Технологічне сільське господарство: роботи йдуть у фермерство

Праця на сільських фермах вимагає багато ручної праці, наприклад, при вирощуванні латуку доводиться вручну відрізати пошкоджені частини рослин. Цей процес називається «витончення» і вимагає чимало зусиль, за що власникам таких господарств складно знайти працівників. Однак підбір кадрів скоро спроститься, адже людей на фермах замінять роботи.
Наприклад, в 2011 році Джордж Герауд і Чи Редден винайшли машину, яка механізує витончення латуку. Це був їх курсовий проект у стенфордській програмі MBA. «Якщо згадати роботів у сільському господарстві, тоді більшість людей уявляють, що відомі по «Зоряним війнам» R2D2 і C3PO працюють у полі, – каже Герауд. – Однак це не зовсім так».
Їх продукт LettuceBot – це «розумне» додаток до трактора, що за допомогою камер і алгоритмів вимірює розмір рослини, визначає її колір і приймає рішення для зрізання пошкоджених частин. Свою машину вони просувають стартапом Blue River Technology, який отримав від інвесторів $13 млн.
Додаток LettuceBot – це лише один з перших прикладів нової тенденції, коли технології допомагають фермерам займатися сільським господарством. «Існують гігантські можливості для точного фермерства, – каже Герауд. – І їх можна використовувати в полі».
Технологічне сільське господарство
Сектор технологічного сільського господарства в останні роки значно зростає. В період між 2006 і 2012 роками з’явилося близько 132 стартапів відповідного профілю. Інвестори вклали в них вже $10 млрд.
«Венчурним капіталістам подобається інвестувати в галузі, які можуть змінити індустрію, – пояснює Герауд. – Технологічне сільське господарство підходить під таке визначення».
Завдяки таким інвестиціям сільгосп стає все більш продуктивним. Наприклад, у молочних господарствах часто ведуть всі записи в рукописній формі або у звичайних електронних таблицях. Такий підхід дозволяє вести поточну статистику, але будувати прогнози щодо них не вдається.
«Навіть прогресивні бази даних, які доступні фермерам, можуть відстежувати прості події, – каже співзасновник стартапу Матія Копик. – Проте вони не надають господарям аналітики, щоб вони могли бачити результати власних рішень». У 2011 році вона разом з Марком Дукмеником запустив стартап Farmeron, який з допомогою хмарних технологій надає аналітику в реальному часі. Це дозволяє вимірювати вплив годівлі на якість продукції і продуктивності кожної тварини.
«Відсутність швидкого пересилання даних у сільській місцевості є головним бар’єром, – пояснює Копик. – Була затримка з проникненням широкосмугового інтернету, однак сьогодні ця інфраструктура доступніше». Вона вірить, що це призведе до вибуху програмних стартапів в найближче десятиліття.
Успіхи технологій у сільському господарстві
Сьогодні програмним забезпеченням Farmeron скористалися понад 100 фермерів, які змогли підвищити свою ефективність і продуктивність майже на 50%. А в деяких сільських регіонах його використання було першим хайтек-методом, який використовувався для стеження за якістю продукції.
Стартап LettuceBot також показує прогрес: з моменту виходу на ринок в 2013 році він уклав контракти на співпрацю з 20 фермами, включаючи найбільших виробників латуку. Представники компанії говорять, що попит на їх додаток до трактора такий, що вони не справляються.
«Сільське господарство не залишилося поза впливу сучасних технологій, – говорить Герауд. – Настає нова ера автоматизації».