Comcast офіційно подав заявку на мега-злиття з Time Warner, пообіцявши розширену мережеву нейтральність

Сьогодні Comcast розставив фігури на дошці для гри, яка, як він сподівається, призведе до поглинання Time Warner Cable з метою створення супермедійного конгломерату. Після завершення необхідного повідомлення Харта-Скотта-Родіно в Міністерстві юстиції, компанія подала сьогодні необхідні спільні заяви та заяву про суспільний інтерес до ФКС, а виконавчий віце-президент Comcast Девід Коен завтра дасть свідчення перед юридичним комітетом Сенату, щоб представити свої аргументи на користь злиття.

Щоб викласти свій захист злиття, яке консолідує безпрецедентну кількість влади в усіх сферах медіа, від кабельних холдингів та широкосмугової інфраструктури до мовлення та контролю над медіа-контентом, Коен вийшов в Інтернет сьогодні вранці у своєму блозі.

У своїй аргументації Коен намагається навести аргументи на користь злиття, виклавши кілька причин того, що “Comcast і TWC краще разом для мільйонів клієнтів і підприємств”. У своєму пості Коен піднімає безліч запропонованих переваг, щоб заспокоїти занепокоєння багатьох сторін, включаючи твердження, що злиття забезпечить більш високу швидкість Інтернету (особливо для клієнтів TWC), “повністю модернізовану мережу” з високонадійними та безпечними послугами, “надійні” послуги VOD, прихильність до різноманітності та інклюзії, а також “розширення правил відкритого Інтернету FCC щодо мережевого нейтралітету”.

Останній пункт, схоже, посилається на рукостискання Comcast щодо підтримки мережевого нейтралітету, або чесної гри в Інтернеті, до 2018 року, що насправді може бути найкращим аргументом Comcast. Коли компанія купувала NBC Universal, вона погодилася підтримувати мережевий нейтралітет як частину угоди. Наразі, завдяки нещодавній юридичній перемозі Verizon, FCC не може забезпечити дотримання базового мережевого нейтралітету за чинними правилами. Злиття потенційно забезпечить виконання угоди Comcast щодо парасольки TWC, додавши базового мережевого нейтралітету для більшого ринку широкосмугового зв’язку.

Comcast вже володіє багатьма ключами, і ця угода дасть їй набагато більше можливостей для гри.

Далі Коен стверджує, що злиття зробить дві великі компанії більш ефективними. Поняття раціоналізації, здається, є основною темою тут, як, наприклад, випадок, який Коен наводить для підприємств, розкиданих по всій країні: “Сьогодні, якщо у вас є бізнес у сфері нерухомості з офісами в Нью-Йорку, Бостоні та Вашингтоні, округ Колумбія – Comcast та TWC не зможуть легко запропонувати вам бездоганне бізнес-рішення для цих кількох місць”, – стверджує Коен.

Однак, як зазначають ті, хто виступає проти злиття – своєрідна коаліція, до якої входять політики в Конгресі, групи захисту прав споживачів, компанії-конкуренти та ненависники Comcast по всій країні – злиття, схоже, дасть занадто багато влади в руки Comcast і знищить фундаментальну конкуренцію на багатьох медійних ринках. Іншими словами, Comcast вже тримає в руках багато ключів, і ця угода дасть йому набагато більше можливостей для гри.

Поняття відсутності конкуренції в разі злиття – це не якесь теоретичне поняття капіталізму в більш широкому сенсі, а фундаментальне правило доларів і центів. Як цитується в нещодавній статті DT на цю тему, старший штатний прокурор з питань публічної інформації Джон Бергмайєр висловився дуже лаконічно: “Підвищуючи витрати своїх конкурентів і бізнес-партнерів, укрупнений Comcast підвищить витрати для споживачів, які в кінцевому підсумку оплачують рахунки. Вона зможе утримувати інших від інновацій, не відчуваючи при цьому особливого тиску щодо поліпшення власного сервісу”.

Це побоювання багатьох сторін, і це те, з чим, швидше за все, зіткнуться споживачі, якщо злиття відбудеться. Маючи таку велику владу в різних галузях, навіщо Comcast впроваджувати інновації або модернізацію, коли більшість його абонентів не мають життєздатної альтернативи? Тим часом, угода може призвести до того, що і без того високі ціни на американський широкосмуговий доступ до Інтернету стрімко зростуть через конкуренцію, тоді як Comcast по суті контролює ціну. Не дуже добре.

За цифрами

Для тих, хто не стежив за тим, що означатиме злиття двох найбільших операторів мобільного зв’язку в реальних цифрах, ось коротка інформація про поточні активи обох компаній, гроші, що переходять з рук в руки, і про те, що означатиме злиття.

• Поєднання близько 34 мільйонів абонентів відео, або близько 28 відсотків абонентів країни
• Об’єднання 31 мільйона абонентів широкосмугового зв’язку, або від 34 до 40 відсотків усіх абонентів широкосмугового доступу
• Відокремлення 3 мільйонів нинішніх абонентів Comcast від менших операторів мобільного зв’язку
• Значно більше географічне охоплення, розширюючи нинішню значну присутність Comcast на Західному узбережжі, Пенсильванії та Флориді до територій Нью-Йорка, Огайо та Техасу, які належать TWC
• $45,2 млрд акцій та грошових коштів за продаж
• Пропонований викуп конгломератом акцій Comcast на суму близько 10 мільярдів доларів

Погана кров

Ще більше занепокоєння викликають сумнозвісні погані рейтинги Comcast в сфері обслуговування клієнтів. За даними Business Insider, показники ASCI (Американського індексу задоволеності клієнтів) компанії Comcast у 2013 році були жахливо низькими: споживачі поставили компанію на третє місце за якістю телефонного зв’язку, на друге місце за якістю телевізійних послуг і на останнє місце серед провайдерів інтернет-послуг. І за дивовижно невдалим збігом обставин, в той же день, коли компанія подала заяву до ФКС, сьогодні вранці, Comcast була названа найгіршою компанією в Америці за версією журналу Consumerist – це вже вдруге, коли компанія удостоїлася такої ганьби. Ой.

Те, що станеться в майбутньому, коли Comcast отримає прибуток, ймовірно, сформує ландшафт відео і широкосмугового зв’язку на довгі роки. В той час, коли вся парадигма мультимедіа перебуває в русі, такий вид консолідації викликає занепокоєння. Ми дізнаємося, наскільки великий вплив має Comcast, коли він готує свій головний захист перед комітетом Сенату завтра.

Що ви думаєте про злиття? Чи переконав вас Коен? Дайте нам знати в коментарях.

[ Оновлення: ця стаття була доповнена, щоб відобразити новий титул Comcast від Consumerist як “Найгірша компанія в Америці”, 4/8/2014 ]

Рекомендації редакторів

• Візьміть 50-дюймовий 4K-телевізор всього за $270 в Best Buy протягом обмеженого часу
• Fox Weather розширюється на нові потокові, лінійні платформи
• Цей 70-дюймовий телевізор коштує 550 доларів у Best Buy лише протягом обмеженого часу
• FuboTV пропонує статистику матчів, ігри з бета-версії до Чемпіонату світу з футболу в Катарі
• Рахунки абонентів кабельного телебачення Comcast зростуть у 2020 році

Source: digitaltrends.com