Вчені NASA тренуються виявляти марсіанські скам’янілості в австралійській глибинці
Однією з найбільших амбіцій майбутніх місій на Марс є пошук доказів давнього життя на планеті. Марсохід НАСА “Марс-2020” і марсохід Європейського космічного агентства (ЄКА) “ЕкзоМарс” використовуватимуть бури, керни та інше обладнання для збору і аналізу зразків марсіанської породи, щоб дізнатися про історію планети. Але для того, щоб виявити потенційні скам’янілості мікробного життя в цих породах, марсоходи повинні будуть знати, що шукати – тому вчені здійснили дослідницьку місію в австралійську глибинку.
У регіоні Пілбара на північному заході Австралії можна знайти скам’янілості мікробів у структурах під назвою строматоліти, які утворилися мільярди років тому. Строматоліти – це шари гірських порід, які утворилися, коли прості мікроби, які називаються матами, росли у воді.
“Близько 3,48 мільярда років тому на цьому місці була кальдера, або вулкан, що зруйнувався, заповнений гарячою морською водою, – пояснив Мартін Ван Кранендонк, директор Австралійського центру астробіології в Університеті Нового Південного Уельсу. “У той же час, це місце також було домом для структур, які називаються мікробними матами – видимими неозброєним оком, але складаються з мікроскопічних організмів. Сьогодні ви б знали їх як простий ставковий мул, але тоді вони були найскладнішими формами життя на Землі”.
Команди марсологів досліджують давнє життя в Австралії
Вчені змогли вивчити строматоліти в Пілбарі, щоб дізнатися, які структури слід шукати на Марсі, що можуть вказувати на наявність життя. “Строматоліт досить непомітний для непідготовленого ока, – сказав Ван Кранендонк. “Але як тільки ви дізнаєтеся деталі, ви зрозумієте, що ці хвилясті, зморшкуваті породи мають структуру, відмінну від тієї, яку можна пояснити лише геологією”.
Існують корисні подібності між глибинкою і Червоною планетою. Область Марса, яку досліджуватиме марсохід Mars 2020, кратер Джезеро, також мала водойму між 3 і 4 мільярдами років тому. Нещодавно вчені виявили поклади мінералів по периметру кратера, які сприяють утворенню строматолітів. Всі наявні дані вказують на те, що це ключове місце, де строматоліти, найімовірніше, утворилися.
Потенційний вплив знахідки доказів життя, навіть крихітного і древнього, на іншій планеті неможливо переоцінити. “Хоча ми очікуємо знайти багато важливих каменів під час місій “Марс-2020” і “ЕкзоМарс”, ми також повинні залишити відкритою можливість того, що ми можемо знайти один або кілька дуже особливих каменів, таких, відкриття яких не тільки багато розповість про історію Марса, але і зробить значний внесок в обговорення життя в інших місцях Всесвіту”, – сказав Кен Фарлі, науковий співробітник проекту “Марс-2020” в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадене.
Рекомендації редакції
- Спусковий апарат NASA InSight зафіксував “монструозний землетрус” на Марсі
- Місяць, Марс і не тільки: NASA продовжує 8 планетарних місій
- Дивіться сонячне затемнення, зняте з Марса
- Вчені-аматори допомагають наносити на карту дивні особливості хребта Марса
- Марсіанський гелікоптер NASA у наступному польоті пролетить ще далі
Source: digitaltrends.com