Що робити з електронними відходами: утилізація не вихід

Зазвичай люди позитивно сприймають ідею утилізації відходів, особливо коли мова йде про переробку електроніки. Згадайте, як ви відчуваєте полегшення і впевненість, що зробили все як треба, коли віддали свій старий комп’ютер або смартфон на утилізацію.
Хоча переробка електроніки в цілому є позитивним справою, але в останні роки з неї зробили просто панацею у боротьбі з відходами. Утилізація стала символом «публічної позитивності» — і чимало компаній прагнуть виділитися на цьому тлі, щоб показати, наскільки вони «зелені», пише Medium.
Ось вам приклад: у 2016 році компанія Apple з великим галасом у ЗМІ запустила робота Liam, здатного розібрати iPhone всього за 11 секунд. За рік він здатний переробити 1,2 млн. гаджетів. На перший погляд, це звучить вражаюче, але згадайте тільки той факт, що за минулий рік Apple продала 231 мільйон нових «айфонів».
Liam, який був урочисто представлений Apple як символ турботи про довкілля (трохи пізніше Liam був модернізований до версії Daisy, який працював трохи ефективніше), дійсно є чудовим механізмом для утилізації відходів в області високих технологій. Але по суті, це крапля чистої води в океані забруднення, благородна і малоефективна.
Ажіотаж навколо вторинної переробки в електронній промисловості все більше вводить в оману. Реальність полягає в тому, що утилізація — це не вирішення проблеми, і вона навряд чи здатна зупинити катастрофу з електронними відходами, які з кожним роком тільки зростає. В даний час ми фактично засипані електронним сміттям і дуже мало робимо для того, щоб зменшити вплив на екологію з боку нашого електронного обладнання.
Історія електронного сміття в цифрах
Згідно з недавнім звітом ООН, США кожен рік виробляють близько 6,3 млн тонн, або 14% від глобального обсягу електронних відходів. У 2016 році в світі було викинуто на смітник майже 45 мільйонів тонн електроніки. З цих колосальних обсягів електронних відходів лише 20% було якимось чином перероблено. Решта 80% закінчили свій шлях на сміттєвому полігоні, на жаль.
У США частка утилізації наближається до 25%. Але справа в тому, що більшість населення не розуміє того, що чимало «переробників сміття» насправді просто вивозять велику частину електронних відходів за кордон, де старі гаджети замість утилізації просто використовуються в якості джерела запасних частин і вилучення корисних матеріалів. Це не погано, з одного боку, і з іншого-стає причиною величезної шкоди для місцевого населення. Адже використовувані методи майже завжди небезпечні – в деяких місцях, наприклад, золото вилучають шляхом розчинення електронних схем у ваннах з азотної і соляної кислот, які потім зливають у річки. Залишок того, що не використано, закопують просто на сміттєвих полігонах. У підсумку ж нинішній рівень відповідального поводження з електронними відходами в країні не перевищує 15,5%.
Технології утилізації не встигають за трендом масового споживання
Однозначно настав час подвоїти зусилля по переробці старих електронних гаджетів. Однак як впоратися з такими великими обсягами електронних відходів, які, до того ж продовжують збільшуватися щорічно на 4%? Доповідь ООН вказує на те, що, хоча в даний час людство приділяє більше уваги використанню вторинної сировини, ніж у минулому, тим не менш, зусилля щодо екологічної переробки використаних пристроїв просто не встигають за зростанням масового споживання нових пристроїв.
Ця проблема ускладнюється коротким життєвим циклом мобільних пристроїв, адже виробники постійно виводять на ринок новинки, щоб мотивувати споживачів через кожен рік-два купувати нові пристрої. У звіті відзначається, що в середньому смартфон використовують всього два роки, після чого його замінюють на нову модель.
Головна проблема: надмірне споживання
Переробка електроніки означає, що ми виключаємо пристрій з обігу, і таким чином, неявно стимулюємо населення виробляти і купувати нові гаджети. Це важливе зауваження, про яку треба пам’ятати. У своєму звіті по захисту навколишнього середовища Apple визнає, що 77% викидів вуглецю відбувається під час їх виробництва електроніки, і лише 17% – під час фактичного використання та утилізації. Тому шкода для екології від виробництва нового пристрою залишається значною, навіть якщо цей гаджет потім правильно утилізувати.
Утилізація не повинна розглядатися як панацея від забруднення навколишнього середовища. Хоча утилізація в цілому корисна, існує нагальна необхідність визначити межі переробка електроніки і старанно розглянути причини виникнення такої катастрофічної ситуації з електронними відходами, яка весь час погіршується. Це дозволить створити більш ефективні підходи.
Очевидно, що в основі проблеми лежить технологічний сектор, прибуток якого обумовлена плановим коротким життєвим циклом продуктів, що випускаються. До тих пір, поки промисловість не знайде способів отримувати прибуток без необхідності випуску нових моделей електроніки такими шаленими темпами, як зараз всі процеси екологічного проектування, утилізації та інновацій типу Liam залишиться, у кращому випадку, символічними, а в гіршому — повним обманом.
Мета — скорочення споживання і повторне використання
Тільки продовження терміну експлуатації пристроїв, що перебувають в обігу, шляхом їх технічного обслуговування, відновлення і повторного використання в тій чи іншій формі здатні забезпечити істотний вплив на навколишнє середовище. Боротьба за легкість ремонту — на чолі з такими організаціями, як repair.org або розробка інновацій, таких як Fairphone, є важливими частинами головоломки. Інший шлях — покупка відремонтованої електроніки замість нового продукту.
Нам не варто покладати занадто великі надії на утилізацію. Щоб дійсно вирішити проблему електронних відходів, ми повинні виробляти менше речовин, забруднюючих навколишнє середовище і знайти спосіб зробити це так, щоб не жертвувати нашим сучасним рівнем життя. Збільшення зусиль, спрямованих на продовження терміну служби пристроїв, виведення їх із сміттєвих полігонів і надання їм другого або третього життя, є найбільш практичним і правильним підходом.