Скептики не розуміють: справа не в HD-аудіо, а в тому, що всередині

Ви коли-небудь дивилися у вікно, яке давно не мили? Поки ви зосереджені на тому, що знаходиться по той бік, ви, ймовірно, не знаєте про туманну плівку і пил, які затуляють ваш погляд. Ви можете бачити дерева, траву, дорожні знаки, гори – все, що завгодно – просто чудово, чи не так? Але очистіть вікно до блискучого, без розводів, блискучого блиску і – ого – яка різниця! Раптом все стає більш яскравим і живим, чіткість відновлюється, і тепер дивитися через те саме вікно на ті самі речі – це зовсім інший досвід.

Слухати музику через iPhone, iPod або будь-який інший сучасний пристрій дуже схоже на те, як дивитися на сцену через брудне вікно. Ви можете чути музику просто чудово, тому ви, ймовірно, не усвідомлюєте, що те, що ви слухаєте, проходить через “брудне” обладнання до того, як ви її почуєте. Але коли ви відтворюєте ті ж самі музичні файли через обладнання преміум-класу, яке було розроблено для максимально чіткого і точного відтворення музики, це все одно, що відполірувати це вікно до досконалості. Раптом ви чуєте все, чого вам не вистачало, і стає зрозуміло, що ваш смартфон робить баси трохи каламутними, середні частоти трохи каламутними, а високі частоти трохи нечіткими.

Щоб отримати краще звучання музики, вам не потрібно змінювати якість файлів, які ви слухаєте, не більше, ніж вам потрібно зробити дерева на вулиці зеленішими; вам потрібно змінити апаратне забезпечення, через яке ви слухаєте. Ось реальна перевага портативних медіаплеєрів високої чіткості, таких як напрочуд популярний Pono Ніла Янга або серія Astell and Kern від iRiver: краще апаратне забезпечення.

… коли ви порівнюєте дві різні версії одного і того ж, важко почути велику різницю.

Але візьміть майже будь-яку недавню статтю в Інтернеті, що висвітлює проект Ніла Янга Pono – або взагалі аудіо високої роздільної здатності – перегляньте розділ коментарів, і ви швидко зрозумієте, що мало хто з них говорить про апаратне забезпечення, якщо взагалі хтось говорить про нього. Замість цього ви знайдете захоплені, поляризовані дебати про те, чи є аудіофайли з високою роздільною здатністю наступною великою подією, чи тотальним шахрайством. Це прикро, тому що дуже важливий момент залишається не обговореним: вихідний матеріал з високою роздільною здатністю не означає нічого, якщо апаратне забезпечення, на якому ви його відтворюєте, відстійне.

Зараз всі втягнуті в псевдонаукові суперечки про значення і переваги таких речей, як глибина розрядності, частота дискретизації і динамічний діапазон, але те, про що вони повинні говорити, – це такі речі, як цифро-аналогові перетворювачі (ЦАПи) і посилення. ЦАП, наприклад, виконує критично важливу роботу, беручи всі одиниці і нулі в цифровому аудіофайлі і перетворюючи їх в аналоговий сигнал, який ваші навушники або динаміки випромінюють у повітря у вигляді звуку. Навіть з файлами HD і навушниками преміум-класу, поганий ЦАП означає поганий звук. Використання високоякісних деталей тут може зробити навіть ваші старі копії компакт-дисків настільки свіжими і живими, ніби ви ніколи раніше їх не чули.

У недавній статті на CNET Стівен Шенкленд обговорює, чому деякі експерти вважають, що виходити за рамки якості компакт-дисків безглуздо. Це, безумовно, цікава дискусія, але заголовок “Незважаючи на обіцянку Поно, експерти панорамують HD-аудіо” вводить в оману. Він створює враження, що оскільки поняття HD Audio є сумнівним, то і Pono має бути сумнівним. Наведені нижче коментарі підкріплюють це поняття. Візьмемо, наприклад, Sactoguy018, який пише: “… як тільки MP3 досягає частоти дискретизації 320 кілобіт/с, а AAC досягає частоти дискретизації 256 кілобіт/с, якість звуку стає досить хорошою для більшості портативних і автомобільних стереосистем відтворення. Щоб почути різницю між ним і оригінальним компакт-диском, потрібне стереообладнання, яке більшість людей не можуть собі дозволити…” За іронією долі, у своєму дописі він вказує на те, чого йому не вистачає: Pono – це те обладнання, яке потрібно людям, щоб почути різницю.

У коментарях до моєї власної статті, що пояснює роботу PonoPlayer, коментатор Росс Ейткен каже: “Коли майже ніхто не може відрізнити MP3 з високим бітрейтом від CD в належним чином контрольованих подвійних сліпих тестах, я дуже скептично ставлюся до того, що це не просто черговий обман аудіофілів”. Хоча Росс піднімає цікавий момент про те, що різницю в якості між двома різними типами музичних файлів може бути важко почути для деяких, здається, що він не бере до уваги обладнання, яке відтворює ці файли. У такому подвійному сліпому тесті для відтворення різних файлів, ймовірно, використовувалося одне і те ж обладнання. Але я тут, щоб сказати вам, що якби для відтворення навіть менш якісних файлів була використана краща електроніка, я впевнений, що різниця була б почута. І не лише невелика.

Я слухаю аудіофайли з високою роздільною здатністю через висококласну домашню аудіотехніку вже більше 10 років. За ці роки я провів багато порівнянь, і я згоден, що буває важко відрізнити копію компакт-диска без втрат від сучасного аудіофайлу з роздільною здатністю 24 біт /192 кГц у форматі HD. Але це тому, що мені пощастило, що я можу використовувати одну і ту ж високоякісну апаратуру для прослуховування двох різних версій однієї і тієї ж пісні. Деяке обладнання, яке я маю, настільки хороше, що все звучить чудово, і коли ви порівнюєте дві різні версії, важко почути різницю.

Але коли справа доходить до переходу від використання смартфона в якості музичного плеєра до використання чогось, створеного для хорошого відтворення музики, як Pono, прірва в якості між ними глибока і широка. Візьмемо, наприклад, сучасне використання USB ЦАПів з комп’ютерами. Стандартні звукові карти в більшості ноутбуків і настільних комп’ютерів просто жахливі. Але візьміть маленький USB ЦАП за $99.00 з вбудованим підсилювачем для навушників, і спостерігайте, як ваша музика перетворюється. Для більшості людей, які її чують, різниця – як день і ніч. Можливо, це пояснює, чому такі продукти, як DragonFly USB DAC від Audioquest, так популярні серед звичайних користувачів: Вам не потрібно докладати зусиль, щоб почути різницю.

Справедливості заради, маркетингові команди, що стоять за Pono, заслуговують на частину провини за неправильно спрямовані розмови на публічних форумах. Саме вони гарячково розмахують прапором 24 біт/192 кГц як головним атрибутом PonoPlayer. Ми розуміємо чому: Після того, як плеєри будуть продані, чому б не створити можливість заробити трохи грошей на музиці, яка їх наповнюватиме? Але, роблячи це, проект Pono тепер опинився в небезпеці стати жертвою розгубленої публіки, у якої є тільки натовп аудіофілів, що сперечаються, щоб зрозуміти, що могло б стати новою ерою в портативному цифровому аудіо.

Заради майбутнього високоякісного цифрового аудіо, будемо сподіватися, що PonoPlayer буде звучати так само добре, як він виглядає на папері. Якщо це так, то більше людей будуть купувати його, як тільки пошириться хороша новина. Але якщо це виявиться розчаруванням, то HD-Audio може залишитися приреченим на життя як нішевий інтерес, незалежно від того, скільки іменитих гравців індустрії стоять за ним.

Рекомендації редакції

• Що таке Amazon Music: все, що потрібно знати
• Поспішайте – Best Buy продовжує розпродаж обов’язкових святкових подарунків
• Найкращі пропозиції Amazon Echo у грудні: Отримайте Echo Show за $40
• Кращі пропозиції Sonos за грудень: Заощаджуйте на Sonos Move та Sonos Roam
• Найкращі пропозиції на 70-дюймовий телевізор у грудні: Збільште свій екран від 500 доларів сьогодні

Source: digitaltrends.com