Як невелика компанія з Орегону виростила бізнес зі сміття
Як може сказати вам будь-який фанат Портленда: Портленд, штат Орегон, трохи… дивний.
Неофіційний девіз міста звучить так: “Нехай Портленд залишається дивним”. У нас є ковбойські зомбі-круги на полях, всесвітньо відомий магазин пончиків, який пишається пончиком, вкритим пластівцями Fruit Loops, і хлопець, який носить маску Дарта Вейдера і кілт, граючи на волинці на одноколісному велосипеді. Але всі ці дивацтва час від часу перетворюються на щось круте, що підхоплює і цінує решта світу. Наприклад, Портленд є лідером у виробництві крафтового пива, маючи більше пивоварень, ніж будь-яке інше місто у світі. Він переосмислив поняття продуктових візків, яких налічується понад 700 по всьому місту. І він є домом для найкрутішого, що сталося з колонками за довгий час: Case of Bass.
Що таке Case of Bass?
За своєю суттю, Case of Bass – це портативна акустична система, упакована в вінтажну валізу, портфель, аптечку або практично будь-який інший футляр, який ви тільки можете собі уявити. Немає двох однакових кейсів. Кейси різних розмірів можуть вмістити різні розміри, кількість і типи колонок. З цією метою компанія також дозволяє вам налаштувати свій за смаком. Якщо ви хочете вбудовану акумуляторну батарею, вони це роблять. Хочете бездротовий варіант Bluetooth? Це теж висвітлено.
Кінцевий продукт є настільки ж витвором мистецтва, наскільки і функціональною аудіосистемою, і вони, як правило, привертають до себе багато уваги. За три хвилини, які пішли на те, щоб пройти з нашим тестовим зразком півкварталу по вулиці і піднятися на 10 поверхів у ліфті, ми отримали чотири коментарі від зацікавлених глядачів і щонайменше півдюжини поглядів. Ми навіть не отримуємо такої уваги, коли котимо 65-дюймовий плазмовий телевізор вартістю 3500 доларів на ручному візку вулицею.
Не вистачає грошей, але не креативності
Якщо ви запитаєте Езру Чіміно-Хурта, яка у нього посада, він більш-менш вигадає її на місці. Титули – це не зовсім його стихія, але в цей день Езра каже нам, що він “співзасновник і нинішній головний чувак, відповідальний за Case of Bass”. Езра, можливо, не сприймає себе занадто серйозно, але пристрасть, яку він проявляє до того, що він створює, є чітким свідченням того, що він абсолютно серйозно ставиться до справи.
Як і багато інших великих компаній, Case of Bass народився в гаражі.
Саме в особливо холодний зимовий день була сформована концепція першої справи Басса. Езра працював ремонтником і підрядником і звик до того, що в зимові місяці справи йдуть повільно. З грошима в цей час було передбачувано туго, але саме в цей день він натрапив на те, що йому дуже хотілося мати.
Прогулюючись проходами магазину “Best Buy” зі своїм братом, Езра натрапив на портативну аудіосистему, яка здалася йому особливо крутою. “Вона була зроблена компанією TDK, і це було щось таке, чого ми ніколи не бачили раніше. Вона була дуже чиста і акуратна, але мала ретро-відчуття з відкритими динаміками і великою ручкою… вона була схожа на бумбокс. Ми хотіли такий, але він коштував 350 або 400 доларів, тому, маючи не так багато теслярських робіт і багато часу, ми вирішили щось побудувати”.
Перший кейс
Як і багато інших великих бізнесів, Case of Bass народився в гаражі. Не маючи матеріалів, Езра пішов на полювання в місцеві комісійні магазини та центри переробки. “Ми пішли і зібрали купу старої електроніки та колонок в компанії друга, що займається переробкою електроніки”, – розповідає Езра. “З машиною, повною непотребу, ми повернулися до мого гаража на одну машину і почали розбирати речі та відпаювати дроти. Ми повинні були бути дуже обережними, тому що у нас були найгірші інструменти: старий паяльник з іржавою кіркою, найтупіші щипці для витягування цвяхів”.
Обережними вони були ще й тому, що не мали жодного уявлення про те, що робили. Один невірний рух міг зруйнувати підсилювач, а вони не могли дозволити собі спалити гроші на те, що повинно було стати саморобним проектом магнітофона.
Попередній наступний
Коли підсилювачі були зібрані, а драйвери наготові, Езрі потрібно було знайти місце, куди їх можна було б помістити. “Здавалося нерозумним будувати щось з дерева … це виглядало саморобним і тупим. Навіть незважаючи на те, що ця річ не була для продажу – вона була для нас – ми просто хотіли, щоб вона виглядала круто”, – згадує Езра.
Тоді команда звернула увагу на стару валізу. “Я думаю, що це був корпус від швейної машинки або щось подібне, – каже Езра. “Але по суті це був дерев’яний ящик з вініловим покриттям або якоюсь штучною шкірою і ручкою, яку ми могли відкривати, класти туди речі і знову закривати. Це було чудово!”
Езра і його брат перебрали 20 різних футлярів, перш ніж отримали бажаний вигляд. Але як тільки вони це зробили, вони зрозуміли, що у них вийшло щось особливе.
Органічний ріст
Перший функціональний Корпус Баса, за описом Езри, був позбавлений будь-якої витонченості. Це була нагромадження деталей, з’єднаних між собою кабелями, що вільно звисали з корпусу. Це було чудово для використання на дні народження друга, але нічого, що команда ніколи не мріяла продати.
Така кастомізація в аудіо рідкість, але Case of Bass забезпечує її в повній мірі.
Але друзі і сім’я підштовхували Езру і його брата вперед, і вони продовжували експериментувати. Попутно вони почали розширювати свої знання з основ електронної інженерії. Вони робили системи більш ефективними, простими у використанні і більш практичними.
Одного разу Езра створив кілька кейсів, якими пишався, і розмістив деякі з них у місцевих магазинах, а кілька інших – в Інтернеті. Наступне, що він зрозумів, це те, що він продає свій винахід.
Пізніше “Кейс Басса” отримав певний розголос в Інтернеті. Розгортка в журналі “Playboy” допомогла привернути увагу до компанії, але саме стаття в британському виданні “Daily Mail” почала приводити клієнтів на сайт “Case of Bass”. На той момент поштову скриньку Езри переповнило.
Зрештою, компанія переросла гараж і була змушена переїхати. Зараз штаб-квартира Case of Bass знаходиться на другому поверсі невеликої будівлі в самому центрі Портленда. У скромному приміщенні стоїть комп’ютерний стіл, верстак для двох чоловік і кілька коробок з драйверами, електронікою, перемикачами, потенціометрами, батарейками, мікросхемами Bluetooth, а також полиці з різними системами Case of Bass. Частково галерея, частково майстерня, але вже зараз здається, що приміщення може бути замалим, щоб впоратися з агресивно зростаючим бізнесом. Всього за рік компанія Case of Bass відвантажила близько 180 одиниць продукції в 12 різних країн світу, і замовлення продовжують надходити.
Більше, ніж просто стиль
Для Езри та його нинішнього партнера, майстра-техніка Джея Йову, візуальний елемент кейсів, які вони створюють, є пріоритетом номер один. Як тільки це з’ясовано, все інше стає на свої місця. Будь-який добре підготовлений інженер не погодиться з такою практикою, але у цих хлопців вона спрацьовує.
Від своїх скромних початків команда Case of Bass виросла до стандартизації декількох компонентів, таких як акумуляторна батарея, вилка змінного струму, вхідний роз’єм і Bluetooth-чіп – вже не все переробляється. Але озвучування або налаштування звуку цих систем виконується в кожному конкретному випадку (без каламбуру). Різні драйвери поводяться по-різному, і не буває двох однакових випадків використання одних і тих же компонентів драйверів. Таким чином, кожного разу доводиться використовувати різні компоненти кросовера, і процес отримання правильного звучання стає практикою спроб і помилок.
Хоча їх методи можуть бути дуже неортодоксальними, вони працюють. Кожна система Case of Bass, яку ми чули до цього часу, звучить краще, ніж будь-який бумбокс, вироблений у 80-х або на початку 90-х років. Крім того, вони виглядають набагато крутіше, ніж гігантська коробка з металу і пластика. Кожен з цих корпусів має певну індивідуальність, і деякі з них навіть мають тенденцію звертатися до вас. Така кастомізація в аудіо – рідкість, але Case of Bass забезпечує її в повній мірі.
Мистецтво, що надихає художників
Case of Bass не просто привертає увагу тих, хто шукає більш круту акустичну систему. Як витвір мистецтва, компанія також приваблює інших художників, які прагнуть взяти те, що створила Case of Bass, і доповнити його своїм власним смаком. Стіна в штаб-квартирі Case of Bass демонструє одну з таких робіт, де колонка практично зникає на відповідному фоні. Інший художник використав більш темний, хеві-метал підхід, який Case of Bass підписав словами: “Демон з’їсть твоє обличчя”.
І це тільки початок. Під час нашого візиту Езра показав нам 20 наборів Case of Bass, які збираються для відправки найкращим місцевим дизайнерам, художникам та майстрам у Портленді в рамках благодійної акції, що проводиться під час Тижня дизайну в Портленді. Кожен отримувач отримає можливість спроектувати, зібрати та прикрасити власне бачення кейсу, який згодом буде продано на аукціоні.
Ми вже п’ять днів маємо наш кейс Case of Bass, і всюди, куди б ми його не приносили, він стає центром розмови. Іноді ми навіть не встигаємо їх увімкнути, бо люди надто заклопотані питаннями про нього. Привабливість не викликає сумнівів. На ринку, насиченому безликими, прямокутними коробками на батарейках з маленькими динаміками, Case of Bass привносить характер і енергію в портативну аудіосистему. Тому у нас є відчуття, що Case of Bass дуже швидко стане дуже популярним. Ми вважаємо, що Case of Bass – це найкращий вибір для будь-якого подарункового списку.
Щоб дізнатися більше про замовлення Case of Bass, ви можете відвідати сайт компанії тут.
Рекомендації редакції
Source: digitaltrends.com