Microsoft намагається вбити Android своїм “податком”, чи просто доїть його?

Сьогоднішня дійна корова приречена стати завтрашнім китом. Компанія Gartner, що займається аналізом ринку, нещодавно спрогнозувала, що поставки Android по всьому світу зростуть з приблизно півмільярда одиниць у минулому році до майже 1,5 мільярда одиниць у 2017 році. Це дуже багато телефонів і планшетів, на яких можна заробити.

Але хто збирає плату за проїзд?

Android рекламується як “вільна і відкрита” операційна система з моменту її анонсування компанією Google у 2007 році; будь-хто може створювати пристрої на базі Android, не сплачуючи Google жодної копійки. Це може бути правдою – виробники пристроїв не повинні платити Google за використання Android – але більшість платить комусь іншому: Microsoft, яка стверджує, що володіє патентами на кілька технологій, які фактично вбудовані в Android.

За останні три роки Microsoft уклала ліцензійні угоди з майже двома десятками виробників пристроїв на базі Android, включаючи Samsung, HTC, LG і Amazon. Зовсім недавно вона уклала угоди з Hon Hai (материнською компанією Foxconn) і китайською ZTE. За даними Microsoft, ці угоди означають, що понад 80 відсотків пристроїв Android, проданих у Сполучених Штатах, і більше половини пристроїв Android, проданих у всьому світі, охоплені ліцензійними угодами.

Чи є ці ліцензії “податком Microsoft”, який загрожує Android, підвищуючи ціни і, можливо, заохочуючи виробників пристроїв відмовитися від Android на користь іншої операційної системи – скажімо, Windows Phone? Або ж ці угоди (і гроші, які вони генерують), можливо, дають Microsoft сильну зацікавленість в тому, щоб Android продовжував бути успішним?

Де технологія Microsoft?

Патентні битви, як відомо, складні, і іноді їх занадто спрощують – зрештою, в минулому році Samsung охарактеризував претензії Apple на порушення як “монополію на прямокутники із закругленими кутами”. Microsoft ніколи не публікувала список патентів, які, на її думку, порушує Android, але представники Microsoft стверджують, що багато з них пов’язані з синхронізацією, зберіганням файлів і безпекою.

Ми можемо зробити кілька обґрунтованих припущень про те, де лежать патенти. Один набір, ймовірно, зосереджений навколо Exchange ActiveSync, який дозволяє користувачам синхронізувати електронну пошту, календарі, контакти і документи між настільними і мобільними пристроями на серверах, що працюють під управлінням Microsoft Exchange – те, що більшість пристроїв Android можуть робити прямо з коробки.

Інші кандидати пов’язані з exFAT, файловою системою Microsoft, оптимізованою для флеш-накопичувачів. Поточні версії Android використовують файлову систему від Linux, але карти пам’яті SDXC і microSDXC використовують exFAT за замовчуванням, тому підтримка карт пам’яті SDXC в Android означає або отримання ліцензії exFAT, або примушення користувачів переформатувати свої карти пам’яті (потенційно стираючи їх дані). Це робить ліцензії exFAT необхідними для виробників пристроїв на базі Android, а також для всіх, від Sharp (для телевізорів) і Nikon (для фотоапаратів) до автовиробників, таких як BMW і Volkswagen.

Судові документи у справах з Barnes & Noble (зараз врегульовано) і Google/Motorola розкривають інші ласі шматочки, включаючи патенти, пов’язані з відображенням результатів пошуку на карті, контекстно-залежні меню і способи інформування мобільних додатків про стан пристрою. Інші патенти на утиліти включають, здавалося б, повсякденні речі, такі як прискорення завантаження веб-сторінок без зображень, використання ручок вибору в редагуванні тексту і відображення елементів управління вікнами. Microsoft також має патент, що охоплює використання як коротких, так і довгих імен у файловій системі – та сама технологія, на яку Microsoft посилалася, коли подала позов проти TomTom за порушення у 2009 році, єдиний позов компанії, пов’язаний з Linux, на сьогоднішній день. TomTom швидко врегулював справу.

Ці технології дають уявлення про те, як Microsoft може доводити, що її інтелектуальна власність знаходиться глибоко в Android, і переконувати виробників пристроїв укласти угоду, а не ризикувати в суді. Якщо ви використовуєте Android, ви завантажили веб-сторінку? Виділили текст? Синхронізували з Exchange? Використовували карту пам’яті SDXC? Зберегли десь на своєму пристрої довгі та короткі імена файлів? Знаєте що: можливо, ви порушуєте патенти, які Microsoft називає своїми.

Android все ще називає себе вільною та відкритою мобільною платформою; однак Google не бажає відшкодовувати збитки виробникам пристроїв на базі Android за позовами про порушення патентів. По суті, повідомлення Google виробникам пристроїв було таким: Android є вільною та відкритою, але ви самі по собі, якщо хтось подасть позов. Як результат, Microsoft дуже успішно веде переговори щодо ліцензійних угод.

Чому Microsoft повинна любити Android

Представники Microsoft постійно говорили мені, що ліцензійні угоди на Android “зазвичай” передбачають виплату роялті, що означає, що Microsoft, ймовірно, отримує гроші за кожен пристрій. Ніхто не обговорював суми або діапазони роялті, зазначаючи, що угоди є приватними частково для захисту конфіденційної ділової інформації своїх партнерів.

Скільки можуть коштувати ліцензії на Android для Microsoft?

“Єдині люди, які знають, це самі компанії або люди, які мають доступ до закритих судових записів, де розглядаються суперечки”, – сказала Керол Джеффріс, юрист з питань інтелектуальної власності з Кремнієвої долини, яка не брала участі в судових процесах або переговорах щодо Android. “Галузеві аналітики можуть мати внутрішні джерела, але списки [імен] короткі, а шанси великі”.

Це не зупинило спекуляції. У 2011 році Goldman Sachs підрахував, що Microsoft заробить близько 444 мільйонів доларів на ліцензуванні Android протягом 2012 року. Минулого року аналітична фірма Trefis підрахувала, що за один квартал 2012 року Microsoft отримала понад 790 мільйонів доларів на роялті за Android тільки від HTC і Samsung.

Більш повне уявлення про зацікавленість Microsoft в Android можна отримати із заяв компанії. Microsoft заявляє, що на ліцензіатів припадає близько 80 відсотків пристроїв, що продаються в США, і “більшість” пристроїв, що продаються в усьому світі. Виходячи з прогнозу Gartner про 1,5 мільярда пристроїв до 2017 року, ось як виглядав би потік доходів Microsoft від ліцензування, якби половина пристроїв Android, що поставляються по всьому світу, сплачували роялті:

Якщо прогноз Gartner виявиться точним і Microsoft отримає середній розмір роялті в розмірі 1 долар США за пристрій Android, то в 2013 році вона отримає близько 430 мільйонів доларів США.

Ці цифри, ймовірно, є консервативними. Якщо Microsoft заробляє в середньому 8 доларів за пристрій, ця цифра підскочить до 3,4 мільярдів доларів лише за 2013 рік – все ще припускаючи, що Microsoft отримає роялті лише з половини пристроїв Android, проданих у світі. Microsoft вже претендує на більшу частку, а додаткові ліцензіати зроблять цей відсоток ще більшим. До 2017 року, за тих же припущень, ця цифра може скласти майже 5,9 мільярда доларів. Якби Microsoft збирала роялті з 75 відсотків проданих пристроїв на базі Android, до 2017 року це могло б становити понад 8,8 мільярда доларів.

Податки та витрати

Мало хто заперечує існування “податку Microsoft” на Android: більшість споживачів платять (і платили) його. Боротьба Google і Motorola проти патентів Microsoft здається більш гордою, ніж практичною: зрештою, пристрої Motorola також можуть нести його. (Вгадайте що: поточні лінійки Nexus від Google виробляються компаніями Samsung, LG та Asus/Pegatron, кожна з яких має угоди з Microsoft).

Пристрої на базі Android коштують дорожче: споживачі можуть не побачити різниці в ціні Samsung Galaxy S4 за 600 доларів США, але вона буде більш очевидною в недорогих пристроях, де фіксовані роялті за пристрій становитимуть більшу частку ціни. Пристрої на базі Android тільки подешевшають.

Чи спробує Microsoft використати свої патенти для того, щоб спробувати розчавити Android? Це видається малоймовірним – якби Microsoft збиралася відмовити в ліцензії основним гравцям на ринку Android, вона б це вже зробила. Навпаки: Android, здається, пропонує сотні мільйонів – можливо, мільярди – причин, чому Microsoft хотіла б, щоб Android був успішним.

Рекомендації редакції

• Як знайти завантажені файли на iPhone або смартфоні Android
• Ви, ймовірно, не отримаєте найкрутішу функцію Android 12, коли вона вийде
• 6 дивовижних причин, чому варто купити iPhone замість Android
• Антивірусне програмне забезпечення Microsoft Defender вийде на iOS, Android в цьому році
• Android 10 нарешті з’явився, і зараз він розгортається на телефонах Google Pixel

Source: digitaltrends.com