Биоэлектронная медицина. Google прагне зробити революцію в медицині

Нервова модуляція замість пігулок – GlaxoSmithKline і Google інвестують в биоэлектронну медицину. Про що саме йде мова і що приваблює Google в медицині?.
Биоэлектронная медицина – не така вже й цілком новітня галузь. Ще з 2012 року її розробляє британська фармацевтична компанія GlaxoSmithKline (GSK). На дослідження в цій сфері концерн витратив вже 50 мільйонів доларів США, співпрацюючи з партнерами в багатьох країнах світу. 2013 року підприємство оголосило про створення багатомільйонної премії, яка покликана підтримати дослідження в биоэлектронной медицині.
А тепер GSK разом з Verily Life Sciences, яка є дочірньою компанією власника Google холдингу Alphabet, створили нове спільне підприємство. Протягом наступних семи років обидва підприємства інвестують у нову фірму, яка буде називатися Galvani Bioelectronics, 715 мільйонів доларів США.
Биоэлектронна медицина. Що це?
Биоэлектронная медицина застосовує невеликі пристрої, що імплантуються, щоб змінювати і контролювати електричні сигнали людського тіла. Наприклад, це могли б бути електричні сигнали, що зупиняють напруга дихальних шляхів в легенях. Впливаючи на ці сигнали можна було б, сподіваються дослідники, допомогти хворим на астму пацієнтам.
Невеликі пристрої, розташовані біля нервів і контролюють їх електричні сигнали, які могли б допомогти при лікуванні діабету або артриту. В англомовному світі дослідники називають такі пристрої electroceuticals, адже вони, як і класичні хімічні медикаменти – pharmaceuticals – можуть втручатися у функції тіла.
Кріс Фемм, який займає посади заступника голови відділу биоэлектронных досліджень і розвитку при GSK і одночасно генерального директора Galvani Bioelectronics, заявив в інтерв’ю DW, що Galvani має намір сконцентруватися на так званих “периферійних” хворобах. Під цим терміном він розуміє недуги, що вражають не головний або спинний мозок, а такі органи тіла, як, скажімо, підшлункова залоза або легені.
Може биоелектронная медицина допомогти при неврологічних розладах зразок хвороби Альцгеймера або Паркінсона?
“Я впевнений в тому, що інші гравці на цьому терені досліджень торкнуться нейропсихиатрические розладів і спробують модулювати центральну нервову систему, – вважає Фемм. – Але виклики при цьому все-таки не на жарт, адже потрібно не тільки розібратися в електричній “проводки” людського мозку, але і точно знати, де саме треба втрутитися. А це – набагато складніше, ніж цілеспрямовано змінювати сигнали біля людського органу”.
Що спільного в Google і досліджень в області медицини?
Інтернет-гігант Google вже давно цікавиться дослідженнями у сфері охорони здоров’я. Наприклад, веб-сервіс Google Flu Trends, спираючись на величезний обсяг даних, що генеруються під час пошуку в інтернеті, може спрогнозувати, де чекати наступної епідемії грипу. Проект Google Genomics прагне зібрати мільйони зразків ДНК, щоб поліпшити дослідження в галузі медицини.
Крім того, Google відслідковує загальний стан організму людей завдяки мобільним додаткам. В липні Google Deepmind, підприємство, досліджує штучний інтелект, оголосив про перший спільний проект досліджень, який буде фінансуватися за рахунок засобів державної системи охорони здоров’я Великобританії. А вже незабаром, цілком можливо, оснащені сенсорами контактні лінзи від Verily Life Science перевіряти рівень цукру в крові хворих на діабет.
Хто більше виграє від співпраці?
Поки це ще складно сказати. Зрозуміло, що GSK отримає чималу вигоду від успішного досвіду роботи Google з величезними базами даних. А фірма Verily Life Science виграє від того, що традиційний виробник медикаментів GSK, додасть їй мовчазна згода на дії.
У фінансовому плані ця угода – ознака довіри до вже отриманих результатів досліджень. Втім, 715 мільйонів доларів США протягом семи років – це значно менше, ніж ті кошти, що виділяються на розробку традиційних медикаментів.
Чого ще не вистачає для великого прориву биоэлектронных медикаментів?
Великим викликом є розробка приладів, які були б досить малими за розмірами і одночасно такими ефективними, щоб споживати якомога менше енергії. І тут співпраця з технологічною компанією – саме те, що треба, каже Фемм з GSK. “Як нам можна передати бездротовим шляхом енергію в тіло, або як розробити енергоефективні прилади і нервові контакти, щоб ті передавали саме потрібні зразки стимуляції? Все це говорить про необхідність злиття з технологічної фірмою, чиїм покликанням є ці галузі. Саме такою фірмою є саме Verily”, – говорить Фемм.
Варто заморочуватися?
Можливо. Адже биоэлектронные медикаменти нічим не відрізняються від інших електроприладів, які посилають і приймають дані, які можна підключати до мережі. “На це нам треба дуже серйозно рахуватися, – застерігає Фемм. – Дійсно, є побоювання, що хтось може зламати кардіостимулятор або імплантований в серці дефібрилятор. Коли використовуєш електроніку у сфері охорони здоров’я, слід враховувати такі застереження”.
Фемм, однак, закликає не перебільшувати цю небезпеку: “Мова йде про те, щоб лікувати хронічні хвороби, і якщо ми досягнемо в цьому результатів, на які розраховуємо, то зобов’язані зробити відповідні технології доступними для пацієнтів”. На його думку, нерв на периферії тіла – не USB-роз’єм до цілої нервової системи. “Ніхто не може підключитися до нерву в моїй підшлунковій залозі і таким чином контролювати мої думки”, – зазначає Фемм.
Фірма Galvani сподівається вже 2023 року подати відповідним відомствам свої перші биоэлектронные медикаменти для отримання дозволів.