Огляд KEF X300A

Коли справа доходить до високотехнологічної інженерії та високоякісного звуку, небагато компаній-виробників акустичних систем можуть зрівнятися з KEF. Британська компанія з азіатським капіталом вже більше 50 років займається розробкою передових динаміків, як для власних акустичних систем, так і для численних інших компаній.

…ніщо не підготувало нас до того, наскільки привабливо виглядають їх текстуровані корпуси кольору збройового металу в реальності…

Можливо, сьогодні KEF найбільш відома своєю конструкцією Uni-Q, середньочастотною/низькочастотною колонкою з концентрично встановленим твитером, розміщеним в акустичному центрі динаміка, що створює віртуальний точковий випромінювач. Конструкція динаміка була досить оригінальною, щоб компанія KEF отримала на неї патент в 1989 році, і тепер технологія Uni-Q використовується в більшості акустичних систем компанії.

Тож не дивно, що пара цих динаміків Uni-Q стала основою X300A, першої акустичної системи KEF з автономним живленням і цифровим входом. На перший погляд, цю систему легко сприйняти не інакше, як пару супермодних комп’ютерних колонок; її ціна в $799, безумовно, також не сприяє такому сприйняттю. Слава Богу, що історія компанії KEF, яка пропонує чудову ціну, в даному випадку є подвійно справедливою, що робить X300As однією з найкращих моделей KEF. Читайте далі, щоб дізнатися наші детальні висновки.

• Найкращі пропозиції на колонки Bose у грудні 2022 року
• Nvidia вбиває GameStream на Shield і перенаправляє користувачів в Steam
• Кращі пропозиції на навушники: Заощаджуйте на Beats, Bose та Sony

З коробки

“Вражаюче гарний”. Саме так ми спочатку подумали, коли вперше розпакували KEF X300As. Незважаючи на те, що ми бачили незліченну кількість фотографій цих колонок в Інтернеті, ніщо не готувало нас до того, наскільки привабливо виглядають їх текстуровані корпуси кольору збройового металу в реальності, особливо на фоні гладкої, сатинової, темнішої передньої панелі і динаміка з металевим відтінком. Ми вважаємо, що сучасний зовнішній вигляд X300A доповнює його не менш сучасну технологію і повинен добре вписуватися в найрізноманітніші інтер’єри.

Витягнувши X300A з транспортної коробки, ми були здивовані, наскільки важкі ці колонки. З досить компактними розмірами 11,1 x 7,1 x 9,6 дюймів, кожна з яких утримує 16,5 фунтів потужності, не дивно, що ці колонки KEF здаються такими важкими та інертними на дотик. Без сумніву, значні алюмінієві радіатори, що виступають з тильної сторони корпусів, також допомагають пояснити значну частину ваги.

Уважно вивчивши ці чудові металеві динаміки, ми побачили, наскільки добре зроблені динаміки Uni-Q X300A. Все, починаючи від унікального ребристого дифузора “Z-Flex”, хвилеводу твітера і закінчуючи надщільними допусками НЧ і ВЧ динаміків, свідчить про високу якість виготовлення і ретельність, з якою KEF вкладає в ці колонки свої сили. Цього достатньо, щоб викликати заздрість у деяких набагато більш бутикових акустичних систем конкуруючих компаній.

Інші елементи, що знаходяться в коробці, включають пару двокомпонентних портових заглушок, вхідний USB-кабель міні-стандарт, з’єднувальний USB-кабель, гумові накладки на ніжки, шнури живлення, а також короткий посібник з експлуатації та гарантійний талон.

Особливості

KEF X300As по суті об’єднує в собі більш традиційно налаштовані пасивні колонки Q100 з вбудованим підсилювачем і ЦАПом. В результаті вийшла автономна музична система, для роботи якої потрібен лише компонент-джерело. Колонки підключаються безпосередньо до USB-порту вашого ПК або Mac, настільного або портативного комп’ютера через вхід mini-USB, розташований на лівій колонці; сигнал правого каналу потім направляється в цифровому вигляді з USB-виходу лівої колонки на аналогічний вхід на задній панелі правої колонки.

… KEF X300A винагородить вас одними з найбільш стабільних, когерентних і реалістичних зображень, які ви можете отримати від будь-якої колонки за будь-яку ціну.

USB-вхід X300A працює в асинхронному режимі, що означає, що він обходить низькоякісний внутрішній ЦАП вашого комп’ютера для передачі чистого цифрового сигналу. Такий підхід найкращим чином використовує власні внутрішні здвоєні ЦАПи X300A (по одному на кожну колонку) і повинен привести до помітно кращого звуку, ніж той, який можна отримати від власних перетворювачів вашого комп’ютера.

Цікаво, що ЦАПи X300A можуть обробляти сигнали з роздільною здатністю до 24 біт, 96 кГц, але не вище. Враховуючи преміальне позиціонування цих колонок і їх цільову аудиторію, виникає питання, чому KEF не зробила X300A сумісними з вищими частотами дискретизації, наприклад, 176,4 або 192 кГц. Тим не менш, їх роздільна здатність не є приводом для насмішок, і в реальних умовах вона набагато вища за пропускну здатність більшості музичних файлів, які більшість споживачів слухають у будь-якому випадку.

KEF X300As оснащені одним з останніх гібридних алюмінієво-магнієвих 5,25-дюймових драйверів Uni-Q; концентрично встановлені 1-дюймові купольні твітери з вентиляцією виготовлені без використання магнію. Ці твітери також оснащені “мандариновим хвилеводом” KEF, який, як стверджується, зменшує ефект “солодких плям”, одночасно збільшуючи можливості дисперсії та гнучкість розміщення.

Замість того, щоб піти легким шляхом і використовувати типові готові підсилювальні модулі класу D, KEF вирішив спроектувати і виготовити власні підсилювачі класу A/B для X300a з міркувань якості звуку. Фактично, в кожному корпусі розміщена власна пара підсилювачів, здатних видавати 50 Вт потужності на низькочастотний динамік і 20 Вт на високочастотний. Ці підсилювачі використовують високоякісні тороїдальні трансформатори в блоках живлення, покладаючись на вищезгадані радіатори для підтримки оптимальної робочої температури.

Ще однією приємною особливістю X300As є наявність на задній панелі 3,5-мм аналогового входу на лівій колонці. Це забезпечує пряме підключення до вашого смартфону, планшету або іншого джерела з аналоговими аудіовиходами. Зауважте, однак, що цей сигнал проходить через власні АЦП і ЦАП колонок, а це означає, що KEF не здатні передавати чистий аналоговий сигнал. І хоча немає вбудованої опції для потокового аудіо, KEF надає безкоштовний AirPlay-ключ вартістю 99 доларів при реєстрації.

Нарешті, KEF X300As включають як регулятори гучності та балансу, так і двопозиційний перемикач еквалайзера, щоб налаштувати відгук колонок як для настільного, так і для вільного використання; пара двокомпонентних заглушок портів також допомагають контурувати бас динаміка в залежності від розміщення динаміка.

Налаштування

Оскільки X300A настільки гнучкі в розміщенні, ми випробували їх у найрізноманітніших місцях, включаючи верхню частину нашої аудіо/відео стійки, на робочому столі, в ближньому полі на нашій робочій станції, а також у вільному повітрі, яке ми в кінцевому підсумку використовували для більшої частини нашого прослуховування. Колонки KEF незмінно добре звучали в усіх цих позиціях, а особливо добре – на аудіо/відео стійці і на робочому столі.

Але коли ми вперше розмістили їх на спеціальних підставках в кімнаті, високі частоти звучали занадто яскраво. Проте після того, як ми ретельно відрегулювали їх положення, X300As зазвучали абсолютно приголомшливо на відкритому повітрі. Майже вся надмірна яскравість зникла, і всі позитивні риси KEF знову стали очевидними.

Ми витратили більше часу на прослуховування і налаштування, поки не були задоволені звучанням. Ми зупинилися на розміщенні колонок на парі 28-дюймових стійок BTech Apollo на відстані 6 футів одна від одної з передніми панелями на відстані 17 дюймів від стіни позаду них. Таке розміщення виявилося ідеальним як в нашій маленькій кімнаті 11′ x 14′, так і в більшій вітальні 14′ x 24′. Підсумок: Витратьте деякий час на точне налаштування позиціонування X300As, щоб витягнути з них всю якість звуку, на яку вони здатні.

Продуктивність

Оскільки вхідні параметри X300A обмежені конструкцією, тестувати їх з різноманітним обладнанням не можна; щоб отримати максимальну віддачу від них, ви повинні підключити ці колонки через порт USB 2.0 (або вище) до вашого комп’ютера, ноутбука або іншого прямого цифрового виводу. Тому ми провели більшу частину тестування за допомогою ноутбука HP Pavilion G6-2320DX з програмним забезпеченням Media Monkey версії 4.0.7.1511 для відтворення файлів FLAC і WAV. Ми також використовували Apple iTunes версії 11.0.4.4 для файлів AIFF.

Ми також зробили деякі оцінки з нашими Apple iPhone 4 та Apple iPod Shuffle 2-го покоління, підключеними до аналогового входу, щоб побачити, як вони будуть працювати. Зауважте, однак, що оскільки аналоговий вхід оцифровує усі вхідні сигнали, спроби зробити значущі порівняння між власними внутрішніми ЦАПами X300A і зовнішніми ЦАПами інших виробників не є можливими.

Після того, як ми набрали їхні номери, ми дали X300A попрацювати, як нам здалося, цілу вічність, перш ніж приступити до серйозного прослуховування. Ми прослухали щонайменше 50 годин музики, перш ніж вони по-справжньому розкрилися і почали грати по-своєму. Як тільки це було зроблено, X300A зазвучали помітно краще: Баси стали багатшими, середні частоти втратили свою крикливість, а високі зазвучали набагато рівніше і з більшою деталізацією.

На щастя, прослуховування цих колонок після злому однозначно виправдало очікування. Запустивши “This Charming Man” з повної колекції Smiths, ми були миттєво вражені приголомшливо блискучим і живим тональним балансом KEF X300As. Їх захоплююча і яскрава презентація змусила нас крутити головою і постукувати пальцями ніг більше, ніж будь-яка інша колонка подібної вартості за останній час, незалежно від того, з автономним живленням вона чи ні.

Протягом наступних кількох тижнів ми прослуховували незліченну кількість різних альбомів, і незалежно від музичного жанру, KEF завжди звучали чітко, відкрито і з високою деталізацією, не будучи при цьому агресивними. Більш того, ці “комп’ютерні колонки” мають освіжаючу прозорість і безпосередність, якої часто не вистачає більш типовим колонкам, схваленим аудіофілами, в результаті чого велика частина конкурентів звучить спотворено і завуальовано в порівнянні з ними.

… в кожному корпусі розміщена власна пара підсилювачів, здатних видавати 50 Вт потужності на низькочастотний динамік і 20 Вт на високочастотний динамік.

Таким чином, KEF – чемпіони з передачі звукових деталей, які роблять високоякісні записи блискучими. Прослуховуючи 24-біт / 96 кГц ріп основоположного альбому Бека “Sea Change”, ми були вражені тим, як теплі баси і соковитий вокал були спроектовані, щоб забезпечити близьке і інтимне звучання. Було також легко почути, наскільки гармонійні спади і перехідні сигнали вносять свій вклад в загальну звукову картину цього чудового запису.

Майте на увазі, однак, що розуміння X300As точності звучання запису може бути і зворотним. Дайте їм такий запис, як, наприклад, музично чудовий, але звуково невиразний The 20/20 Experience Джастіна Тімберлейка, і ви чітко почуєте, як усі інструменти звучать електронно обробленими, позбавленими гармонійного змісту і перехідних процесів, подібно до MP3 з низьким бітрейтом. На щастя, KEF X300As вдається виконати акуратний трюк звучання, не будучи при цьому безжальним, що дозволяє легко насолоджуватися навіть найгіршим записом у вашій колекції.

Звичайно, саме ця відкрита якість дозволяє виявити усі деталі, приховані в музиці. Це стало очевидним під час прослуховування треку “Wagon Wheels” з майбутньої класики Джошуа Редмана “Back East”. Тут бас Рубена Роджера звучав напрочуд гнучко, напрочуд вагомо і чисто артикульовано, а саксофон Редмана мав реалістичну округлість тону, водночас звучачи доречно гостро і крикливо, коли це було потрібно.

Проте, мабуть, найкраще ці колонки відтворюють темп, ритм і хронометраж музики, що звучить. KEF X300As – одна з небагатьох недорогих колонок, які ми чули, що звучать природно, незалежно від музичного жанру.

Слухаючи чудову спільну роботу Рай Кудера та Алі Фарка Туре “Talking Timbuktu”, ми не могли оговтатися від того, наскільки вправно KEF передали всі складні ритмічні деталі, переплетені в кожному треку цього альбому. Атака, сустейн і затухання кожної ноти проходили без особливих зусиль, а ударні інструменти, зокрема, мали чудову тактильність, яка дозволяла чути, як руки б’ють по шкірі барабанів так само щільно і резонуюче, як це відбувається в реальному житті.

Але жодна колонка не є ідеальною, включаючи X300A. Хоча вони близькі до досконалості настільки, наскільки це можливо за таку ціну, у них є пара недоліків, якими б незначними вони не були. При правильному записі, наприклад, чудових концертів Баха Хіларі Хан, їх живий баланс може перетворитися на невелику яскравість високих частот, навіть при оптимізованому розташуванні динаміків. На щастя, ця яскравість ніколи не викликає заперечень; вона просто “присутня”. Проте вона може швидко перетворитися на постійну напористість, якщо колонки безсистемно розмістити в кімнаті.

Це підводить нас до іншого крихітного недоліку цих колонок: X300As можуть бути вибагливими в налаштуванні і розміщенні. Враховуючи, що вони так добре звучать у найрізноманітніших місцях, ми були трохи здивовані цим відкриттям. Проте, можливо, не варто було дивуватися: Враховуючи широке і рівномірне розсіювання цих колонок, вони без проблем заповнили обидві наші кімнати для прослуховування чистим, кристально чистим звуком. Отже, легко зрозуміти, що X300As можуть більше залежати від акустики приміщення, ніж інші, більш спрямовані конструкції.

Але витратьте трохи більше часу на їх розміщення, і KEF X300As винагородить вас найстабільнішим, найкогерентнішим і найреалістичнішим звучанням, яке ви можете отримати від будь-якої колонки за будь-яку ціну. Звукова сцена глибока, широка і точна у всіх вимірах, і ми змогли чітко виділити окремих виконавців в складних багатошарових записах, таких як піднесений хоровий альбом Stile Antico “Music for Complin e”.

Висновок

Не будемо ходити навколо пальця: KEF X300As – одна з найбільш захоплюючих і приємних акустичних систем, які нам доводилося чути за останній час. Поєднання найкращої у своєму класі прозорості, живого і детального тонального балансу, універсальності розміщення і здатності заповнювати приміщення дійсно підкорило нас. Додайте до цього їх чудову естетику, простоту використання і автономний дизайн, і стає практично неможливо уявити собі когось, кому б не сподобалися ці колонки KEF.

Звичайно, ми могли б бути гіперкритичними і повернутися до чутливості системи до яскравості високих частот і розміщення, але так ми повністю втратили б суть: колонки X300A дають можливість будь-кому, навіть кожному, насолоджуватися комп’ютерним звуком аудіофільської якості, що вражає уяву, найпростішим і найбезпосереднішим способом.

Велике, велике спасибі компанії KEF за те, що вона створила найкращі “комп’ютерні колонки”, які цей оглядач коли-небудь чув. Якщо ви зацікавлені в дослідженні власного шляху до комп’ютерної аудіо нірвани, KEF X300As повинна стати першою зупинкою у вашій цифровій музичній подорожі.

Максимуми

• Найкращий у своєму класі звук аудіофільського рівня
• Захоплюючий, живий тональний баланс з відмінною деталізацією
• Чудове звучання в різних місцях
• Широкодисперсійна конструкція легко заповнює кімнату
• Приголомшлива якість збірки

Низькі частоти

• Живий баланс іноді має тенденцію до яскравості
• Злегка вибагливий до розміщення
• Роздільна здатність ЦАП дещо обмежена

Рекомендації редакції

• Що таке Amazon Music: все, що потрібно знати
• Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?
• Кращі пропозиції на телевізори: Заощаджуємо на LG, Samsung, Sony та Vizio
• Кращі пропозиції Amazon Echo в грудні: Отримайте Echo Show за $40
• Кращі пропозиції на телевізори Walmart за грудень 2022 року

• Обчислювальна техніка
• Огляди звукової панелі
• Огляди динаміків
• Стилус: Коли гарний дизайн перевершує технології
• Огляди планшетів

Source: digitaltrends.com