Питання на віки: Чому, чорт забирай, ви не можете купити телефон Sony в США?

Якщо ви шанувальник Sony Xperia в Сполучених Штатах, важко не відчувати себе покинутим. У Sony ніколи не було телефону, який би потрапив до всіх основних бездротових операторів, і останній раз, коли Sony випустила смартфон навіть на двох американських операторах, це був широко розрекламований, але невдалий телефон PlayStation, Xperia Play, який приземлився на Verizon і AT&T ще в 2011 році. До цього, і після, Sony завжди запізнювалася на день і не вистачало долара в Америці.

Але, що за чортівня? Чому Sony не змогла зробити скільки-небудь помітного впливу на другому за величиною ринку смартфонів у світі? Як світовий виробник побутової електроніки, компанія не відчуває нестачі у впізнаваності свого бренду. У чому ж тут проблема?

“Мобільна стратегія Sony в Сполучених Штатах була для нас загадкою протягом багатьох років”, – сказав Джон Окслі з популярного фан-сайту Xperia Blog в інтерв’ю Digital Trends. “Дивлячись з боку, ми завжди намагалися зрозуміти, чому Sony не змогла налагодити міцні партнерські відносини з великими американськими операторами”.

Місяць тому ми знову були вражені трьома новими телефонами Sony Xperia X, коли вони дебютували на виставці MWC в Барселоні, і компанія поспішила дати зрозуміти, що всі три телефони з’являться в Сполучених Штатах, але з тих пір ми не чули ні звуку. Як ми можемо серйозно вірити, що Sony Mobile піклується про США?

Історія невдач телефонів Sony в США

Невдачі з запуском телефонів не є чимось новим для Sony. До буму iPhone і Android, Sony все ще боролася, але її телефони Sony Ericsson часто, принаймні, знаходили постійний ринок збуту в AT&T (в той час називався Cingular). Вони були потужними, часто інноваційними і часто доступними в одного оператора.

Перемотаємось вперед повз iPhone і провал Xperia Play. У 2013 році компанія Sony розпочала нову спробу завоювати свій шматок пирога смартфонів, випустивши лінійку Xperia Z. Хоча Sony було що наздоганяти, вона здивувала багатьох піврічним графіком випуску флагманів, в той час як всі інші починали оновлюватися щорічно. Стратегія провалилася. Більшість з цих телефонів так і не потрапили через Атлантику, а ті, що потрапили, отримали обмежені випуски в Штатах.

T-Mobile продала Xperia Z у 2013 році, а потім Z1S і Z3 у 2014 році. Verizon продав Z2 Tablet і Z3V в 2014 році, але на цьому підтримка американських операторів з 2013 року закінчилася. У 2015 році компанія Sony не продала жодного нового смартфона через американських операторів. Замість цього вона намагалася продавати свої телефони та планшети безпосередньо клієнтам розблокованими. Це щонайменше дивна стратегія, оскільки американські покупці зазвичай купують свої телефони у операторів, а не розблоковують їх через Інтернет.

Нездатність Sony випустити жодного телефону в 2015 році викликає здивування. Вона, можливо, вкрала шоу на виставці IFA в Берліні у вересні 2015 року з тріо Xperia Z5. Z5 Compact був найкращим маленьким смартфоном, який ми бачили (до нового iPhone SE), і приємною зміною від звичайних величезних фаблетів, які ми бачимо в наші дні. Базовий Z5 – це надійний флагман з блискавичною камерою, а Z5 Premium має перший 4K-екран, який коли-небудь бачили на смартфоні. Тріо викликало чималий ажіотаж, але рівень зацікавленості зацікавлених сторін в Штатах різко впав, як тільки стало ясно, що в черговий раз жоден американський оператор не буде обслуговувати телефони Sony.

Sony неодноразово з’являлася в Америці із запізненням на день і без долара в кишені.

Що ще гірше, анонс лінійки Z5 спричинив за собою скасування Xperia Z4V від Verizon. Хоча Sony із запізненням привезла версії Xperia Z5 і Z5 Compact в Штати, у пристроїв немає оператора, що підтримує їх, і – що найгірше – Sony прибрала датчик відбитків пальців з американських версій.

“Ми щиро здивовані, чому Sony не змогла співпрацювати з американським оператором, щоб доставити серію Xperia Z5 американським покупцям”, – сказав Окслі. “Ми, напевно, отримали більше сотні електронних листів з питанням, чи планує Sony офіційно привезти серію Xperia Z5 в США, і ще багато запитів через соціальні мережі”.

Окслі та його колеги навіть створили спеціальний посібник для американських покупців у блозі Xperia Blog, де розповіли американцям, які моделі будуть працювати з американськими операторами та де їх можна придбати.

Вся лінійка Z5 з’явилася на інших ринках в жовтні і листопаді минулого року, але Sony зробила доступними в США тільки Z5 і Z5 Compact (без дактилоскопічного датчика) з 7 лютого, які продаються в розблокованому вигляді через роздрібні мережі, такі як Amazon і Best Buy.

“Рішення залишити обидва пристрої розблокованими на цьому ринку було тим, що ми вважаємо правильним для бізнесу в даний час”, – пояснив представник Sony в електронному листі для Digital Trends. “Ми все ще зосереджені на наших поточних відносинах з обраними партнерами в США, а також на подальшому вивченні розблокованого ринку”.

Зіткнення з операторами

Можливо, Sony просто ніколи не стрибала через достатньо обручів для бездротових операторів в США. Якщо ви повернетесь думками до початку лінійки Samsung Galaxy S, ви згадаєте, що вона створила різні варіанти для кожного оператора. Лише коли продажі дійсно злетіли, Samsung змогла відійти від стратегії Apple щодо єдиної моделі iPhone.

Verizon, очевидно, хотів поставити свій власний знак на Z4, як повідомляється, з бездротовою зарядкою і дисплеєм з більш високою роздільною здатністю, але для цього потрібен час, і він, зрозуміло, втратив інтерес, коли Sony не змогла виконати замовлення до того, як був оголошений новий і кращий Z5.

Можуть бути й інші причини, чому Sony зосереджується на розблокованих продажах, а не на відносинах з операторами.

“Ми спостерігаємо зростаючу тенденцію споживчого попиту в цій сфері, оскільки оператори відходять від дворічних контрактів і все більше споживачів відкривають для себе широкий спектр переваг і можливостей володіння розблокованими мобільними телефонами, включаючи потенційну економію коштів, гнучкість операторів і більш настроювані опції”, – пояснив представник Sony.

Ця ідея про те, що Sony прихильна до все більш важливого ринку розблокованих телефонів, була б набагато переконливішою, якби вона не так сильно тягнула час. Чому такий великий розрив між глобальними моделями та американськими версіями, якщо вони будуть продаватися розблокованими? Півроку, а то й три місяці – це великий термін у мобільних технологіях.

“В теорії все має бути набагато простіше і швидше. Sony не допомагає собі з затримкою”, – сказав Окслі. “Новина про те, що Sony закриває свій прямий веб-сайт Sony, викликала лише більше нарікань, що ускладнило для відданих шанувальників Sony доступ до пристроїв Xperia з американською гарантією. Крім того, вони сиплють сіль на рану, прибираючи ключові функції, такі як датчик відбитків пальців”.

Нова лінійка Xperia X приречена на невідомість

У нас ще немає конкретних дат, але компанія зобов’язалася випустити нові телефони Xperia X влітку в США. Це здається кроком у правильному напрямку, в тому сенсі, що Sony може випустити нові телефони по всьому світу одночасно, або близько до цього. Але це більше схоже на випадок один крок вперед, два кроки назад.

У 2015 році компанія Sony не продала жодного нового смартфона через американських операторів.

Телефони Xperia X будуть продаватися тільки розблокованими через такі роздрібні мережі, як Amazon і Best Buy. Відсутність підтримки операторів негайно виключить їх для багатьох зацікавлених сторін, які не бажають або не можуть заплатити за новий телефон повністю заздалегідь. Вони також зіткнуться з жорсткою конкуренцією на ринку розблокованих смартфонів, де багато конкурентів просто пропонують більше за меншу ціну.

Американський Z5 коштує $600, але ви можете придбати стандартну версію з датчиком відбитків пальців, розблоковану за $620 на британському сайті Amazon прямо зараз. Американська версія не виглядає вигідною для американців, особливо якщо порівнювати ціну з іншими флагманськими телефонами, такими як Galaxy S6, LG V10, Nexus 6P і Moto X Style – всі вони можуть бути куплені за ту ж ціну або навіть дешевше. Лінійка Xperia X зіткнеться з точно такою ж проблемою.

Навіщо вирізати датчик відбитків пальців?

Якщо ви пройдете повз проблеми з доступністю, є також невелика проблема з останніми американськими телефонами Sony. Вони кульгають. Sony усунула датчик відбитків пальців, функцію, яка є у всіх її конкурентів.

“Ключова відмінність між глобальним варіантом і американським варіантом полягає в тому, що американські варіанти Xperia Z5 і Xperia Z5 Compact U.S. не матимуть технології датчика відбитків пальців”, – пояснив представник Sony. “Це було просто бізнес-рішення”.

Нам стало відомо, що Sony планує відключити дактилоскопічний датчик і в американських версіях Xperia X та X Performance (бюджетний XA не має дактилоскопічного датчика). І знову Sony посилається на невизначені “ділові причини”.

Це дуже важко зрозуміти. Навіщо Sony прибирати щось на зразок дактилоскопічного датчика, який швидко стає очікуваним для флагманських смартфонів? Він є у двох найбільш продаваних лінійках телефонів: iPhone та Galaxy S, і стає все важче і важче знайти флагманський смартфон без нього. Невже в Sony дійсно вважають, що американцям це нецікаво?

Думка про те, що це “бізнес-рішення” пов’язане з економією коштів, ставиться під сумнів одкровенням про те, що датчик відбитків пальців буде відключений в програмному забезпеченні, а не відсутній в апаратній частині. Навіщо Sony відключати апаратну функцію, яка доступна в інших країнах?

Ви можете з таким же успіхом прикинутися, що Sony не існує в США

Виступаючи на стратегічній нараді в Токіо влітку 2013 року, генеральний директор Sony Кадзуо Хіраї пояснив, що компанія зосередиться на Японії та Європі, щоб піднятися на лідируючі позиції на ринку смартфонів. “Ці два напрямки є найбільш важливими для нас, і ми вкладемо туди значні ресурси. Але поки що не для США та Китаю”, – пояснив Хіраі. “Намагатися зробити все і одразу – нереально. У США ми почнемо поступово”.

Три роки по тому, здається, що Sony все ще не почала. Sony Mobile зазнала збитків у розмірі понад 1,5 мільярда доларів після значного списання активів у 2014 році, і з тих пір вона була змушена ще більше скоротити бізнес, хоча мобільний підрозділ все ще втрачає гроші. Оскільки зростання світових продажів смартфонів сповільнюється, вартість поштовху, який їй доведеться зробити в США, щоб потіснити Apple і Samsung, навряд чи буде переважена грошима, які вона залишає на столі.

Якщо Sony дійсно планує зробити ставку на прямі продажі (розблокований ринок), то їй необхідно переглянути свою цінову стратегію. Якщо вона хоче завоювати значну частку американського ринку, то їй потрібно співпрацювати з операторами зв’язку. Якщо вона очікує, що американці будуть купувати її смартфони, то вона повинна припинити урізати стандартні функції без будь-яких пояснень.

Що дійсно сумно у всьому цьому, так це те, що серії Xperia Z і X є привабливими, добре зробленими смартфонами, які заслуговують на те, щоб знайти свою аудиторію. Апаратне забезпечення Sony фантастичне, але її стратегія вбиває її перспективи в Сполучених Штатах.

Рекомендації редакції

• Samsung Galaxy S23: дата виходу, технічні характеристики, ціна, чутки і новини
• Як iPhone 14 Plus став одним з найбільших технологічних провалів 2022 року
• Як налаштувати новий телефон Samsung Galaxy як професіонал
• Фотографічні стилі – найбільш недооцінена функція камери iPhone 14, яку ви не використовуєте
• Новий постійно включений дисплей iOS 16.2 змусив мене зненавидіти мій iPhone 14 Pro

Source: digitaltrends.com