NASA проти вільного ринку: Що краще для американського космічного домінування?
Минулих вихідних помер один з моїх героїв.
Смерть Ніла Армстронга потрясла мене – невже ми так довго були на Місяці? – але ще більше мене турбує те, як негативно він і кілька інших видатних астронавтів ставляться до приватних космічних польотів, таких як Ілон Маск, Річард Бренсон і Боб Річардс. Хоча вчорашні герої не схвалюють їх, ці підприємці-початківці покладають найбільші надії на майбутніх космічних мандрівників і людей, що ходять на Місяць.
Після того, як НАСА зазнала серйозних скорочень бюджету в 2010 році, Армстронг висловив свою опозицію, поставивши під сумнів здатність приватних підприємств успішно підкорювати зірки. У листі, який не отримав належної уваги, Армстронг разом з Джеймсом Ловеллом і Юджином Сернаном – командиром “Аполлона-13” і останньою людиною на Місяці, відповідно, – висловив думку, що смерть урядової програми шатлів і розвиток приватних космічних польотів може покласти край домінуванню США в дикій чорній далечині.
“Я підтримую заохочення новачків на шляху до їхньої мети – дешевшого доступу до космосу”, – сказав Армстронг Конгресу в 2010 році. “Але після того, як я спробував свої сили в ракетах понад 50 років тому, я не впевнений в цьому”.
Чи мають рацію Ніл і його однодумці? Чи справді зростаюча залежність від комерційних шатлів залишає Сполучені Штати “на довгому шляху до посередності”?
Насправді, збільшення ролі приватних космічних польотів має лише посилити домінування Америки в небі… і подобається нам це чи ні, але НАСА минулого – це не НАСА майбутнього.
Дивлячись на минуле крізь рожеві окуляри
З усією повагою до Армстронга, Ловелла і Сернана, покладання на уряд у справі просування людства в космос несе в собі занадто багато невизначеності. Після того, як Америка виграла космічну гонку, ентузіазм, здавалося, вичерпався; остання подорож Сернана на Місяць відбулася в далекому 1972 році. Це було цілих 40 років тому. Чотири. Нуль.
Дослідження останнього рубежу просто не є пріоритетом для політиків в той час, коли економічна невизначеність процвітає, а рівень безробіття залишається на високому рівні. Це не означає, що НАСА слід нехтувати, але його бюджет залежить від примх громадськості. Кошти НАСА (в основному) скорочуються з 1960-х років і наразі становлять близько 0,05 відсотка від загального федерального бюджету. Беручи до уваги інфляцію, бюджет агентства на 2012 рік становить лише половину того, що було за часів розквіту програми “Аполлон”.
Або, якщо говорити про ослаблення уваги уряду до космічних досліджень в інший спосіб: фінансування марсохода Curiosity обійшлося в 2,5 мільярда доларів. Олімпійські ігри 2012 року коштували 15 мільярдів доларів.
Незважаючи на свої фінансові труднощі, НАСА все ще відіграє життєво важливу роль лідера і відкрито
Боб Річардс є співзасновником Міжнародного космічного університету та компанії Moon Express, яка сподівається виграти конкурс Google Lunar X Prize і одного дня видобувати на Місяці рідкоземельні ресурси.
“Комерційна космічна галузь стоїть на плечах гіганта під назвою НАСА, – сказав мені Річардс по електронній пошті. “Всі ми в підприємницьких космічних компаніях були і продовжуємо захоплюватися і надихатися досягненнями НАСА на нових рубежах, а також її дослідженнями на кордонах людських знань. Саме в цьому НАСА досягає успіху.
“Місячний експрес” не лише надихається, але й стає можливим завдяки технологіям НАСА та її готовності до партнерства з приватним сектором у сферах, що становлять взаємну цінність та економічний розвиток. Транспортування – це найлегший плід для інноваційного партнерства НАСА з приватним сектором; це не означає, що це легко, але це означає, що це має найбільший сенс, тому що це повторювана потреба, яку краще задовольняє промисловість. Як правило, якщо це потрібно зробити один раз, це можливість для уряду; якщо це потрібно робити постійно, це можливість для бізнесу”.
Крістофер Альтман, головний науковий директор компанії Astronauts for Hire і випускник Starlab, дослідницького інституту глибокого майбутнього, погоджується з ним. “Національні космічні програми більш природно підходять для того, щоб очолити довгострокові дослідження, де прибуток ще не є реалістичним або життєздатним для комерційних починань”, – говорить він. “Узгоджена національна програма може розширити межі для компаній, які зможуть втрутитися, як тільки родовище стане достатньо надійним для підтримки їх розвитку”.
Невидима рука в незвіданій землі
Відкритий ринок стимулює інновації таким чином, що уряд ніколи не зможе імітувати його. Невикористані мінеральні багатства глибокого космосу і готовність НАСА і великих приватних компаній платити великі гроші за приватні космічні пороми призвели до вибуху пов’язаних з космосом підприємств, які впроваджують інновації швидкими темпами, сподіваючись отримати великий прибуток в небі. SpaceX Ілона Маска може мати контракт з НАСА на комерційні послуги з поповнення запасів на суму 1,6 мільярда доларів, але це лише верхівка айсберга.
Конкурентоспроможність вільного ринку і потреба космічних компаній фактично, знаєте, заробляти гроші підштовхує приватні космічні підприємства до успіху в будівництві космічних кораблів швидше і дешевше, ніж це коли-небудь робило НАСА.
Якби не комерційні космічні польоти, звичайні люди, такі як ми з вами, можливо, ніколи б не досягли зірок за своє життя. Проте завдяки приватним підприємствам ви вже можете придбати квитки на суборбітальні космічні польоти, хоча і за (відповідно) астрономічну суму. Ілон Маск вже оголосив, що планує відправляти людей у космос до 2015 року, а на Марс – у найближчі 10-20 років.
Звичайно, коли приватні підприємства, такі як SpaceX, врешті-решт висадять людину на Марс, вони йтимуть шляхом, вже прокладеним НАСА. Коли компанії беруться за справу і починають виконувати галактичну роботу, американське космічне агентство може зосередитись на передових починаннях – таких як посадка марсохода на Марс за допомогою суміші масивного парашута, потужних прискорювачів і дуже точного розрахунку часу.
Приватні космічні польоти і НАСА: Ведення людства до останнього рубежу
Занепокоєння Ніла Армстронга щодо національного домінування перебільшені. “Більшість комерційних космічних компаній є американськими, тому США очолять наступне покоління досліджень, незалежно від того, чи будуть вони ініційовані урядом, чи комерційними ініціативами”, – зазначає Альтман.
Компанія StratoLaunch Systems родом з Алабами, Planetary Resources і Blue Origin називають своїм домом Вашингтон, а штаб-квартири Moon Express і SpaceX знаходяться в Каліфорнії, як і ряд інших конкурентів Lunar X Prize. Цей список можна продовжувати і продовжувати.
Чому? Тому що Річардс і Альтман сказали, що це так: “Навіть зі скороченим бюджетом, роль НАСА як дороговказу і впливу в освоєнні космосу не можна недооцінювати. Люди хочуть бути там, де є приклад для наслідування.
Армстронг може бути героєм, але в даному випадку він помилявся. З американськими приватними компаніями, які виконують важку роботу і прагнуть зробити космічні польоти більш доступними, ніж будь-коли раніше, в той час як НАСА зосереджує свої зусилля на більш широкій картині, майбутнє нації серед зірок ще ніколи не виглядало таким яскравим.
Дозвольте надати останнє слово Бобу Річардсу з Moon Express.
“Роль підприємців у дослідженні та освоєнні космосу буде життєво важливою для нашого сталого розвитку як багатопланетного виду. Я вірю, що історія незабаром покаже, що одне покоління людей стало свідком перших людських слідів на Місяці, а також перших людських слідів на Марсі, і в переході від односвітового до багатосвітового виду приватний сектор відіграв вирішальну роль”.
Рекомендації редакції
Навіщо Місяцю система управління космічним рухом
NASA хоче запустити набір з шести міні-космічних апаратів для спостереження за Сонцем
- Телескоп NASA WFIRST має новий підхід до полювання на екзопланети
- Марсіанський вертоліт NASA востаннє крутить лопаті перед запуском
- Уран втрачає атмосферу через своє дивне хитке магнітне поле
- SpaceX зліт приватний космічний політ
- марсохід Curiosity дослідник Марса
Source: digitaltrends.com