Траппист-1. NASA виявило планети подібні Землі

Не одна, а сім планет Земного розміру, які можуть бути потенційно населені, були виявлені НАСА, обертаючись навколо крихітної зірки не надто далеко від Сонячної системи. У людства з’явилася перша реалістична можливість шукати біологічні ознаки іноземної життя за межами сонячної системи.
Планети обертаються навколо карликової зірки під назвою Траппист 1 (Trappist-1), приблизно в 40 світлових роках або приблизно 235 трильйонів миль від Землі. Це досить близько, і по щасливою випадковості, орієнтація орбіт цих семи планет дозволяє їм бути вивченими в найдрібніших подробицях з Землі.
Одна або навіть більше екзопланет навколо зірок Траппист 1 можуть перебувати в т. н. зоні і мати правильну температуру, щоб мати рідку воду в океанах. Про це заявили вчені-астрономи на основі відстані планет від карликової зірки.
“Це – перший раз, коли стільки планет цього виду знайдено навколо однієї зірки”, – сказав Майкл Джиллон, астроном в Університеті Льєж у Бельгії і лідера міжнародної команди, яка спостерігала Трапписта 1.
Вони також могли навіть виявити переконливий доказ інопланетян. “Я думаю, що ми зробили вирішальний крок до виявлення життя, якщо вона там є”, – сказав Аморі Тріо, астроном в Кембріджському університеті в Англії і інший учасник дослідницької групи. “Тут, якщо життя зуміла процвітати і випускає гази, подібні до того, що ми маємо на Землі, тоді ми будемо знати”. Результати з’явилися в середу в журналі Nature.
Система Траппист-1 легко проглядається з Землі
Телескопи на Землі тепер і Космічний телескоп Хаббл на орбіті будуть в змозі розрізнити деякі молекули в планетарних атмосферах. Телескоп Джеймса Вебба, який, як припускають, почне роботу в наступному році, всмотрится у інфрачервоні, світлові хвилі світла, ідеалу для вивчення світла від Трапписта 1.
“Планети навколо Траппист 1 роблять пошук життя в галактиці неминучим”, – сказала Сара Сиджер, астроном в Массачусетському технологічному інституті, яка не була учасником дослідної групи. “Вперше, ми не повинні розмірковувати. Ми просто повинні чекати і потім зробити дуже ретельні спостереження і бачити те, що знаходиться в атмосферах Траппистских планет”.
Навіть якщо всі планети виявляться млявими, отримане розуміння обмежень для того, коли життя може існувати не може, також були б важливим новим знанням.
Астрономи завжди знали, що біля інших зірок повинні бути планети, але до декількох десятиліть назад, вони не були в змозі визначити їх. Тепер вони підтвердили більше ніж 3,400, згідно з Відкритим Каталогом Екзопланет.
У той час як Траппистские планети є за розміром Землі — плюс-мінус 25 відсотків у діаметрі — зірка дуже відрізняється від нашого сонця.
Траппист 1, названий на честь автоматизованого телескопа в Пустелі Атакама, Чилі, з допомогою якого астрономи спочатку раніше вивчали зірку, астрономи називають “ультрахолодным карликом”, з однієї дванадцятої маса сонця і поверхневою температурою 4,150 градусів за Фаренгейтом. Виявлена зірка більш холодна, ніж Сонце має 10,000 градусів температури.
До останніх декількох років учені шукають життя і в інших місцях нашої галактики Чумацький Шлях, зосереджувалися на знаходження планет Земного розміру навколо подібних до Сонця зірок. Але яскраве світіння, подібних до Сонця зірок, ускладнює пошук планет. Невеликі тьмяні зірки дозволяють набагато легше шукати планети.
У минулому році астрономи оголосили про відкриття планети Земного розміру навколо Проксима Центавра (Proxima Centauri), самої близької зірки в 4.24 світлових року в далечінь. Відкриття було зроблено, використовуючи різну техніку, яка не допускає дослідження атмосфери.
Траппист 1 періодично трохи затемнюється, вказуючи, що планета проходить перед зіркою, блокуючи частину світу. Від форми плями астрономи обчислюють розмір планети.
Світло від зірки Траппист 1 затемнялся так багато разів, що астрономи повідомили, що було принаймні три планети навколо зірки. Телескопи з усього світу потім також вдивлялися в Траппист 1. Так , Космічний телескоп Спітцера НАСА, спостерігав Траппист 1 майже цілодобово протягом 20 днів, захоплюючи 34 транзиту. Разом з новими спостереженнями, вчені, обчислені не три планети, в сім планет. Планети дуже невеликі і дуже близькі до зірки, яка буде сфотографовано найближчим часом.
Траппист-1 і Сонце: порівняння
Якби планети були поміщені в нашій Сонячній системі, всі сім лягли б в орбіті Меркурія, і вони дуже швидко обертаються навколо зірки. Найближча планета робить коло по орбіті всього за 1.5 дня. Найдальша планета завершує оборот приблизно за 20 днів. Це робить планетарну систему більше схожою на місяця Юпітера, ніж на велику планетарну систему, на зразок нашої Сонячної системи.
“Вони формують дуже компактну систему”, – сказав доктор Гиллон, “планети, розташовані дуже близько один до одного і дуже близько до зірки”.
Оскільки планети так близько до холодної зірки, їх поверхні могли бути б мати правильні температури, щоб, наприклад, мати воду – один з істотних інгредієнтів для життя.
Четверта, п’ята і шоста орбіта планет знаходяться в “придатною для житла зоні зірки”, де планети могли б бути наповнені океанами. Досі це просто припущення, але вимірюючи, довжину хвилі світла блокованого планетою, вчені будуть в змозі з’ясувати які гази становлять атмосфери цих семи планет.
Досі вони підтвердили для двох самих внутрішніх планет, що вони скелясті як Земля, виключаючи можливість, що вони є газовими планетами типу міні-Нептуна, які поширені навколо багатьох інших зірок.
Оскільки планети так близько до Трапписту 1, вони, досить ймовірно, стали “гравітаційно заблокованими” до зірки, з одного боку, так само як супутник Землі. Це означало б, що одна сторона буде тепліше, але атмосфера розподілила б тепло, і вчені сказали, що це не буде непереборною перешкодою для життя.
Вчені зазначають, що якщо спостереження показують кисень в атмосфері планети, то це могло б вказати на фотосинтез. А кисень разом з метаном, озоном і вуглекислим газом, особливо у певних пропорціях, “показав би нам, що є життя з 99-відсотковою впевненістю”, сказав доктор Гиллон.
Доктор Тріо сказав що, якщо є життя навколо Трапписта 1, “Тоді добре, що ми не чекали занадто довго. Якщо ні, то ми дізналися щось досить важливе про те, де життя може з’явитися”.
Відкриття могло б означати, що вчені, які шукали радіо-сигнали від іноземних цивілізацій, можливо, також дивилися в неправильних місцях. Більш того тьмяна зірка може говорити про старовину зоряної і планетарної системи: “Якщо Ви шукаєте складну біологію, розумних інопланетян, яким могло б знадобитися багато часу, щоб розвинутися тіни, стара система, що буде краще”, – сказав Сет Шостэк, астроном в Інституті Сэти в Маунтін-В’ю, Каліфорнія.