Технології лазерного сканування Землі відкривають нові можливості

Згадавши про планетарну модель атома, звичайно ж, можна сказати, що атом круглий, адже електрони обертаються навколо атомного ядра по круговій орбіті. Ну, а сама атомне ядро?
Воно нашпиговане позитивно зарядженими частками – протонами, які начебто повинні відштовхувати один одного і розлітатися в різні сторони. Лише сильна взаємодія, одна з чотирьох фундаментальних сил, утримує їх усередині ядра, а разом з ними і незаряджені частинки – нейтрони. Від кількості частинок, складових ядро, і від того, як вони взаємодіють один з одним, і залежить, як буде виглядати атомне ядро.
У звичайних умовах воно і справді найчастіше має кулясту форму. Однак все може змінитися, якщо в ньому з’являться додаткові нейтрони або воно отримає порцію енергії ззовні. Тоді співвідношення сил між частинками, що склали ядро, стане іншим, а тому може деформуватися саме ядро – витягнутися, перетворитися з кулі в еліпсоїд. Третина атомних ядер нагадують собою кулю, а мають овальні обриси.
Однак розрахунки показують, що при певному співвідношенні протонів і нейтронів атомне ядро може прийняти ще більш незвичайну форму. Воно стане асиметричним, що розширюється донизу, як груша. Лише пару років тому, під час експерименту, який провели Пітер Батлер і його колеги з університету Ліверпуля, стало ясно, що подібне умовивід – зовсім не вигадка.
По теорії, ближче всього до цього різновиду атомних ядер були деякі ізотопи, наприклад, дуже недовговічні ізотопи радію і радон (їх отримують у відомому центрі ядерних дослідженні ЦЕРН, неподалік від Женеви). Якщо розігнати їх до дуже високих швидкостей і направити потім на атомні ядра нікелю, кадмію та олова, то після такої помилки атомні ядра прийдуть в збуджений стан і почнуть випромінювати гамма-промені. Аналізуючи потік цих променів, вчені можуть зрозуміти, якої форми спочатку були атомні ядра.
У самому справі, в експериментах вдалося довести, що атомні ядра радію, хоча б протягом того короткого часу, що тривали досліди, мали особливу-грушовидну форму.