Сбор и транспортировка кораллов, рыб и живых камней

Несмотря на то, что рифоводство уже давно стало нашим хобби, мало кто понимает, через что проходят рифовые животные, чтобы попасть к нам, и даже откуда многие из них приходят. К счастью, мне удалось не только побывать на рифах Фиджи, откуда родом многие кораллы в наших аквариумах, но и вместе с коллекционерами понаблюдать из первых рук, как кораллы, рыбы и живой камень собираются и удаляются с рифа, а затем транспортируются к экспортеру. Кроме того, я смог увидеть эти кораллы на станции сбора, пока их держали для транспортировки. Затем я также видел их у оптовиков, откуда они были отправлены прямо к любителю для размещения в его рифовом аквариуме объемом 3500 галлонов.

Два самых впечатляющих коралла, которые мы видели на Фиджи. Они выглядят так, будто мы положили их вместе, чтобы сфотографировать. (Фото Дуга Томпсона)

Наблюдение за всем этим процессом от конца до конца позволило мне увидеть и понять различные аспекты коллекционирования, которые, вероятно, не всегда очевидны для многих любителей. Наблюдая за этим процессом, я теперь имею возможность понять, что требуется для того, чтобы коралл успешно попал в аквариум любителя.

Рифы Фиджи

Фиджи состоит из 332 островов, практически все из которых имеют тот или иной тип рифа вокруг или рядом с ними. Кроме того, большая часть этой территории окружена огромным барьерным рифом, который уменьшает течение и волны вокруг островов. В результате дайвинг здесь относительно легкий и не слишком напряженный. Сами рифы не ограничиваются тем, что находятся только возле самих островов, но и изобилуют между островами. В результате вокруг Фиджи находятся буквально тысячи рифов и тысячи квадратных миль рифов. По этой причине очень маловероятно, что с этих рифов будет удалено достаточное количество кораллов, чтобы оказать существенное влияние на популяцию кораллов.

К сожалению, в то время как сбор урожая, казалось бы, не оказал значительного влияния, влияние оказали другие вещи. Во-первых, на некоторых, но не на всех рифах, а мы посетили более десятка, были обнаружены признаки значительного обесцвечивания некоторых колоний. Обесцвечивание было случайным и проявлялось практически на всех видах кораллов, включая массивные колонии Porites и Pavona, а также остепненные и столовые Acroporas. Это обесцвечивание, вероятно, было результатом того, что температура воды была немного теплее, чем обычно, 76-78 градусов F для этого времени года, зимы в Южном полушарии. Мы также отметили, что течение было очень слабым, и наши коллеги по сбору подтвердили, что вода была намного спокойнее, чем обычно. Наш дайв-мастер также сказал нам, что последние несколько месяцев ветер был довольно спокойным, и это, несомненно, также способствовало обесцвечиванию. Как было отмечено в нескольких работах, низкое движение воды, сопровождаемое теплой температурой воды, похоже, является решающим фактором для обесцвечивания кораллов, даже в большей степени, чем при наличии просто теплой воды. Надеемся, что ветры скоро стихнут, что поможет снизить вероятность масштабного обесцвечивания, если температура воды останется высокой.

Внутренняя часть лодки для сбора отходов. (Фото Дуга Томпсона)

Другой причиной значительных повреждений, которые мы обнаружили на некоторых рифах, было присутствие большого количества роговых звезд. Эти животные уже давно считаются очень разрушительными обитателями Большого Барьерного рифа, но видеть, какой ущерб может нанести одна особь на участке рифа на Фиджи, было довольно удручающе. По крайней мере, в трех случаях мы наблюдали этих морских звезд, прячущихся под навесами в дневное время. Их большой размер, часто более 18 дюймов в поперечнике, не позволял им полностью спрятаться. Их выдавало то, что в тех местах рифа, где они присутствовали, все кораллы в радиусе 10-20 футов от их логова были полностью мертвы и обесцвечены ярко-белым цветом. Все они были съедены этими уродливыми чудовищами. К сожалению, мы мало что могли сделать для их удаления, поскольку их ядовитые шипы не позволяли нам удалить или убить их. Остается надеяться, что благодаря постоянно разрабатываемым новым методам крупномасштабного размножения моллюсков какой-нибудь человек начнет массово разводить тритонов, естественных врагов короны рогов, чтобы держать их популяцию под контролем.

Коллекционеры

На Фиджи, как и в большинстве мест, где собирают кораллы, процессом сбора занимаются только местные жители. Однако на Фиджи действуют несколько иные правила. Во-первых, каждая деревня на Фиджи “владеет” определенными рифами. То есть, на этих рифах только жители выбранных ими деревень могут собирать рыбу или кораллы с этого рифа. Более того, в каждой из этих деревень есть вождь, и этот вождь помогает определить, кто и сколько может добывать. По этой причине существует хоть какая-то попытка уберечь риф от чрезмерного вылова или чрезмерной добычи.

Удивительно маленькая лодка для сбора рыбы. (Фото Дуга Томпсона)

Сами сборщики – это молодые люди в возрасте от десяти до двадцати лет. Сказать, что они физически крепкие, значит сильно преуменьшить. Они совершают 200-300 погружений на пятнадцать-двадцать футов в день шесть дней в неделю. По этой причине среди коллекционеров практически нет стариков. Единственное оборудование, которое использовали эти коллекционеры, – это обрезанные гидрокостюмы, ласты, маска и трубка, а также большой молоток и большая отвертка со снятым пластиковым верхом. Эта отвертка использовалась как большое зубило с рукояткой для отламывания кораллов от их основания. Способность этих дайверов использовать этот инструмент для точного отсечения кораллов на глубине тридцати футов, удерживая их на плаву, поражала воображение.

Коллекционеры и процесс сбора относительно мало изменились за последние пятнадцать лет, когда кораллы собирались для хобби. В отличие от большинства коммерческих наземных сборов, которые отличаются высокой технологичностью и использованием больших машин, сбор кораллов остается относительно простым. Коллекционеры рано утром отправляются к желаемому рифу на мелководной лодке, оснащенной только подвесным мотором, чтобы начать сбор. Единственное современное оборудование, которое у них есть, – это мобильный телефон, который они используют в случае возникновения проблем или для встречи с коллегами. Несколько раз наблюдая, как они общаются, чтобы договориться о встрече с другой лодкой, мы были поражены тем, что две лодки всегда встречались точно в нужных координатах, которые для нас выглядели как очередная точка в безбрежном океане. Для фиджийских коллекционеров каждый риф уникален, и поэтому он назван в честь своей уникальности. В результате они смогли точно определить, где находятся, несмотря на то, что мы не могли заметить никакой видимой разницы между разными местами на безликой поверхности океана.

Дайвер отрезает часть колонии Acropora. Удалялись только участки крупных голов кораллов. (Фото Дуга Томпсона)

Сети, используемые для вытаскивания голов кораллов на поверхность. (Фото Дуга Томпсона)

Сборщики работали в команде из трех человек: двое из них работали молотком и отверткой, чтобы удалить нужную колонию или ее фрагмент. Третий участник перемещался между ними взад и вперед с плоским сачком, который он использовал для удержания кораллов, поднимая их на поверхность. Здесь четвертый участник брал кораллы и помещал их в коробку из пенополистирола с влажной газетой для разделения. Кораллы были зажаты так, что заняли все пространство и даже были поставлены друг на друга, а разделяла их только газета. Удивительно, но эти кораллы успешно выдерживали до шести часов под жарким фиджийским солнцем без особых повреждений.

В среднем за день собиралось около 200 кораллов, две трети из которых составляли мягкие кораллы, а одна треть – каменистые. Сбор кораллов происходил шесть дней в неделю и обычно занимал от четырех до шести часов в день. В течение часа, пока мы ждали на поверхности, чтобы снова погрузиться, мы наблюдали, как один дайвер совершил более 40 погружений. Все они погружались на разную глубину – от 5 до 25 футов. Находясь под водой, даже когда сборщиков не было видно, можно было почти постоянно слышать ритмичные постукивания, когда они расшатывали очередной коралл.

Небольшая голова акропоры, которую удаляют. (Фото Дуга Томпсона)

Кораллы

В целом рифы Фиджи были впечатляющими, несмотря на то, что в некоторых местах наблюдалось обесцвечивание. Хотя практически все рифы содержали множество столовых и стагхорновых акропор, каждый участок рифа и сам риф имели определенный тип видообразования, когда один вид кораллов доминировал в нем или его части. Некоторые участки содержали почти все столовые виды Acropora, в то время как другие участки состояли из больших глыб Porites, Pavona или других видов массивных кораллов, в то время как другие участки содержали сады разноцветных Pocilloporas или Montiporas. Простое плавание вокруг кораллового бонни или вокруг большого кораллового обнажения может открыть целую новую группу различных кораллов.

В большинстве случаев в верхней части рифа, выше 15 футов, преобладали каменистые кораллы, лишь изредка встречались кожаный коралл Sarcophyton или пальчатый коралл Sinularia. Следует отметить, что даже на этой глубине преобладающий цвет большинства кораллов был коричневым или бежевым. Чтобы найти пять-шесть ярко окрашенных кораллов, пришлось бы буквально переплыть риф размером с футбольное поле площадью в несколько сотен квадратных метров. Погружение на риф для поиска небольших ярко окрашенных колоний кораллов требовало большой работы и концентрации, так как здесь было не так много ярко окрашенных кораллов, даже на некоторых ранее не обследованных рифах, куда мы попали.

Фото Дуга Томпсона

Фото Дуга Томпсона

Как было отмечено выше, самые яркие кораллы находились в основном исключительно в верхней части рифа. Ниже этой отметки в 15-20 футов начинали преобладать мягкие кораллы, такие как Sarcophytons, Sinularias и Cladiellas. Акропоры, поциллопоры и другие каменистые кораллы все еще присутствовали на этих глубинах и даже до 40 футов, но их количество было заметно меньше. Интересно, что даже на этих глубинах и фактически на глубине до 40 футов мы иногда встречали блестяще окрашенный коралл Sps. Отметив это в нескольких случаях, мы заметили, что чаще всего яркая окраска кораллов sps на этой глубине наблюдалась тогда, когда они находились у южной стены и когда на них падал отраженный свет снизу. Это может указывать на то, что ярко окрашенные sps кораллы могут быть окрашены не только тогда, когда они получают сильное освещение на поверхности, но и когда они получают длительные периоды умеренного освещения на глубине. К сожалению, никто из нас не взял с собой прибор для измерения освещенности или люксметр, чтобы посмотреть, какова интенсивность света на этой глубине. Еще один интересный аспект окраски кораллов, который мы наблюдали, заключался в том, что некоторые кораллы sps все еще были ярко окрашены, даже если они росли под навесами или над ними росли столовые кораллы. Когда мы попытались понять, как такое возможно, мы поняли, что, несмотря на их положение, они все равно получали 3-6 часов интенсивного света, когда солнце проходило по небу. Это может означать, что в наших аквариумах можно получить ярко окрашенные кораллы, обеспечивая чрезвычайно интенсивный свет в течение коротких периодов времени, а затем умеренное освещение. К сожалению, даже обеспечение идеального освещения для кораллов, которые по своей природе являются коричневыми, мало что даст для изменения их цвета, поскольку мы привезли домой несколько коричневых колоний как с глубины, так и с мелководья, и практически ни одна из них не стала ярко окрашенной в наших аквариумах.

Обзор того, как выглядел участок рифа после умеренного сбора. (Фото Дуга Томпсона)

Живая скала

В отличие от кораллов, которые собирались в середине и конце дня, живые камни собирались первым делом утром. После наблюдения за этим процессом было легко понять, почему. Сбор живого камня был долгим и утомительным процессом, поэтому было выгодно собирать его первым делом, когда дайверы были свежими. Живой камень собирали двумя способами. Самый простой и быстрый способ – просто собирать куски живого камня, которые свободно лежали на рифе или у его основания. На рифах, на которых уже некоторое время собирали живую породу, это было невозможно, так как большая часть свободной живой породы уже была удалена. В таких случаях сборщики отбивали куски живого камня от больших курганов живого камня. Большинство камней, которые они удаляли таким образом, были кусками размером около 5-10 фунтов. Этот размер был выбран потому, что живой камень выглядел гораздо более управляемым, чем в случае, когда я наблюдал, как они удаляли большие куски для специального заказа. Удаление кусков такого размера также не утомляло дайверов до такой степени, как это случалось, когда им приходилось таскать большие куски со скалы.

Типичный коралловый бонни, на котором видны большие головы Acropora и несколько кожаных кораллов. Как видно, большинство кораллов коричневого или бежевого цвета. (Фото Дуга Томпсона)

Как только скала наполнилась 300-400 фунтами живого камня, лодка доставила его обратно на станцию сбора. Удивительно, но дайверы не вернулись на лодку. Вместо этого они остались в воде, собирая рыбу и кораллы. Рыбу поместили в сетчатые мешки, а собранные кораллы сложили все вместе в защищенном месте, чтобы по возвращении лодки их можно было быстро погрузить в лодку и доставить обратно на станцию сбора. Таким образом, в течение дня было потеряно очень мало времени.

Рыба

Наблюдать за красивыми рифовыми рыбами, собранными в дикой природе опытным коллекционером, было все равно что смотреть подводный балет. Коллекционеры рыб обычно были старше коллекционеров кораллов, они пользовались аквалангами и имели немного лучшее оборудование. Наблюдая за их работой, легко понять, почему к ним относятся лучше, чем к собирателям кораллов. Чтобы поймать нужную рыбу, сборщик рыбы сначала осматривал риф. Он знал наизусть поведение каждой рыбы, которую собирался поймать, и использовал их поведение в своих интересах. Для ловли шкодливых рыб, например, чертиков или кардиналов, он устанавливал свою заградительную сеть далеко от школы, а затем каким-то образом загонял школу в сеть, используя только свои руки и пару длинных палок. Затем он вылавливал как можно больше рыб из школы, пока они не поняли, как уплыть.

За ловлей нешкольных рыб наблюдать было еще интереснее. Сначала он наблюдал за территорией, на которой живет рыба. Затем он устанавливал сеть так, чтобы естественные барьеры позволяли ему загнать в нее рыбу. Затем он медленно преследовал нужную рыбу с противоположной стороны сети. Как только рыба оказывалась в нужном месте, он загонял ее в сеть, используя длинные палки, чтобы подтолкнуть ее. С помощью палок он загонял рыбу из-под камней и от кораллов в сеть, где заворачивал ее, а затем аккуратно вынимал из сети и помещал в пластиковый пакет. Затем он передавал пакет одному из тех, кто собирал кораллы, чтобы тот поместил его в пенопластовый ящик в лодке. Весь процесс занимал менее пары минут, после чего он переходил к следующей рыбе.

Группа рыб-клоунов в очень впечатляющем анемоне. (Фото Дуга Томпсона)

Пара двухцветных рыб-кроликов плавает над рифом. (Фото Дуга Томпсона)

Гарем сказочных моржей (неописанный вид). (Фото Дуга Томпсона)

Станция сбора

Когда пенопластовые коробки были заполнены, сборщики на своей маленькой лодке отправлялись на станцию сбора, чтобы сдать свой груз. Обычно станция находилась в 35-40 минутах езды на лодке от места сбора кораллов. Станция сбора находилась ближе к аэропорту, чем к месту сбора, чтобы облегчить отправку кораллов. По прибытии сборщиков ящики немедленно опорожнялись, а кораллы размещались в отдельных зонах хранения в зависимости от вида животного. По мере того как это делалось, велся подсчет того, что именно привезли коллекционеры, и им платили поштучно.

Обзор корыт на станции сбора. (Фото Дуга Томпсона)

Подборка sps-кораллов в корыте. (Фото Дуга Томпсона)

Сама станция сбора была довольно простой по конструкции и представляла собой не более чем обычный склад, которым она, вероятно, когда-то была. Самая большая секция состояла из групп секционных акриловых аквариумов, в которых находились все рыбы, собранные сачком. Для создания потока в этих аквариумах и добавления кислорода использовались аэрофоны. Смена воды с натуральной морской водой происходила после отправки партии рыб, а также во время процедуры упаковки. Вся партия рыб отгружалась дважды в неделю, в каждой партии было 700-800 рыб. Эти партии отправлялись по всему миру, крупнейшими покупателями были США и Европа.

В отдельной секции станции содержались беспозвоночные. В этой части станции находилось около 20 больших неглубоких корыт, в которых содержались все беспозвоночные. Каменистые кораллы занимали корыта, расположенные ближе всего к открытым стенкам, чтобы кораллы получали немного солнечного света каждый день. Над этими аквариумами также находились одиночные актинические флуоресцентные лампы, которые вызывали некоторую биофлуоресценцию у кораллов sps.

Внутренняя часть станции сбора. (Фото Дуга Томпсона)

Кораллы sps были размещены достаточно далеко друг от друга, чтобы даже если они упадут, то не соприкоснулись и не обожгли друг друга. По этой причине корыта, в которых они находились, были довольно большими. С другой стороны, мягкие кораллы располагались в непосредственной близости друг от друга, и их корыта, вероятно, содержали в четыре раза больше колоний, чем корыта с каменистыми кораллами. Ни в одной из этих систем не использовались какие-либо технологии. Не использовались ни головки, ни протеиновые скиммеры, ни какая-либо другая фильтрация. Аквариумы поддерживались в чистоте путем промывки чистой морской водой после того, как все кораллы были удалены для транспортировки, что также происходило дважды в неделю. Несмотря на такое отсутствие технологий, смертность от фактического сбора до транспортировки составляла, вероятно, менее 2%.

Одним из интересных наблюдений за собранными кораллами было то, как быстро поблекли их цвета после того, как они были удалены от интенсивного солнечного света рифа. Однако снижение цвета не было одинаковым для всех кораллов и всех цветов. Яркие розовые, малиновые, зеленые и желтые цвета поциллопоры сохранились, как и зеленая пигментация многих акропоров. Однако яркая пурпурная, голубая, розовая и желтая окраска акропоры и монтипоры начала уменьшаться уже через пару дней пребывания вдали от рифа и в дальнейшем продолжала заметно уменьшаться ежедневно. Это уменьшение окраски было весьма заметным, поскольку яркая окраска этих кораллов на рифе была настолько поразительной, что было легко заметить, что они резко потускнели за относительно короткое время. Это было наиболее заметно, когда новые кораллы помещали рядом с кораллами, пролежавшими несколько дней. После помещения в рифовый аквариум с мощным металлогалогенным и актиничным освещением многие из этих кораллов восстанавливали свою окраску, но зачастую на это уходило более месяца. Следует отметить, что многие из этих кораллов так и не смогли полностью восстановить свой цвет, который они имели на рифе. Некоторые из этих кораллов также продемонстрировали заметные изменения в окраске, когда их поместили в рифовый аквариум. Кораллы, которые на рифе были желтыми или голубыми, при искусственном освещении становились зелеными с большим уклоном в голубую сторону. Поскольку большинство из них были взяты с высоких частей рифа и провели без солнечного света не более недели, было интересно отметить, что практически ни один из этих кораллов не проявил признаков обесцвечивания, несмотря на то, что был помещен в условия, которые можно считать интенсивным искусственным освещением.

Область, где находился живой камень, также была довольно интересной. Ни один из живых камней не находился под водой, а был размещен так, что на него постоянно лилась морская вода. Это было сделано для того, чтобы смыть часть материала, который в противном случае погиб бы во время транспортировки. После отправки каждой партии живого камня резервуар этой системы промывался, и в него закачивалась новая морская вода для обработки следующей партии живого камня. Живой камень отгружался три раза в неделю, и каждая партия составляла от одной до двух тысяч фунтов.

Доставка

Несмотря на относительное отсутствие технологий, смертность кораллов и рыб на станции сбора составляла менее 2%. После 1-3-дневного отдыха на станции сбора, кораллы sps были подвешены в пластиковых мешках под пенопластом в достаточном количестве воды, чтобы едва покрыть их. Кислород использовался для заполнения верхней части пакета, и пакеты плотно упаковывались в пенопластовые коробки, готовые к отправке. Каждая коробка содержала 10-20 головок кораллов размером с кулак или меньше. Каждая коробка была маркирована с указанием номера и рода содержащихся в ней животных, и на груз было выдано разрешение СИТЕС. Таким образом, велся учет того, что было удалено с рифа, чтобы не допустить чрезмерного сбора урожая. Затем ящики были отправлены прямым рейсом в Лос-Анджелес. Когда нет задержек рейса, кораллы оказываются в аквариумах оптовика менее чем через 14 часов, что повышает шансы животных на выживание.

Оптовик

Оптовое предприятие во многом похоже на сборный пункт, поскольку представляет собой большой склад с большим количеством кормушек и резервуаров. Отличие заключается в том, что в этих системах используется большое количество технологий, и животные в них в значительной степени разделены. Поскольку некоторые животные могут содержаться в течение нескольких дней или недель перед продажей, необходимо содержать их в воде высокого качества, свободной от патогенов. Для этого используются большие белковые скиммеры, струйные и подпесочные фильтры, а также угольные. Все это помогает поддерживать воду на максимально возможном уровне. Для удаления болезнетворных микроорганизмов используются ультрафиолетовые стерилизаторы и озон. Для поддержания здоровья и окраски кораллов над аквариумами используются металлогалогенные лампы, а внутри аквариумов – сильное движение воды. Вся вода для каждой из этих систем хранится отдельно от других, чтобы уменьшить стресс, который каждый организм может создать для других. Все это оборудование стало применяться только в последние несколько лет, когда стало понятно его значение. Его использование значительно снизило смертность рыб и кораллов.

Когда рыба и кораллы продаются в розничную сеть, их упаковывают в мешки, аналогично тому, как это делается на станции сбора. Единственное отличие заключается в том, что объем воды в каждом пакете обычно намного больше, чем на станции сбора. Это необходимо, поскольку путь от оптовика до розничного продавца часто является самым опасным этапом путешествия. Задержки рейсов, удары при перевозке и размещение на палящих горячих и холодных асфальтах могут резко увеличить смертность морских животных, которые и без того испытывают стресс из-за того, что были доставлены с половины земного шара. По этим причинам считается, что смертность на этом этапе путешествия животных в несколько раз выше, чем на первом этапе. В том, что так происходит, виновата в основном авиакомпания.

При просмотре кораллов в аквариумах оптовиков, а затем через день – в рифовом аквариуме, было очевидно, что стресс, вызванный транспортировкой, снизил окраску многих из этих кораллов. Этот стресс проявлялся по-разному. Некоторые кораллы лишились своих зооанкстерелл, в результате чего проявились только их красящие пигменты. В результате эти кораллы демонстрировали невероятно яркие цвета, даже несмотря на стресс или фактически из-за него. И наоборот, некоторые кораллы, имевшие яркую окраску в аквариумах экспортеров, прибывали к ним только с бежевой или светло-коричневой окраской. Не существует гипотезы, почему кораллы в одной и той же партии из одного и того же района вели себя так по-разному и выглядели так противоположно друг другу, но это заслуживает исследования на предмет возможной причины.

Описанные выше объекты и процессы дают лишь беглый пример того, через что приходится пройти кораллам или рыбам, чтобы попасть с рифа в розничный магазин или аквариум любителя. Увидев, через что им приходится пройти, я убедился, что эти животные гораздо выносливее, чем мы им приписываем. Я также понимаю, насколько нам повезло, что мы можем получить фиолетовые, голубые или розовые кораллы, несмотря на то, что они относительно редко встречаются на рифе. По этой причине я думаю, что программы размножения кораллов в неволе и в дикой природе будут продолжать расширяться, равно как и торговля редкими фрагментами кораллов в рамках хобби. Увидев красоту рифа, легко понять, почему любители хотят иметь небольшую часть рифа у себя дома. Мой друг с его рифовым аквариумом на 3500 галлонов – один из самых удачливых людей, которых я знаю, поскольку он имеет большую часть рифа, чем большинство из нас может даже мечтать.

Source: reefs.com