RealNetworks, MTV і Verizon йдуть за Apple і AT&T

Битва за цифрову музику щойно стала набагато цікавішою.

Звичайно, партнерство Apple та AT&T не є особливо міцним. (AT&T – це, по суті, нова компанія зі старою назвою, і її стосунки насправді пов’язані з Cingular, одним з найменш улюблених операторів зв’язку). Але з іншого боку, коли мова йде про владу у відповідних сферах, Apple і AT&T не мають собі рівних за масштабом і часткою ринку.

З іншого боку, RealNetworks, можливо, поступається лише iTunes з точки зору користувацького досвіду, і насправді є ширшою завдяки різноманітним партнерським відносинам з такими фірмами, як Sonos та SanDisk. Вважається, що Verizon є найкращим провайдером даних у США з точки зору стабільної продуктивності та покриття, і є одним з найулюбленіших серед клієнтів. На додаток до цього, якщо є якийсь бренд, більш пов’язаний з музикою, ніж MTV, або з більшою історією в космосі, ну… я не знаю про нього.

Ніяких утисків для особистої музики

Якби не той факт, що партнерство між трьома дуже різними компаніями буде дуже складним, і що Apple є укоріненим постачальником персональної музики, це, ймовірно, було б дуже болючим досвідом для Apple і AT&T. Тим не менш, це не означає, що вони можуть проігнорувати об’єднання – і це, ймовірно, кардинально змінить тип контенту та послуг, які отримують клієнти iTunes, оскільки Apple доведеться реагувати на цю конкурентну загрозу.

Rhapsody America пропонує набагато більше пристроїв, більш досконалу технологію доставки музики за підпискою, кращі відносини з партнерами та артистами, а також оператора, з яким людям дійсно подобається вести бізнес. Знову ж таки, Apple все ще має свою відому лояльність і відмінний клієнтський досвід, і хоча вони підтримують менше пристроїв, ці пристрої були більш бажаними і можуть похвалитися набагато глибшою екосистемою аксесуарів.

На мою думку, це приблизно настільки збалансована боротьба, яку ми, ймовірно, побачимо на ринку, який багато хто вважав вже зрілим. Більше того, велика частина, яка створює баланс, – це не слабкість Apple, а слабкість AT&T/Cingular з точки зору користувацького досвіду роботи з iPhone. І, звичайно, той факт, що ми, схоже, переходимо від iPod-подібних пристроїв до телефонів, які роблять iPod-подібні речі.

Очевидною слабкістю з боку RealNetworks є апаратне забезпечення; жоден член цього прямого партнерства не має жодного апаратного забезпечення взагалі. Це має ту перевагу, що дозволяє іншим заповнити цю прогалину, але історично мало хто зміг зрівнятися з Apple з точки зору фізичного дизайну. Однак це змінюється, оскільки зараз ми маємо такі компанії, як HTC, Nokia, Motorola, LG, Samsung і Neonode, які вступають у боротьбу і нарощують свої власні команди дизайнерів, щоб витіснити Apple. Крім того, на ринку автономних плеєрів компанії SanDisk та iRiver успішно просуваються в цьому сегменті і, можливо, мають кращі показники з точки зору асортименту продукції, ніж Apple сьогодні.

Як би там не було, ця боротьба буде кривавою. У Apple є певний час, щоб придумати конкурентну відповідь, і вони мають високі позиції (вигідну позицію), щоб вступити в боротьбу, тому це їхній ринок, який вони можуть втратити. Однак, щоб відповісти, їм, швидше за все, доведеться робити те, що вони не вміють, наприклад, співпрацювати з більш широким колом партнерів, щоб вирівняти наявні у них ресурси з величезними сукупними ресурсами, які будуть зосереджені на них за допомогою сервісу.

Що станеться з Zune та Urge?

Хлопці, якщо ви коли-небудь хотіли пов’язати вартість втрачених можливостей з рухом, це партнерство, ймовірно, не могло б відбутися, якби не дві речі: 1. відсутність успіху для Urge і 2. Microsoft запустила свій власний конкуруючий сервіс, що в кінцевому підсумку змусило MTV перейти в інший табір.

Сервіс Urge був насправді дуже хорошим (я сам є його клієнтом), але він був недостатньо просунутий на ринку і ніколи не надавав такого досвіду, який надає RealNetworks – хоча для мене він був кращим, ніж iTunes, тому що він працював з планами на основі передплати, що є моїм уподобанням. (Я не бачу сенсу в тому, щоб купувати музику по одній пісні за раз, а потім не мати можливості відтворювати її там, де я захочу). Тим не менш, MTV, безсумнівно, відчула – що не рідкість для партнерів Microsoft – що Microsoft не виконала свою частину угоди, і розцінила Zune як зраду.

Якщо і є в цьому випадку явний переможений, то це, очевидно, Microsoft, яка втратила одного зі своїх ключових партнерів (хоча Urge буде продовжуватись за заявою MTV, підтекстом було те, що вони хочуть вийти з угоди… і навіть якщо вона продовжиться, то, швидше за все, не отримає ніякого додаткового фінансування від MTV). Це досить багато, щоб змусити Microsoft переглянути свою стратегію з Zune, оскільки це партнерство між Verizon, MTV і RealNetworks, ймовірно, набагато ближче до того, що вони повинні були зробити в першу чергу, ніж те, що вони фактично зробили з Zune, якщо метою було дійсно досягти успіху в цьому сегменті.

У Microsoft є кілька шляхів, в тому числі нічого не робити. Вони могли б спробувати приєднатися до цього партнерства в якості фінансового партнера та постачальника технологій (вони не є природними конкурентами жодного з партнерів, якщо вони самі цього не захочуть). Крім того, вони також можуть створити власне партнерство з більшістю людей, які конкурують з Verizon та AT&T і не входять до жодної з організацій.

Як би там не було, Zune зараз явно перевершує ці два партнерства, і якщо вони хочуть продовжувати ці зусилля, їм потрібно буде значно активізувати їх, оскільки весь ринок переходить на зовсім інше поле бою і майже відмовляється від того, на яке спочатку орієнтувався Zune. Це нагадує битву MSN/AOL у 90-х роках, коли ринок рухався далі, і MSN та AOL врешті-решт були тривіалізовані, що є добрим попереджувальним знаком як для Microsoft, так і для Apple.

Підбиваючи підсумки

Зрештою, як для користувачів RealNetworks, так і для користувачів Apple iTunes (і особливо iPhone) ці нові розробки насправді є гарною новиною, тому що така конкуренція не тільки змушує робити більший вибір – вона змушує постачальників вдосконалювати свої рішення і любити своїх клієнтів. Це означає, що більше уваги, ймовірно, буде приділено болючій стороні угоди з AT&T щодо iPhone, щоб гарантувати, що вона не потопить це партнерство, і поки зусилля Rhapsody America не зрушать з місця, iPhone все ще не має справді конкурентного рішення.

Суть в тому, що якщо їм вдасться це зробити (а я бачив більше невдач таких партнерств, ніж успіхів), то зусилля RealNetworks, Verizon і MTV цілком можуть зробити більше для зміни ринку на краще, ніж колективні зусилля всіх інших, хто прийшов до них. Потенціал величезний, і для тих з нас, хто хоче отримувати розваги в будь-якому місці, де ми можемо їх отримати, це має бути чудово.

Рекомендації редакції

• Apple AirPods Pro 2 проти навушників Bose QuietComfort Earbuds II
• Сьогодні можна (і потрібно) купити 75-дюймовий 4K-телевізор за $500
• Amazon проводить флеш-розпродаж на Apple – AirPods, iPad, Apple Watch і не тільки
• Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?
• Кращі пропозиції по навушниках: Заощаджуйте на Beats, Bose та Sony

Source: digitaltrends.com