Долоня оселилася в реанімаційній палаті і шукає рятівника

Минулого року компанія Palm вважала, що у неї є всі можливості для повороту на ринку, на якому вона була першопрохідцем: Новий генеральний директор, відомий тим, що зробив iPod загальновідомим ім’ям, витончений новий смартфон під назвою Pre і свіже, інтуїтивно зрозуміле операційне програмне забезпечення.

Натомість компанія ризикує повторити шлях Palm Pilot 1990-х років, ставши останнім новатором, який дізнався, що чудова технологія і досвідчений лідер не гарантують успіху.

Деякі аналітики кажуть, що Palm Inc. може залишитися незалежним виробником телефонів не більше, ніж на рік чи два. Може бути занадто пізно зупинити імпульс, яким користуються iPhone від Apple Inc. і BlackBerry від Research In Motion Ltd., не кажучи вже про зростаючу кількість телефонів, що працюють на програмному забезпеченні Android від Google Inc.

• Найкращі пропозиції для нових клієнтів Verizon на грудень 2022 року
• Підступне оновлення iOS змусило мене знову захопитися iPhone 14 Pro
• Як iPhone 14 Plus став одним з найбільших технологічних провалів 2022 року

Представник Palm Дерік Мейнс заявив, що компанія не має коментарів.

Споживачі тяжіють до смартфонів за їх універсальні функції, такі як доступ в Інтернет і додатки, які можна завантажити. За даними Forrester Research, в минулому році у кожного шостого дорослого жителя США був смартфон.

Але компанія Palm – лідер на початку розвитку кишенькових комп’ютерів – не поспішала адаптуватися. Вона почала серйозно боротися в січні 2009 року на Міжнародній виставці споживчої електроніки. Вона представила стильний сенсорний екран Pre і webOS, програмне забезпечення, яке дозволяє телефонам Palm робити те, чого не може iPhone – запускати кілька додатків одночасно.

Ед Колліган, який тоді був генеральним директором Palm, сказав тоді, що нові продукти певною мірою ознаменували перезапуск самої компанії Palm. Але все пройшло не так гладко, як сподівалися в Palm.

У червні минулого року Palm випустила Pre для використання в бездротовій мережі Sprint Nextel Corp. і в листопаді випустила дешевшу модель Pixi. Verizon Wireless почав продавати оновлені моделі цих телефонів у січні, а AT&T Inc. планує запропонувати телефони на базі webOS пізніше цього року.

Незважаючи на широку доступність та позитивні відгуки, споживачі не дуже полюбили ці продукти. За квартал, що закінчився 28 серпня, Palm продала 810 000 телефонів. У наступному кварталі продажі впали до 573 000. І останній звіт Palm, який має бути опублікований 18 березня, не очікується яскравим. Нещодавно Palm скоротила свій прогноз на цей період, посилаючись на мляві продажі.

Зневірені інвестори знизили ціну акцій компанії більш ніж наполовину з тих пір, як Pre з’явився в магазинах. За цей же час акції Apple зросли майже на 50 відсотків до історичних максимумів, в той час як акції RIM впали на 11 відсотків.

Однією з найбільших проблем для Palm є те, що компанія не може виділитися на переповненому ринку, де домінують Apple та RIM. Багато аналітиків вважають, що останні продукти Palm хороші, але компанія просто не змогла донести це до потенційних клієнтів.

Не через відсутність спроб: В останньому звітному кварталі Palm витратила 74,1 мільйона доларів на продажі та маркетинг, що на 64 відсотки більше, ніж у попередньому році.

Verizon та Sprint також рекламували Pre та Pixi, але зараз, ймовірно, не роблять це так агресивно, як це було б, якби у них були тільки ці телефони.

За словами аналітика Deutsche Bank Джонатана Голдберга (Jonathan Goldberg), маркетинговий поштовх компанії Palm, ймовірно, триватиме ще кілька кварталів, оскільки вона намагається налагодити зв’язок зі споживачами.

Для більшого виробника телефонів, такого як Motorola Inc., в розпал своєї спроби повернення, рекламний бліц може бути не такою вже й великою справою. Але компанія Palm набагато менша за своїх ключових конкурентів. Щоб продати стільки ж телефонів, скільки Apple продає менш ніж за тиждень, Palm потрібен цілий квартал. RIM витратила в шість разів більше на категорію, яку вона називає “продажі, маркетинг та адміністративні витрати” в останньому кварталі, ніж Palm витратила на продажі та маркетинг.

Єдине, що є у Palm: генеральний директор, який допоміг зробити Apple такою, якою вона є.

Безпосередньо перед запуском Pre, Колліган був замінений 53-річним Джоном Рубінштейном, який провів десять років в Apple під час її власного повернення. Він почав працювати в 1997 році і був ключовою фігурою в створенні яскравих комп’ютерів iMac та iPod.

Він прийшов до Palm у 2007 році на посаду виконавчого голови в рамках угоди, в якій Palm продала майже третину компанії приватній інвестиційній фірмі Elevation Partners.

Проте, навіть найпроникливішого керівництва недостатньо на такому конкурентному ринку, вважає аналітик Canaccord Adams Пітер Місек.

“Потрібна дистрибуція, потрібні гроші, потрібна удача. Потрібно багато чого, і якщо все це не спрацює, то ймовірність успіху буде низькою”, – сказав він.

Це також потребує часу. І компанія Palm змарнувала його протягом багатьох років корпоративної реструктуризації, за словами Донни Дубінські, колишнього генерального директора і члена ради директорів Palm.

Дубінські та Джефф Хокінс заснували компанію Palm в 1992 році, а в 1995 році її купила компанія U.S. Robotics, виробник модемів, яку в 1997 році придбала 3Com Corp. Palm відокремилася як самостійна компанія у 2000 році, через два роки після того, як Дубінський і Хокінс пішли, щоб заснувати конкуруючу компанію Handspring, яка виробляла впливові ранні смартфони. У 2003 році Palm придбала Handspring і виділила PalmSource, яка розробляла програмне забезпечення для портативних комп’ютерів PalmOS, як незалежну компанію. У 2005 році PalmSource була куплена японською компанією Access Co.

Дубінський сказав, що всі ці перестановки забрали “критичні ресурси і увагу від розробки продукту”. І хоча це сталося багато років тому, вона назвала рішення про виділення PalmOS “величезною стратегічною помилкою”.

“Як продемонстрували RIM, Apple і Palm, ці пристрої повинні бути високо інтегрованими апаратними і програмними розробками, щоб оптимізувати користувальницький досвід”, – написала Дубинський в електронному листі в Associated Press. “Коли Palm більше не могла розвивати ОС, і довелося створювати нову, вона втратила кілька років”.

Так що ж тепер буде з Palm?

Місек вважає, що компанія може продовжувати витрачати свої гроші – на кінець останнього кварталу вона мала 590 мільйонів доларів – і через рік-два у неї закінчиться пальне. Або ж вона може спробувати зберегти кошти і розраховувати на те, що її викуплять. Але Місек вважає, що покупця може відмовити рік або два, які можуть знадобитися для того, щоб змусити webOS працювати на нових телефонах.

Аналітик Kaufman Bros. Шоу Ву (Shaw Wu) вважає, що Palm може бути придбана в наступному році такою компанією, як Motorola або Dell Inc. Це дало б цим компаніям власне програмне забезпечення для смартфонів, а не змушувало б їх покладатися на програмне забезпечення, яке є на багатьох типах пристроїв.

Насправді, за словами Ву, найкращим активом компанії Palm є її інтелектуальна власність. Palm має патенти на власний стиль технології сенсорного екрану, яку популяризувала Apple і через яку зараз судиться з виробником телефонів HTC Corp.

Зрештою, Ву вважає, що ринок смартфонів буде схожий на ринок персональних комп’ютерів, який на початку був переповнений конкуренцією, але врешті-решт сформував короткий список переможців і невелику кількість переможених.

“Palm майже в цьому списку невдах”, – сказав він.

Рекомендації редакції

• Samsung Galaxy S23: дата виходу, характеристики, ціна, чутки та новини
• Топ-9 Instagram: як побачити свої 9 найкращих фотографій 2022 року
• Як легко створювати і ділитися фотоальбомами на iPhone
• Google Pixel 7: як зробити скріншот і записати свій екран
• Що таке оперативна пам’ять? Ось все, що вам потрібно знати

Source: digitaltrends.com