Чи є майбутнє у BlackBerry PlayBook?

Канадська компанія Research in Motion представила свій планшет PlayBook з усією розкішшю титана індустрії, стверджуючи, що пристрій стане першим серйозним конкурентом iPad, що він сподобається як споживачам, так і підприємствам, і – звичайно ж – що він дозволить користувачам отримати доступ до “повного Інтернету” завдяки підтримці Adobe Flash. Але все склалося не надто вдало: На початку цього місяця RIM неохоче визнала (PDF), що відвантажила лише 200 000 планшетів протягом свого другого фінансового кварталу – приблизно половину від занижених оцінок компанії, яка планувала продати 400 000 планшетів протягом цього кварталу. На сьогоднішній день було відвантажено в цілому близько 700 000 PlayBook.

Для порівняння, Apple продала 9,25 млн. iPad протягом останнього кварталу, і (як знають HP та Samsung) може бути велика різниця між кількістю відвантажених та проданих планшетів. На додачу до проблем RIM, компанія була змушена спеціально спростувати повідомлення аналітика Collins Stewart Джона Віна про те, що вона скасувала виробництво PlayBook і буде виходити з ринку планшетів. (RIM охарактеризувала цей звіт як “чисту вигадку”.) Компанія також пережила звільнення ще двох високопоставлених керівників, а Sprint припинила випуск 4G-версії PlayBook через незацікавленість клієнтів.

І що може бути найбільш згубним для PlayBook: планшети потрапляють на розпродажі: Best Buy, Office Depot та інші знизили ціну PlayBook на 200 доларів, в результаті чого вартість 16-гігабайтної версії знизилася до 299,99 доларів, порівняно з початковою вартістю 499,99 доларів. За кілька коротких місяців цінова політика RIM на PlayBook перетворила його з копійчаного конкурента iPad на пристрій, який намагається дотягнути до 199 доларів США, як щойно анонсований Kindle Fire.

Чи є у PlayBook шанс? Або RIM повинна скоротити свої втрати, поки це ще можливо?

Хто є покупцями PlayBook?

Позиції RIM на ринку смартфонів колись були неприступними. Роками мільйони урядових та корпоративних користувачів носили телефони BlackBerry біля своїх сердець, звикнувши до QWERTY-клавіатур та червоних індикаторів, які, здавалося, з кожним блиманням майже шепотіли: “Ти дуже важливий!”. Але, як і вся індустрія, RIM була вражена успіхом Apple iPhone, а потім знову вражена успіхом Apple iPad. Ускладнив ситуацію успіх Android. Там, де Apple націлилася на підборіддя з висококласними пристроями та інтегрованою екосистемою контенту і додатків, Android розтрощив коліна, дозволивши виробникам і операторам вийти на ринок з недорогими смартфонами і планшетами, і навіть запустити власні онлайн-маркети і послуги. RIM та її частка на ринку залишилися в розгубленості.

Хоча RIM досягла певного успіху в маркетингу телефонів BlackBerry, орієнтованих на споживача, важливо пам’ятати, що ядром бізнесу компанії завжди були організації, корпорації та підприємства – і RIM має надзвичайно сильний міжнародний слід. RIM ніколи не була медіа-компанією, що продає споживачам музику, відео або ігри. Аналогічно, сторонні розробники для BlackBerry історично зосереджувалися на потребах великих організацій та підприємств. Екосистема BlackBerry була побудована для того, щоб швидко та стисло передавати потенційно конфіденційну та секретну інформацію членам організації. Вона не була побудована з думкою про LOLcats, Facebook та Angry Birds.

Аналогічно, коли компанія RIM розробляла PlayBook, вона уявляла собі планшет переважно як додаток до телефону BlackBerry, і лише в другу чергу як пристрій, що дозволяє користувачам грати в LOLcats, Facebook, Angry Birds та інші нісенітниці, що знижують продуктивність праці. В результаті споживачі сприйняли PlayBook з явною незацікавленістю.

Так що ж пішло не так?

Основні невдачі PlayBook, на жаль, впливають як на основних корпоративних клієнтів RIM, так і на звичайних споживачів, чиї очікування були пов’язані з iPad та (останнім часом) планшетами Android.

По-перше, в тому вигляді, в якому він є сьогодні, PlayBook не має можливостей електронної пошти, календаря або управління контактами, якщо він не прив’язаний до телефону BlackBerry – що робить пристрій значно менш корисним, ніж майже будь-який інший планшет на ринку, якщо тільки клієнт вже не володіє BlackBerry. (І до цього тижня цей не дуже корисний планшет коштував стільки ж, скільки iPad). Користувачі можуть отримати доступ до електронної пошти та календарів за допомогою браузера QNX, але кожен, хто пробував користуватися електронною поштою на планшеті, може сказати, що досвід в кращому випадку розчаровує. Якщо і є випадок, який волає до нативних додатків на смартфонах і планшетах, то це обмін повідомленнями та електронна пошта. PlayBook робить це, тільки якщо ви вже є користувачем BlackBerry. О, і ваш Blackberry прямо тут. І заряджений.

По-друге, екосистема контенту та додатків RIM залишається надзвичайно тонкою. Добре це чи погано, але iPad від Apple визначив, чого очікують від планшетів як споживачі, так і бізнес: зв’язок, функції і відмінний сенсорний інтерфейс, так, але також багата інтегрована екосистема контенту (музика, відео, книги і багато іншого) і додатків. Apple продає цифровий контент через iTunes з 2003 року і створила всесвіт із сотень тисяч додатків ще до того, як з’явився iPad. На противагу цьому, RIM починала з нуля на PlayBook з абсолютно новою операційною системою QNX (яка не працювала з кількома існуючими додатками BlackBerry) і не мала екосистеми контенту.

З тих пір RIM оголосила про плани запустити музичний сервіс BlackBerry Music Service вартістю $5 на місяць, але він поки що не доступний за межами закритої бета-версії. RIM також оголосила про плани заповнити дефіцит додатків для PlayBook за допомогою операційної системи Android. Теоретично, це дозволить планшетам PlayBook отримати доступ до безлічі додатків для Android на додаток до своїх рідних можливостей BlackBerry. Однак, останні повідомлення вказують на те, що рішення буде несумісним з багатьма додатками Android (в тому числі з тими, що потребують Google Maps, SIP, SIP VoIP послуг, перетворення тексту в мову, білінгу в додатку та хмарних систем обміну повідомленнями). Існує також невелика проблема, що, незважаючи на те, що про це було оголошено півроку тому, середовище виконання ще не доступне.

RIM також заявляє, що наступного місяця на PlayBook вийде “велике” оновлення, яке, як повідомляється, включатиме власний клієнт електронної пошти та календаря, середовище виконання Android та доступ до відеомагазину. Якщо додатки електронної пошти та календаря будуть працювати, а середовище виконання Android буде придатним для використання, це може покращити перспективи PlayBook… але також може виявитися занадто мало і занадто пізно.

Чи є майбутнє у PlayBook?

PlayBook загалом отримав хороші відгуки за свій веб-браузер та операційну систему QNX, яка, здається, добре справляється з багатозадачністю, не вбиваючи при цьому батареї пристрою. Користувачам також подобається апаратне забезпечення: За винятком кнопки живлення, майже кожен рецензент (і кожен користувач PlayBook, з яким я спілкувався) хвалить дизайн і якість збірки пристрою. PlayBook витримує суворі умови реального використання.

Обіцяне RIM жовтневе оновлення для PlayBook може допомогти планшету усунути деякі ключові недоліки: вбудовану електронну пошту та календарі, відеомагазин, доступ до (деяких) додатків Android. Однак, навіть якщо це оновлення виконає всі свої обіцянки, воно лише наблизить PlayBook до рівня інших планшетів на ринку. Пристрої Android мають розвинені поштові та календарні клієнти, доступ до численних медіа-магазинів, і – незважаючи на неабияку фрагментацію ринку – доступ до широкого спектру додатків. А iOS від Apple продовжує залишатися метрикою, за якою вимірюються всі інші планшети та операційні системи для планшетів. Чи зможе перший нативний клієнт електронної пошти та календаря RIM для PlayBook дійсно витримати конкуренцію з можливостями, які Apple незабаром надасть в iOS 5? Швидше за все, ні.

RIM неодноразово повторювала, що вона прихильна до PlayBook і до планшетів в цілому, і її інвестиції в PlayBook багато в чому пов’язані з операційною системою QNX. QNX, зрештою, стане основою наступного покоління “суперфонів” RIM, про які RIM говорить вже майже рік. Спочатку передбачалося, що це будуть двоядерні потужні процесори, але зараз в індустрії ходять чутки, що RIM може спробувати випустити їх на ринок з одноядерними процесорами, що економлять заряд батареї, і – можливо – відмовитися від підтримки BlackBerry Enterprise Server. Двоядерні процесори можуть бути чудовими для ігор, але вони не обов’язково є ключовими для телефонів, де час автономної роботи має величезне значення. Однак, відмова від підтримки BES означатиме відчуження основних урядових та корпоративних клієнтів RIM, чиє споживання останніх пристроїв BlackBerry 7 вже є нижчим за прогнози RIM.

Не розмірковуючи про те, наскільки добре прізвисько “суперфон” спрацювало для Google, пристрої QNX від RIM мають заспокоїти акціонерів, які вже перебувають на межі бунту. (Суперечлива структура виконавчої влади RIM з подвійним генеральним директором/головою правління також буде переглянута через кілька місяців.

Як таке могло статися? Історично склалося так, що компанія RIM займала провідні позиції на ринку корпоративних та урядових телефонів, оскільки вона пропонувала те, що не міг запропонувати жоден інший виробник смартфонів: надійний, швидкий, всесвітній та безпечний зв’язок. (Це приваблювало не лише корпорації: Учасники лондонських заворушень використовували для спілкування саме BlackBerry Messenger). Протягом багатьох років RIM будувала і експлуатувала всесвітню захищену мережу зв’язку, а не вітрину для цифрових товарів. Незважаючи на те, що співробітники приносять на робочі місця полчища пристроїв на базі Android і iOS, інші виробники смартфонів все ще не можуть конкурувати з основними перевагами RIM. Зовсім навпаки: Споживчі смартфони та додатки – це все про відстеження місцезнаходження користувача, обмін повідомленнями та активність. Здається, не минає й тижня без нових попереджень про серйозні ризики для конфіденційності, пов’язані з тим чи іншим додатком або платформою для смартфонів.

Якщо RIM хоче, щоб PlayBook і його операційна система QNX мали успіх, компанія повинна розглянути можливість зосередитися на своїх унікальних сильних сторонах – комунікації, безпеці, надійності – замість того, щоб приносити порожню кобуру в перестрілку цифрових медіа, визначену такими потужними компаніями, як Apple, Google і (тепер) Amazon. Це не означає розширення можливостей бунтівників (або, як побоюються багато урядів, продаж захищених засобів зв’язку бойовикам і терористам), але це може означати, що компанія повинна стати висококласним, нішевим гравцем, який стоїть вище за суєту соціальних мереж, “лайків” і нескінченного накопичення даних про місцезнаходження і активність користувачів. Бренд BlackBerry може стати синонімом якості, надійності та безпеки… так само, як це було для підприємств протягом більше десяти років.

Рекомендації редакції

• Щойно придбали новий iPhone? Ось 12 порад та підказок для його освоєння
• Ця прихована функція iOS 16 перетворила мій iPhone на ідеальний гаджет для пошуку музики
• Apple може зробити немислиме – дозволити сторонні магазини додатків для iPhone
• iOS 17 може бути приголомшливою, якщо Apple зробить ці 7 змін
• MacBook Air і iPad Pro незабаром можуть отримати велике оновлення

Source: digitaltrends.com