Динамика питательных веществ в коралловых рифах: Часть IV, “Небо над головой” Крис Джури.
Без кейворда
Динамика питательных веществ в коралловых рифах: Часть IV, Небо над головой
Рифовые организмы берут и используют питательные вещества из окружающей среды для поддержания своего метаболизма, роста и размножения. Даже если концентрация растворенного неорганического азота и фосфора (DIN и DIP) в воде, омывающей коралловые рифы, очень низкая, ее все равно достаточно для поддержания очень высоких темпов первичной продуктивности. Такой высокий уровень продуктивности требует высокой доступности основных питательных веществ, таких как углерод, азот и фосфор. Одним из источников этих веществ для коралловых рифов, как было рассмотрено в прошлом месяце, является земля, расположенная вблизи большинства коралловых рифов. Однако не все рифы расположены рядом с сушей, поэтому суша не может быть единственным возможным источником основных питательных веществ для экосистем рифов. На самом деле, это не так. Коралловые рифы связаны не только с близлежащей сушей, но и с небом над ними. Рифовые организмы активно поглощают питательные вещества, которые поступают из вышележащей атмосферы, и некоторое количество питательных веществ с рифов теряется и в этот бассейн.
Азотный дождь?
До появления промышленного процесса фиксации азота по Хаберу-Бошу подавляющее большинство совокупного азота, доступного любой экосистеме, сначала было доступно благодаря биологической фиксации атмосферного азота азотфиксаторами. Актиномицеты и ризобиальные бактерии, а также лишайники (симбиотические ассоциации цианобактерий и грибов) были и остаются основными азотфиксаторами на суше, тогда как цианобактерии гораздо важнее в водных экосистемах. Однако жизнь развивалась до появления биологической способности фиксировать атмосферный азот. Комбинированный азот, доступный ранним формам жизни, фиксировался в основном с помощью молнии. При прохождении молнии через воздух образуются оксид азота (NO) и диоксид азота (NO2) (известные под общим названием NOx-рифма с коробкой) из молекулярного азота и кислорода. Большая часть оксида азота, образующегося при ударе молнии, может быть окислена до диоксида азота озоном или даже молекулярным кислородом с образованием диоксида азота (Hill et al , 1980). NO2может вступить в реакцию с молекулами воды с образованием азотной кислоты. Нитрат-ион, образующийся в результате образования азотной кислоты, выпадает в осадок в сухом виде в виде аэрозоля или в мокром виде в дождевой воде. Этот атмосферный источник азота, имевший большое значение для первых форм жизни, образуется и сегодня. Хотя он не является столь значительным источником азота, как биологическая фиксация, он повсеместно распространен и составляет около 4% азота, доступного биосфере (Bezdicek and Kennedy, 1998).
Более существенный способ атмосферного выпадения азота происходит в результате сжигания топлива на суше. При сжигании выделяется NOx и другие богатые азотом аэрозоли. Сжигание, главным образом, растений и растительного детрита на суше происходило в течение сотен миллионов лет. До нескольких тысяч лет назад в обычный год сгорала незначительная часть всей растительности планеты. Однако за последние несколько тысяч лет площадь, сжигаемая каждый год, значительно увеличилась в связи с изменением практики землепользования людей. Ежегодно сжигаемая площадь может даже составлять большую часть территории некоторых стран (например, Мадагаскара). На сжигание растительности приходится примерно 8% от общего количества азота в биосфере, хотя только часть его становится доступной в виде аэрозолей в атмосфере (Bezdicek and Kennedy, 1998).
Кроме того, при сжигании ископаемого топлива, например, в автомобильных двигателях, образуется NOx. Каталитические преобразователи существенно снижают количество NOx выбрасываемого автомобилями, катализируя превращение NOx в N2 и O2 газы. Промышленные предприятия также могут выбрасывать большое количество NOxособенно если они не установили или не обслуживают устройства контроля загрязнения, ограничивающие выброс этих веществ. NOx являются основными загрязнителями воздуха, вызывающими заболевания и даже смерть сотен тысяч людей по всему миру каждый год, особенно в местах их концентрации, как в мегаполисах или промышленных районах. Атмосферное осаждение NOx от промышленных предприятий и автотранспорта составляет в среднем более 20% от общего количества фиксированного азота, доступного биосфере (Bezdicek and Kennedy, 1998). Однако эта схема осаждения весьма неоднородна в пространственном отношении. Так, в районах, удаленных от антропогенных источников NOx вклад может быть очень мал. Например, крошечный остров в центре Тихого океана, находящийся за пределами зон выбросов NOxвыпадающие из промышленно развитых стран, могут получать очень мало азота из этого источника. С другой стороны, территории, расположенные вблизи промышленных предприятий и населенных пунктов, или, так сказать, “с подветренной стороны” от них, могут получать значительное обогащение азотом из этого источника. Поэтому можно ожидать, что коралловый риф у берегов Шри-Ланки будет получать значительно больше азота, поступающего с атмосферными осадками, чем атолл Бикини в центре Тихого океана. Однако, по крайней мере, небольшое количество азота достигает каждого уголка земного шара.
Эта большая пространственная неоднородность имеет большое значение для определения влияния NOx на функционирование экосистемы. Если бы NOx был равномерно распределен по всему земному шару, то вряд ли он вызвал бы серьезные проблемы во многих экосистемах мира, если бы они вообще были. Однако, поскольку это не так, выброс NOx в некоторых местах вызвал значительный ущерб, вызванный, в первую очередь, кислотными дождями и, во вторую очередь, эффектом резко возросшей доступности азота. Эти проблемы были наиболее острыми в лесных экосистемах с низкой щелочностью почвы и пресноводных экосистемах с низкой щелочностью (щелочность почвы и воды нейтрализует кислотные дожди и смягчает их последствия).
Это разбрызгивание фосфора и железа
Как я уже упоминал в первой статье этой серии, фосфор не имеет значительной газообразной стадии в биосфере. Это резко контрастирует с основными резервуарами углерода и азота в атмосфере. Железо также не имеет значительного газообразного состояния в атмосфере. Однако воздух не стоит на месте. Действительно, неравномерное нагревание Солнцем вызывает конвекционные потоки в атмосфере – иначе называемые ветром. При сильном дуновении ветер способен перемещать даже очень крупные предметы. Однако даже при слабом ветре ветер способен подхватывать и переносить пыль и грязь, часто на значительные расстояния. Что содержится в пыли и грязи, которую постоянно разносит ветер? Вы угадали: помимо всего прочего, они содержат фосфор и железо. Насколько значительным может быть этот перенос? По оценкам Шлезингера (1997), количество фосфора, переносимого в атмосфере в виде пыли, составляет порядка 1,0 Тг P го д-1 , или около 1 миллиарда метрических тонн фосфора в год. Миллиард метрических тонн – это очень много. Справедливости ради следует отметить, что не весь этот фосфор станет биологически доступным, и 1,0 Тг P, хотя это и много, меркнет по сравнению с количеством фосфора, активно циркулирующего в экосистемах или доступного в большинстве отложений.
На спутниковом снимке запечатлено облако пыли, проносящееся над Северной Африкой. Изображение любезно предоставлено НАСА.
Как и в случае с выпадением Nx осаждение, осаждение пыли, содержащей P- и Fe, весьма неоднородно по земному шару, причем в некоторых местах пыли значительно больше, чем в других. Два региона, которые поставляют большую часть пыли, циркулирующей в атмосфере, – это Северная Африка и засушливые внутренние районы Азии, хотя атмосферная пыль может поступать с любой открытой поверхности суши. Осаждение этой пыли резко влияет на продуктивность экосистем, в которых она оседает. Субтропический и умеренный Атлантический океан относительно продуктивен по сравнению с большей частью океана, отчасти благодаря сахарской пыли. Как обсуждалось в части II этой серии статей, Южный океан имеет очень низкие показатели продуктивности из-за недостатка железа. Это связано, прежде всего, с преобладающими ветрами, которые дуют с северо-запада. Единственная суша к северо-западу от южной части Тихого океана – это крошечные островные точки в просторах голубого океана. Южный океан ограничен по содержанию Fe, потому что он не получает значительного количества пыли, богатой Fe, и не может получить его, потому что ветер просто дует в неправильном направлении – через тысячи миль океана. Пыль, приносимая из Азии, достигает некоторых, но, конечно, не всех островов в северной и западной частях Тихого океана. Это приводит к тому, что естественное плодородие почвы на разных островах региона существенно отличается. Эффект может быть настолько драматичным, что эти различия, возможно, способствовали сохранению или краху некоторых островных обществ в Тихом океане (Diamond, 2005).
Некоторая квинтэссенция пыли
Количество циркулирующей атмосферной пыли неуклонно возрастало со времен последнего ледникового периода в связи с увеличением площади засушливых земель. В разгар последнего ледникового периода большая часть Сахары была покрыта пастбищами и кустарниками, подобно тому, как выглядит большая часть Африки к югу от Сахары сегодня. По мере потепления климата от ледникового периода к доиндустриальным условиям засушливая центральная часть Африки увеличивалась, заменяя луга и кустарники пустыней. Считается, что практика землепользования людей, живших в то время в регионе, могла способствовать этой трансформации и привести к тому, что Сахара расширилась больше, чем могла бы в противном случае, хотя до конца неясно, в какой степени. Изменения в землепользовании людей в прошлом веке резко увеличили площадь засушливых земель по всему миру (этот процесс называется опустыниванием), и, по прогнозам, в этом веке эти методы землепользования приведут к еще более значительному увеличению площади засушливых земель.
В качестве примера того, как практика землепользования может влиять на количество циркулирующей атмосферной пыли, рассмотрим, как основной сельскохозяйственный регион США превратился в Пыльную чашу в 1930-х годах. Великие равнины, как и многие луга, подвержены периодическим засухам. Начиная с 1920-х годов Великие равнины пережили засуху, которая в итоге растянулась на десятилетия. Южные равнины пострадали гораздо больше, чем Северные, но засуха затронула весь регион. Обычно в годы засухи выживают те растения, которые могут выдержать засушливую погоду, а менее устойчивые растения погибают. В целом, однако, почва остается прочно зафиксированной корневыми системами живых растений, и ветровая эрозия минимальна. Однако распашка этой земли оставляет почву полностью открытой для ветра. В годы среднего или выше среднего количества дождей на Великих равнинах такие культуры, как пшеница, быстро укоренялись и росли на открытых поверхностях, снижая ветровую эрозию верхнего слоя почвы до незначительного уровня. Из-за засухи посевы не удались, и они не удавались в течение примерно десятилетия. В результате огромные площади верхнего слоя почвы остались полностью обнаженными, что привело к чрезвычайно высокой скорости ветровой эрозии и, следовательно, к “Пыльной чаше”. Практика, приводящая к подобным проблемам эрозии, до сих пор широко распространена в большинстве стран мира. Эта проблема особенно актуальна, когда скорость эрозии сопоставляется со скоростью образования почвы. Несколько неудачных лет могут привести к потере верхнего слоя почвы, на формирование которого ушли буквально тысячи лет и на замену которого потребуются тысячи лет. Увеличение доступности этой пыли может быть хорошей новостью для некоторых морских фитопланктонов, испытывающих недостаток фосфора или железа (хотя ожидается, что эффект не будет столь значительным), но это довольно плохая новость для шести миллиардов людей, которые зависят от сельского хозяйства в плане продовольствия. Если повезет, то в ближайшем будущем более устойчивые методы землепользования, которые уже были разработаны, будут использоваться более широко.