Свобода у віртуальній реальності: як технологія звільниться від проводів

Віртуальна реальність пропонує суттєво нові враження і можливості роботи з комп’ютерами. Експерти очікують, що вона радикально змінить частину звичних професій і індустрій. Але для цього занурення у віртуальний світ не вистачає сьогодні одного – повної свободи. Адже гарнітури віртуальної реальності прив’язані проводами до робочого місця. Втім, це може змінитися.
Сучасні топові гарнітури віртуальної реальності, такі як Oculus Rift і HTC Vive, занурюють користувачів в цифровий світ високого дозволу. Але вони є лише дисплеями з набором датчиків зображення для них готує комп’ютер або ігрова приставка. З’єднання між цими пристроями виконується за допомогою проводів, що обмежує можливі застосування. Проводи також можуть просто плутатися під ногами і заважати. «Це дуже дратує, коли ти граєш в гру», – говорить дослідник з Массачусетського технологічного інституту (MIT) Омід Абари.
Щоб усунути наявну проблему, Абари з колегами створили систему під назвою MoVR. Її призначення – передавати бездротовим способом величезні обсяги даних від комп’ютера до гарнітури віртуальної реальності.
Сьогодні подібна задача позбавлення від проводів вважалося майже недосяжним. Адже потік нестиснених відеоданих вимагає канал, здатний пропускати десятки мегабіт даних за секунду. Наявні бездротові системи, наприклад, такі як Wi-Fi, не можуть витримати таке навантаження. Для них дані доводиться стискати, але навіть для потужних сучасних процесорів це вимагає кілька мілісекунд. Це руйнує інтерактивність, оскільки зображення починає рухатися з затримкою щодо дій користувача. Такий ефект у віртуальній реальності викликає нудоту.
Віртуальна реальність на шляху до швидкості
Замість удосконалення існуючих бездротових технологій дослідники MIT вирішили звернутися до міліметровому радиодиапазону. Такі хвилі мають більшу частоту, ніж ті, що використовує Wi-Fi. «Коли ви використовуєте таку високу частоту, стає доступна величезна пропускна здатність, – каже Абари. – Завдяки цій пропускної здатності технологія здатна передавати великі обсяги даних».
Але в міліметровому діапазоні є вельми істотне обмеження: сигнал необхідно фокусувати в маленький промінь. А його буде легко заблокувати, наприклад, змахнувши рукою або ставши між роутером і гарнітурою віртуальної реальності.
Щоб подолати це обмеження, дослідники використовували технології MoVR принцип дзеркала. Коли сигнал від комп’ютера не може пройти в гарнітури віртуальної реальності, джерело направляє радиолуч так, щоб той відбився і все одно потрапив до приймача. За словами розробників, технологія MoVR здатна ефективно передавати сигнал в обхід будь-яких перешкод.
Зробити дроти дуже короткими
Інші дослідники спробували вирішити провідну проблему віртуальної реальності укороченням цих проводів. Для цього вони розмістили комп’ютер, який генерує потік, в самій гарнітурі віртуальної реальності. А такий гаджет, як Samsung Gear, взагалі використовують для обробки мобільний телефон.
У такого підходу є інший недолік – найгірше зображення із-за обмеженої обчислювальної потужності. Прототип окулярів віртуальної реальності Oculus Santa Cruz, який містить у собі комп’ютер, що надає мобільність за рахунок якості картинки. «Просто неможливо вмістити потрібну обчислювальну потужність в невеликий простір», – каже експерт з технологій при віденському Університеті технологій Ханс Кауфман.