Останній, хто був на Місяці — пам’яті Юджина Сернана

Колишній астронавт Джин Сернан, останній з десятка людей, які крокували по поверхні супутника Землі, помер 16 січня 2017-го у віці 82 років, у колі своєї сім’ї.
«Навіть у свої 82-а він був охоплений прагненням побачити продовження того, як люди будуть вивчати космічний простір, і закликав молодь і керівництво США робити все, щоб він не став останнім представником людства, який побував на Місяці,» — йдеться в офіційній посмертне заяві, оприлюдненій його родиною. Ким же був Юджин Сернан і чому ми згадуємо його сьогодні?
Місія «Аполлон 17»
Сернан був командиром місії NASA «Apollo 17» і ступив на Місяць у грудні 1972 року під час свого третього польоту у космос, ставши останнім, хто крокував по супутнику Землі 14 грудня того ж року. На поверхні він накреслив ініціали своєї дитини перед тим, як повернутися до космічного модуля — і це було останнє на сьогоднішній день, що людство залишило на Місяці.
Цей момент згодом у спогадах 2007 року Сернан назве одним з найяскравіших моментів свого життя, який він би хотів зупинити навічно і залишити собі, однак, на жаль, цього зробити ніхто не може. У виступі перед Конгресом США у 2011 році він висловлював щиру надію, що він і Ніл Армстронг, який помер 2012-го, не стануть останніми, хто побував на Місяці; що американці ще повернуться до цього супутника, що космічна програма буде продовжена.
11 грудня 1972 року Сернан приземлив «Челленджер» в долину Taurus-Littrow разом з Гаррісоном «Джеком» Смітом. Першим його враженням, за його словами, була абсолютна тиша після приземлення. Не було ні вібрації, ні шуму, ні одного шелеста — астронавти також замовкли від несподіванки. Їх буквально прийшло розуміння, що вони опинилися в світі, дуже відмінному від звичного — і вперше побачили те, що повинно було побачити все людство.
В рамках місії Сернан і Шмідт провели 3 дні на поверхні Місяця, збираючи зразки грунту. Знаючи, що шансу на повернення знову на Місяць швидше за все більше не випаде, Сернан, за його словами, хотів би не спати взагалі ці 75 годин, щоб насолодитися незвичайним видовищем — спогляданням не тільки Місяць, але і Землі, що її було видно з такої відстані, близькою і водночас далекою.
Місія закінчилася і коли поверталися, Сернан написав літери «TDC» — це були ініціали його дочки, якій тоді було лише 9 років — на місячному грунті. Пізніше астронавт говорив, що таким чином намагався залишити загадку для наступних поколінь: «Вони прилетять сюди і будуть намагатися розгадати, що ж таке залишила в цій написи їм космічна цивілізація, яка тут побувала у ХХ столітті».
До того, як стати астронавтом
Юджин Сернан народився в 1934 році в Чикаго і закінчив університет в Індіані в 1956 році за спеціальністю інженера-електрика. Згодом служив пілотом у ВМС, отримав магістра за спеціальністю інженера-аеронавта, а в 1963 році був у жовтні відібраний у програму NASA, ставши астронавтом в числі ще 14 претендентів.
У 1966 році він пілотував Gemini 9 — корабель, який протягом трьох днів випробовував нові технології стикування. Він став другим американцем, який вийшов у відкритий космос на орбіті, провівши за межами корабля більше 2 годин.
«Подорож в пекло»
Ту свою місію Сернан назвав «космічної прогулянкою в пекло», тому що за спогадами істориків космосу і його біографів, у астронавта закінчилися запаси води, обладнання не працювало як слід, і тому костюм перегрівався, а візор в шоломі постійно покривався зсередини росою, тому Сернан практично нічого не бачив, і ледве зміг повернутися до космічного корабля.
Він настільки пітнів під час всіх операцій на орбіті, що втратив понад 10 кілограмів ваги за один політ — і місія стала важливим уроком для інженерів і розробників костюмів для астронавтів. Наступний політ Сернан здійснив на Apollo 10 у травні 1969 року. І ця місія також не обійшлася без проблем: збої в навігаційному обладнанні ледь не призвели до падіння місячного модуля при посадці на поверхню супутника Землі.
У 1973 році Сернан став особливим помічником для програмного менеджера в програмі «Аполлон» в Х’юстоні, брав участь у плануванні спільної місії «Аполлон-Союз» і представником групи переговорів з СРСР в роботі над тестовим спільним проектом.
Життя після космодромів
З NASA Сернан через 3 роки, працював у Х’юстонській енергетичної компанії Coral Petroleum, в 1981 році заснував власну аерокосмічну консалтингову фірму, а потім очолив компанію, яка співпрацювала з NASA при створенні інженерних проектів, також був серед аналітиків телетрансляцій під час запуску космічних «човників» у 1980-х. Документальна стрічка про нього — The Last Man on the Moon — вийшла на екрани в 2016 році.
Загалом Сернан провів 566 годин і 15 хвилин у відкритому космосі, і більше 73 години — на поверхні Місяця.