Кетрін Джонсон, піонер перших космічних польотів, померла на 101-му році життя

Померла математик-першопроходець Кетрін Джонсон, відповідальна за обчислення, які використовувалися в деяких з перших польотів НАСА в космос і в місії “Аполлон” на Місяць. Вона була першопрохідцем для чорношкірих американців і жінок в науці та інженерії, в той час, коли в цій галузі домінували білі чоловіки.

Джонсон народилася 26 серпня 1918 року в місті Уайт-Сулфур-Спрінгс, штат Західна Вірджинія. Вона досягла успіхів у школі і вступила до аспірантури з математики, ставши однією з перших трьох чорношкірих студентів, які інтегрували аспірантуру в штаті. У червні 1953 року вона була прийнята на роботу в Національний консультативний комітет з аеронавтики, попередник НАСА, де працювала в лабораторії Ленглі у відділі обчислень у Західному регіоні.

Вона почала працювати як “комп’ютер”, одна з команди чорношкірих жінок, які виконували життєво важливі розрахунки для зростаючої космічної програми в епоху, коли ще не було комп’ютерів. Вона швидко стала відомою завдяки своїм знанням геометрії та майстерності у своїй роботі, її запрошували інші відділи для роботи над такими завданнями, як аналіз даних випробувальних польотів та розслідування причин авіакатастроф.

• Космічний апарат NASA Psyche майже готовий до запуску до дивного металевого астероїда
• Дивіться, як NASA скидає капсулу з висоти 1200 футів для тестування системи повернення зразків з Марса
• Астронавти SpaceX Crew-4 на шляху до космічної станції

Коли в кінці 1950-х років почалася космічна гонка, Джонсон працював над найбільш ранніми програмами НАСА в області космічних польотів, включаючи розрахунок траєкторії польоту для першого американця в космосі Алана Шепарда.

“Рання траєкторія була параболою, і було легко передбачити, де вона буде в будь-якій точці”, – сказав Джонсон в інтерв’ю для НАСА в 2008 році. “На початку, коли вони говорили, що хочуть, щоб капсула спустилася в певному місці, вони намагалися обчислити, коли вона повинна стартувати. Я сказав: “Дозвольте мені це зробити. Ви скажіть мені, коли ви хочете, щоб вона приземлилася і де, а я зроблю це у зворотному порядку і скажу вам, коли злетіти”. Це була моя сильна сторона”.

З ускладненням перших космічних польотів НАСА звернулося до обчислювальних машин для своїх розрахунків. Але агентство все ще покладалося на таких експертів, як Джонсон, для перевірки цифр, в тому числі для місії “Аполлон” на Місяць в 1969 році. “На комп’ютері можна було б зробити набагато більше, набагато швидше”, – сказав Джонсон. Але коли вони перейшли до комп’ютерів, вони подзвонили і сказали: “Скажи їй, щоб вона перевірила і переконалася, що комп’ютерна траєкторія, яку вони розрахували, була правильною”. Я перевірила, і вона виявилась правильною”.

За свою кар’єру Джонсон стала співавтором 26 наукових праць і була нагороджена Президентською медаллю Свободи Президентом Бараком Обамою у 2015 році на знак визнання її заслуг. Вона стала найбільш відома в громадській уяві після виходу в 2016 році фільму “Приховані фігури”, який зображував життя Джонсон і декількох її колег під час космічної гонки, в якому її зіграла Тараджі П. Хенсон.

Джонсон померла 24 лютого у віці 101 року.

Оновлення 24.02.20: У своїй заяві адміністратор NASA Джим Брайденстайн високо оцінив внесок Джонсон в космічну програму і її лідерство в організації:

“НАСА глибоко засмучене втратою лідера з наших піонерських днів, і ми надсилаємо наші найглибші співчуття родині Кетрін Джонсон. Пані Джонсон допомогла нашій країні розширити кордони космосу, зробивши величезні кроки, які також відкрили двері для жінок і кольорових людей в загальнолюдському прагненні досліджувати космос. Її відданість справі і майстерність математика допомогли висадити людей на Місяць, а до цього дозволили нашим астронавтам зробити перші кроки в космосі, які ми зараз наслідуємо в подорожі на Марс. Її нагородження Президентською медаллю Свободи стало заслуженим визнанням.

“У НАСА ми ніколи не забудемо її мужність і лідерство, а також віхи, яких ми не змогли б досягти без неї. Ми будемо продовжувати розвивати її спадщину і невтомно працювати над розширенням можливостей для всіх, хто може внести свій внесок у безперервну роботу з підвищення планки людського потенціалу”.

Рекомендації редакторів

• Запуск ракети NASA Artemis I скасовано через тропічний шторм
• Обсерваторія NASA на літаку SOFIA більше не буде літати
• Дивіться, як астронавти SpaceX Crew-4 прибули до нового дому в космосі
• У NASA з’явився план вирішення проблеми з сонячними батареями космічного апарату Lucy
• Величезна місячна ракета NASA відправиться зі стартового майданчика наступного тижня

Source: digitaltrends.com