Скелеты кораллов служат как внутренними отражателями, так и защитой от ультрафиолета

Вы когда-нибудь задумывались, почему хорошо освещенные кораллы (например, те, что встречаются в мелководных рифах) имеют такие яркие, пастельные, полупрозрачные цвета? Наука может предложить нам интригующий ответ.

Австралийские ученые опубликовали в журнале PLoS ONE исследование, в котором они пришли к выводу, что коралловые скелеты помогают максимизировать PAR (фотосинтетически активное излучение) для их водорослей-симбионтов, зооксантелл, одновременно поглощая вредное ультрафиолетовое излучение.

Ученые продемонстрировали способность коралловых скелетов поглощать ультрафиолетовое излучение, поместив снидарий как над отражающей ультрафиолет поверхностью, так и над субстратом из кораллового скелета. Затем они облучали их ультрафиолетом среднего диапазона и измеряли пропускание ультрафиолета через ткани скелета.

Ученые выяснили, что при облучении скелета коралла ультрафиолетовое излучение в четыре раза меньше, чем при облучении кораллов, расположенных над отражающей поверхностью. Авторы исследования пишут: “В соответствии с более низкими уровнями УФ-излучения, измеренными у снидарий, размещенных поверх коралловых скелетов, было обнаружено аналогичное снижение повреждения их ДНК УФ-излучением”.

Кроме того, в ходе исследования было обнаружено, что скелет коралла излучает ультрафиолет в виде желтой флуоресценции. На фотографии справа показан скелет Stylophora pistillata, облученный ультрафиолетом среднего диапазона и сфотографированный через УФ-фильтр.

Кроме того, ученые обнаружили, что коралловый скелет отражает видимый свет (390-750 нм) почти так же эффективно, как и белая отражающая поверхность PTFE. В двух словах, скелет коралла способен снижать УФ-излучение в четыре раза, но при этом эффективно отражать PAR.

Тонкий, полупрозрачный эпидермис коралла позволяет свету проникать вплоть до его скелета… и не зря. Скелет поглощает вредное ультрафиолетовое излучение (испуская его в виде безвредного желтого света) и одновременно отражает фотосинтетически активное излучение обратно в ткани – как внутренний рефлектор – для фотосинтеза.

Элегантная, эффективная физиология, согласитесь?

Source: reefs.com