Рой крихітних космічних апаратів міг би відхиляти астероїди, що наближаються – вчені

У міру того, як людство дізнається все більше і більше про нескінченну порожнечу, що оточує нашу планету, зростає занепокоєння, що в кінцевому підсумку ми можемо бути стерті з лиця землі випадковим шматком породи. У космосі літають буквально мільярди величезних астероїдів, і нам лише пощастило, що нас ще не розчавило зверху на смерть. У відповідь на цей екзистенційний жах вчені вже давно обмірковують різні способи відхилення або знищення космічних ракет, що наближаються до Землі, і хоча більшість рішень передбачають повне знищення астероїда, це приносить з собою цілий набір нових проблем.

Скажімо, ви помічаєте астероїд, що наближається, і запускаєте ядерну бомбу, щоб рознести його на шматки. Елементарна фізика скаже вам, що осколки все одно полетять у бік Землі, і це “рішення” фактично перетворило одну проблему на мільйони однаково катастрофічних проблем. По суті, це різниця між пострілом з гвинтівки і пострілом з дробовика – в обох випадках мішень буде мертва.

Таким чином, більшість вчених зараз працюють над тим, як відхилити астероїд, а не знищити його. Найпростіші ідеї передбачають розміщення на астероїді двигуна, який міг би відштовхнути його від нашої планети, але це було б надзвичайно дорого і далеко не надійно. Що, якщо двигун вийде з ладу?

• Вчені вважають, що наступна велика сонячна буря може спричинити “інтернет-апокаліпсис
• Дивіться, що зняв космічний телескоп “Хаббл” у ваш день народження
• Космічний апарат NASA OSIRIS-REx проведе репетицію відбору проб астероїдів

Елісон Гіббінгс і Массіміліано Васіле мають іншу ідею. Дует аерокосмічних інженерів з британського Університету Стратклайда нещодавно запропонував план, за яким до астероїда буде запущено 500-кілограмовий рій крихітних космічних апаратів. Ці відносно прості космічні апарати на сонячних батареях, хоч і невеликі, але в масі своїй можуть забезпечити достатню тягу для того, щоб відхилити 250-метрову скелю від Землі. Крім того, з такою кількістю окремих космічних апаратів, що працюють на одну мету, можливість невдачі експоненціально зменшується, і астероїд, замість того, щоб розбитися на небезпечні фрагменти, буде нешкідливо відштовхнутий від свого апокаліптичного місця призначення.

Втім, у цьому плані є одне застереження. За розрахунками вчених, виявити астероїд і підготуватися до нього треба було б за кілька років. Запуск рою відносно простий, але його здатність збивати астероїд з курсу відбувається дуже поступово і вимагає значних витрат часу.

Тим не менш, це надійний план. Нам залишається лише схрестити пальці і сподіватися, що наукове співтовариство буде інформувати нас про всі гігантські камені, що мчать в нашому напрямку. Брюс Вілліс не буде поруч, щоб захищати нас вічно.

Рекомендації редакції

• Чому Місяцю потрібна система управління космічним рухом
• Звук науки: Чому аудіо – це наступний рубіж у дослідженні Марса
• Отримайте свій Саган з 60 вражаючими фотографіями останнього рубежу
• Чому атмосфера Сатурна така тепла? Дані Кассіні можуть це пояснити
• NASA просить вашої допомоги в розробці міні-вантажу для дослідження Місяця

Source: digitaltrends.com