, що може стикуватися до МКС і безпечно повертатися на Землю.
Якщо все буде за планом, запуски пілотованих космічних кораблів з мису Канаверал у Флориді відновлять вже в 2018 році. Востаннє астронавти стартували на МКС з американської землі в 2011 році. NASA припинила польоти шатлів після 30-ти років експлуатації і зараз всі астронавти відправляються на орбіту з російського космодрому Байконур.
Перший запуск ракети на Марс
Ця подія стане ще одним поворотним моментом для SpaceX. Перший запуск ракети-носія важкого класу Falcon Heavy очікується до середини 2017 року. Він стане кроком до реалізації таких амбітних цілей компанії польоти на Марс.
За останні роки SpaceX довелося зіткнутися з декількома невдачами. Тому вдала робота модифікованої капсули Dragon та успішні тести Falcon Heavy надзвичайно важливі для компанії.
Звичайно, всі чекають, якою буде політика адміністрації нового президента США Дональда Трампа щодо освоєння космосу. Прихід Барака Обами в Білий Дім в 2009-му році викликав кардинальну зміну космічних досліджень NASA, яка згорнула всі основні програми, схвалені Джорджем Бушем-молодшим.
Венера, Юпітер і Сатурн на небозводі
Астрономи-любителі з нетерпінням чекають на прихід року Венери. У січні і лютому 2017 року “вечірню зорю” можна буде легко розгледіти неозброєним оком на нічному небі. У березні вона пройде між Землею і сонцем, після чого Венера стане видна ще й зранку. А вже з квітня до листопада її буде чітко видно незадовго до заходу сонця. Зате Марс у прийдешньому році навряд буде з’являтися: весь рік він буде ховатися за сонцем. Кілька місяців його взагалі не буде видно. Тільки в жовтні Марс повернеться на ранковий небосхил.
А ось Юпітером, найбільшою з планет Сонячної системи, можна помилуватися хоч найближчої ночі відразу після півночі – він має досить яскраве сяйво і простоїть на небосхилі всю весну.
Орбіта Сатурна буде проходити занизько для спостережень з північного півкулі. Зате для жителів Австралії, Південної Африки і Південної Америки він постане у всій красі. Яскравіше буде сяяти Сатурн в середині червня, але і в період з травня по серпень це буде красиве видовище. Якщо будете милуватися Сатурном – згадайте про Cassini, який все літо ще буде працювати на його орбіті.
Яскраві метеорні дощі 2017-го
2017-й буде також і роком “надения зірок”. Потік Персеїд варто очікувати з 10-го по 14-е серпня. Леоніди – 16-19 листопада, а Геминиды буде чудово видно з 11-го по 14-е грудня. Яскравий Місяць трохи завадить сяйву Персеїд в серпні, але на відміну від 2016-го року, він взагалі зникне з небосхилу, щоб не перешкоджати ні Леонидам, ні Геминидам. Ті, хто буде милуватися звездопадами подалі від великих міст, зможуть побачити понад 30 метеорів на годину. Тому підготуйте побільше бажань, які можна буде загадувати під час рясних зоряних дощів.
Велике американське затемнення
Всі фанати затемнень з нетерпінням очікують “Велике американське повне сонячне затемнення” 21-го серпня, під час якого місячна тінь пройде на тисячі кілометрів завдовжки, шириною не більше ста кілометрів. На дві з половиною хвилини день перетвориться на ніч.
Під час затемнення буде чітко видно не лише найяскравіші зірки та планети, але і прекрасну сонячну корону. Це дійсно унікальне видовище! Частково його буде видно у всій Північній і Центральній Америці, але зона повного затемнення пройде тільки з Орегона через Айдахо, Вайомінг, Небраску, Міссурі, Кентуккі і Теннессі в Південну Кароліну.
Ще одне сонячне затемнення, але вже часткове, можна буде побачити 26 лютого в Південній Америці і в деяких районах Африки. Місяць знову стане навпроти сонця, але на цей раз вже не зможе закрити його повністю. Виникне так зване кільцеподібне затемнення: “кільце вогню” огорне Місяць. Це також дуже гарне видовище, хоча і абсолютно несхоже на повне затемнення.
Дивіться продовження в 2018-му!
Що стосується місячних затемнень, то в 2017 році вони вас тільки розчарують. Відбудеться тільки одне, часткове затемнення 7-го серпня. Воно досягне свого максимуму в 18:21 за західноєвропейським часом, але навіть тоді чверть Місяця буде перебувати в тіні Землі. Видно його буде в Австралії і більшої частини Азії, Африки і Європи.
Однак дочекайтеся 2018-го: він стане роком відразу двох повних місячних затемнень в січні і липні! Крім того, на 2018 рік заплановано низку вражаючих космічних проектів, зокрема запуск наступника знаменитого телескопа Hubble і старт безпілотного посадкового модуля на Марс.
Тому найцікавіше – попереду!