Тонкі пристрої Squeezebox огляд

Хоча компанія Slim Devices існує вже більше двох років, про їх мережевий музичний плеєр SLIMP3 ми дізналися тільки цього літа. Ми перевірили SLIMP3 на огляд і нам він сподобався. У цьому огляді ми згадали, що єдине, чого йому не вистачає, – це цифрових виходів і бездротових можливостей.

Так само, як якщо б люди з Slim Devices задовольнили кожну нашу забаганку, лише через тиждень після того, як ми опублікували наш огляд SLIMP3, вони розповіли нам про свій новий мережевий медіаплеєр, “Squeezebox”.

Ми були першим сайтом, який отримав у своє розпорядження Squeezebox і, на жаль, користувався ним лише один день. Але за цей 24-годинний період ми використали Squeezebox якомога більше і спробували все, що могли. Тож чи покращився він порівняно з уже обраним редакцією SLIMP3? Читайте далі, щоб дізнатися.

Для порівняння натисніть тут, щоб прочитати наш огляд мережевого музичного плеєра SLIMP3.

Вступ

Як і його попередник, Squeezebox – це мережевий аудіоплеєр, здатний відтворювати потокову цифрову музику, що зберігається на комп’ютері, через стереосистему. Це невелика чорна коробка (8,5″ Ш x 1,9″ В x 4,5″ Г), яка підключається до дротової або бездротової мережі.

Він відтворює цифрову музику у форматі MP3 з будь-яким бітрейтом (постійним або змінним), нестиснене аудіо (WAV або AIFF), а також потокове інтернет-радіо. Він має вбудований декодер MP3 і може відтворювати інші стиснуті медіа, такі як Ogg Vorbis, AAC або FLAC з декодуванням на стороні сервера “на льоту”. Він також може похвалитися деякими дуже корисними функціями, такими як будильник, який дозволяє прокидатися під улюблену музику, і таймер сну, який поступово зменшує гучність при автоматичному вимиканні пристрою.

Squeezebox покращує SLIMP3 в ряді областей. По-перше, він додає кілька нових виходів, включаючи цифрові виходи, про які просили аудіофіли. Є оптичний порт S/PDIF, а також позолочений цифровий коаксіальний порт. Пристрій також оснащений тими ж позолоченими роз’ємами RCA, що і SLIMP3, і додає роз’єм для навушників з міні-штекером. Другим основним вдосконаленням у порівнянні з SLIMP3 є додавання бездротової мережі. Пристрій оснащений внутрішнім бездротовим адаптером 802.11b та адаптером Ethernet 10baseT.

Squeezebox, як показано спереду (ліворуч), ззаду (посередині) та з правого боку (праворуч)

Для відтворення музики на програвачі Squeezebox використовується програмне забезпечення SlimServer. Це нова версія того самого програмного забезпечення, яке працює на SLIMP3 з 2001 року. Програмне забезпечення є відкритим і підтримує всі основні операційні системи (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) і часто оновлюється. Ми вже згадували про це в огляді SLIMP3 і повторимо ще раз – бізнес-модель Slim Devices має великий сенс. Зробивши своє серверне програмне забезпечення відкритим, вона отримала вигоду від групи талановитих програмістів і користувачів по всьому світу. Оновлення програмного забезпечення впроваджуються на основі зворотного зв’язку як від користувачів, так і від розробників зі швидкістю майже одне оновлення на місяць. Фактично, за час, що минув з моменту використання Squeezebox до публікації цього огляду, програмне забезпечення було оновлено з версії 5.0 до версії 5.0.1.

Що всередині

Як і у випадку з SLIMP3, Squeezebox включає в себе сам пристрій, позолочений комутаційний кабель RCA, інфрачервоний пульт дистанційного керування, блок живлення і кабель Ethernet CAT5. Наш оглядовий пристрій надійно упакований у коробку Slim Devices, виготовлену спеціально для розміщення всіх частин.

Вміст упаковки Squeezebox

Будучи допитливими, нам довелося розібрати пристрій, щоб побачити, з чого він зроблений. Як видно з наведених нижче фотографій, бездротовий доступ здійснюється за допомогою мережевої карти PCMCIA ноутбучного типу. Однією з недокументованих особливостей, про яку нам розповіли представники Slim Devices, є те, що вони називають “geek connector”. Це набір з 18 контактів в нижньому лівому кутку зображення. “Гік-роз’єм” має з’єднання з кожним виходом, що може дозволити майбутнім розробникам або хакерам додати спеціалізоване використання. Це ще один продукт Slim Devices з відкритим вихідним кодом, що дозволяє власникам Squeezebox попрацювати з ним і потенційно створити корисну надбудову, яку компанія може включити в продукт.

Всередині Squeezebox – 18 штифтів внизу праворуч – це “роз’єм для гіків”

Вигляд і відчуття

Squeezebox відрізняється від свого попередника SLIMP3 як зовнішнім виглядом, так і функціями. Squeezebox більше схожий на невеликий прилад, ніж на вигнуте сплетіння, яким є SLIMP3. Він також має іншу обробку. Як блок Squeezebox, так і пульт дистанційного керування вкриті чорним м’яким на дотик покриттям. Це майже схоже на прогумовану ручку Papermate. Ми задавалися питанням, чи не буде це покриття легко дряпатися, але не хотіли приміряти його на наш пристрій для огляду. Однак люди з Slim Devices запевняють нас, що це міцне покриття.

У ньому використовується той самий вакуумний флуоресцентний дисплей Noritake 2×40, що і в SLIMP3. У нашому огляді SLIMP3 ми зазначали, що дисплей гарний і яскравий, але на відстані його важко читати. Це все ще так, однак, він такий же великий і яскравий, або навіть більше, як і більшість дисплеїв на компонентах домашнього кінотеатру.

Хоча пристрій не буде поєднуватися з іншими компонентами домашнього кінотеатру в стійці або шафі, він виглядає як вдома на вершині телевізора або розважального центру. Завдяки дисплею з датою та часом, має сенс розмістити пристрій на відкритому місці, де його можна побачити.

Мережеві музичні плеєри SLIMP3 (ліворуч) та Squeezebox (праворуч).

Встановлення та налаштування

В нашому огляді SLIMP3 ми відзначали, наскільки легко було налаштувати як апаратне, так і програмне забезпечення. Те ж саме можна сказати і про Squeezebox. Налаштування знову було легким. Програмне забезпечення SlimServer встановлюється всього за кілька секунд і дуже легко налаштовується. Якщо у вас вже є бібліотека музики, ви просто вказуєте серверу на каталог, в якому зберігається ваша музика, і він автоматично сканує її вміст.

Налаштування обладнання для роботи з мережею також було простим. Ви маєте можливість знайти DHCP-сервер і отримати призначену IP-адресу або ж ввести інформацію вручну за допомогою пульта дистанційного керування. При використанні бездротової мережі можна знову ж таки здійснити пошук доступних мереж або ввести назву мережі. Це корисно, якщо ви вимкнули трансляцію вашого SSID – що ви повинні зробити з міркувань безпеки. Якщо у вас є брандмауер, вам потрібно переадресувати порт 9000 на SlimServer, щоб він працював належним чином. SlimServer має веб-інтерфейс, тому вся конфігурація виконується через веб-браузер, з будь-якого комп’ютера у вашій мережі. Інтерфейс сервера може бути загальнодоступним або доступним лише за допомогою пароля.

Ми встановили SlimServer на комп’ютері Apple PowerBook під управлінням OS X, сервері Pentium III під управлінням версії Redhat Linux 9.0 та AMD Athlon XP 1600+ під управлінням Microsoft Windows XP. Кожна інсталяція була швидкою і простою. Серверне програмне забезпечення може працювати на виділеному сервері або у фоновому режимі на робочій станції. Воно не займає багато ресурсів, тому його запуск під час роботи інших програм не є проблемою. Slim Devices перераховує мінімальні специфікації для сервера як 300 МГц Pentium II з 128 Мб пам’яті.

Оскільки інтерфейс є веб-орієнтованим, ви можете керувати плеєром з пульта дистанційного керування або з будь-якого веб-браузера у вашій мережі. Програмне забезпечення дозволяє шукати музику за виконавцем, назвою, альбомом або жанром. Ви можете перемішувати і повторювати пісні та альбоми, а також створювати і керувати плейлистами на льоту за допомогою пульта дистанційного керування або через браузер.

Програмне забезпечення сервера можна безкоштовно завантажити з веб-сайту Slim Devices, і навіть користувачі, які не володіють продуктом Slim Devices, можуть використовувати його як медіа-сервер у своїй мережі.

Однією з проблем, яку ми мали з бездротовим аспектом Squeezebox, були функції безпеки. Приставка Squeezebox сумісна з мережами 802.11 b і g і підтримує шифрування WEP. З усіх практичних міркувань, домашня бездротова мережа є безпечною, якщо ви:

– Вимкніть трансляцію вашого SSID (ідентифікатора мережі)

– Змінити ім’я користувача та пароль за замовчуванням для інтерфейсу адміністратора мережі

– Змінити ім’я мережі за замовчуванням

– Увімкнути якесь шифрування (WEP або WPA)

Шифрування WEP є старим стандартом і зараз його легко зламати. Це не означає, що ваша домашня мережа буде скомпрометована – ваша мережа, ймовірно, не виходить далеко за межі вашої під’їзної дороги – але це можливо. Більшість нових бездротових маршрутизаторів і точок доступу для дому або малого бізнесу підтримують нову схему шифрування WPA. Наразі не існує жодного відомого способу зламати схему шифрування WPA, і тому більшість виробників пропонують увімкнути шифрування WPA.

Це може не бути великою проблемою, якщо у вас вже є шифрування WEP або (зітхання) взагалі немає ніякої безпеки у вашій мережі, але якщо ви використовуєте бездротову мережу з WPA, Squeezebox не зможе підключитися до неї. Проблема полягає в тому, що якщо споживач нещодавно купив новий бездротовий маршрутизатор SOHO і налаштував його безпечно, як запропоновано виробником, він може вже мати мережу, зашифровану WPA. Якщо вони захочуть використовувати Squeezebox, їм доведеться перейти на менш безпечний протокол WEP або вимкнути шифрування в своїй мережі. У будь-якому випадку, це вимагає зміни мережевих налаштувань. Так було і в нашому випадку – наша мережа була захищена за допомогою WPA, і нам довелося змінити всі наші налаштування, щоб протестувати бездротове підключення Squeezebox. Ми сподіваємося, що Slim Devices зможе оновити до WPA за допомогою оновлення прошивки або нового апаратного оновлення для Squeezebox.

Тестування

Домашній кінотеатр, який ми тестували, мав усі цифрові та аналогові входи, які використовував Squeezebox. Однією з приємних особливостей Squeezebox є те, що всі виходи постійно перебувають під напругою. Це означає, що немає ніякого перемикача або вибору, який потрібно зробити для різних виходів, просто підключіть кабель, і він працює. Завдяки цьому ми змогли легко перемикатися з аналогових на цифрові виходи під час нашого тестування, щоб почути різницю. Цифровий звук дійсно звучав краще і повніше. Ми змогли помітити різницю, особливо на високій гучності.

Окрім цифрових виходів, приємним доповненням є також роз’єм для навушників. Можливість підключення навушників до пристрою робить його дійсно придатним для використання в будь-яких ситуаціях у вашому домі, на роботі чи в офісі. На відміну від більшості пристроїв з навушниками, інші виходи не вимикаються, коли ви підключаєте навушники. Вам доведеться вимкнути або вимкнути звук інших пристроїв, якщо ви просто хочете слухати навушники.

Тестування було найцікавішою частиною. Ми спробували кожну функцію, яку, за словами Slim Devices, може робити Squeezebox, і він впорався з усім, що ми спробували. У нас працювало два сервери одночасно, і пристрій знайшов кожен з них. Один сервер працював через дротову мережу, а інший – через бездротову 802.11g, і кожен з них працював бездоганно.

Однією з чудових функцій програмного забезпечення SlimServer є його здатність обслуговувати контент на декількох пристроях одночасно. Ми змогли легко зробити це за допомогою Squeezebox та програвача SLIMP3. Ця функція дозволяє відтворювати різну музику в різних кімнатах або синхронізувати кілька пристроїв для відтворення однієї і тієї ж музики у всьому будинку або на підприємстві. Звичайно, ми протестували його в обох напрямках. Ми намагалися сповільнити роботу сервера, відтворюючи різні пісні на кожному плеєрі та змінюючи треки одночасно. Як дротове, так і бездротове з’єднання впоралися з цим без проблем, і як би ми не старалися, ми не змогли змусити плеєри або сервер зависати. Синхронізація двох пристроїв працювала так само добре. Після синхронізації ви можете керувати всіма синхронізованими пристроями за допомогою одного пульта дистанційного керування.

Наша музика була закодована в тому, що зазвичай вважається найкращою схемою кодування MP3. Вся наша музика, з якою ми тестували, була легально скопійована з наших власних компакт-дисків за допомогою EAC (Exact Audio Copy) і кодера LAME зі змінним бітрейтом 192 кбіт/с. У нас також було кілька пісень, які ми копіювали з бітрейтом 128 кбіт/с і 320 кбіт/с, а також кілька нестиснутих WAV-треків. Однією з переваг Squeezebox перед SLIMP3 є його здатність відтворювати нестиснуті файли WAV або AIFF.

Наше тестування включало прослуховування музики з MP3 з різною якістю, нестиснутих WAV-файлів і безпосередньо з компакт-дисків на домашньому кінотеатрі. Ми фактично провели “сліпі” звукові тести тих самих пісень, де суб’єктам, які слухали музику, не було сказано, яку якість музики вони слухали. Ми використовували трьох різних людей в якості наших піддослідних.

Squeezebox виглядає вдома в шафі домашнього кінотеатру або в спальні з радіоприймачем Bose Wave Radio.

У наших тестах випробовувані змогли легко вказати на різницю між аудіо з компакт-диска і MP3 з бітрейтом 128 кбіт/с, відтвореним через Squeezebox. Аудіофайл з бітрейтом 128 кбіт/с був помітно приглушеним і не таким чітким, чого і слід було очікувати. Однак, коли ми відтворювали VBR-файли з бітрейтом 192 кбіт/с і CBR-файли з бітрейтом 320 кбіт/с, наші суб’єкти не змогли помітити різниці між ними і звуком з компакт-диска. Те ж саме було і при відтворенні WAV-файлів тих же пісень. Різниця в якості звуку була помічена, коли ми відтворювали звук через оптичний і аналоговий виходи Squeezebox. Звук через оптичні виходи був описаний як більш “повний”, але не обов’язково завжди кращий за аналоговий звук – просто інший. Цю різницю можна пояснити тим, що цифрові джерела краще використовують усі п’ять динаміків. Двоє з трьох наших випробовуваних сказали, що звук з оптичних виходів був “кращим”.

Ми також підключили плеєр до комп’ютерних колонок через аналогові виходи RCA і через роз’єм для навушників. З усіма цими підключеннями Squeezebox, безумовно, можна підключити до будь-якого пристрою виводу, який у вас може бути.

Підтримка та гарантія

Ми не можемо говорити про продукт, не говорячи про компанію. Slim Devices користується великою повагою серед своїх клієнтів завдяки швидкій, практичній підтримці, яку вони надають. Під час нашого тестування Дін Блеклеттер, технічний директор, оперативно відповів на наші запитання по електронній пошті. Дін, а також Шон Адамс (засновник і генеральний директор) і Патрік Коссон (віце-президент з продажу та маркетингу) є активними учасниками списку електронної пошти підтримки компанії. Додайте до цього групу користувачів з усього світу, і ви отримаєте дуже надійну модель тестування та оновлення.

Існує кілька додаткових модулів, створених користувачами та розробниками Slim Devices для підвищення корисності своїх продуктів. Існують модулі, створені користувачами, які додають такі функції, як: перегляд телепрограм, сповіщення по електронній пошті, погода, новини та біржові звіти, ідентифікатор абонента і навіть телефонна книга.

Як і у випадку з SLIMP3, Squeezebox постачається з 30-денною гарантією задоволеності та однорічною обмеженою гарантією.

Squeezebox від Slim Devices робить практично все, що ми сподіваємося отримати від мережевого музичного плеєра. Він може обробляти стиснуту і нестиснуту цифрову музику і відтворювати її на будь-якому аудіопідключенні, яке у вас може бути. Він виглядає і звучить чудово і неймовірно простий в налаштуванні і використанні. Завдяки безлічі аналогових і цифрових виходів, яскравому дисплею і можливості підключення до дротових і бездротових мереж, він стане у нагоді будь-кому, хто має колекцію цифрової музики і хоче слухати її поза межами свого комп’ютерного кабінету.

Окрім відсутності підтримки шифрування WPA, єдиною проблемою, яку ми бачимо з Squeezebox, є те, де його поставити. Він настільки корисний в спальні, домашньому кінотеатрі, гаражі, кухні і в будь-якому іншому місці, де ви можете захотіти послухати музику, що у вас можуть виникнути проблеми з тим, куди його поставити.

Хоча зараз у Slim Devices є певна конкуренція. Великі компанії, такі як Creative і Linksys, мають власні мережеві медіа-продукти, і на ринку є багато інших. З конкуренцією приходять інновації, і ми не можемо дочекатися, щоб побачити, яким буде наступний продукт від Slim Devices.

Ми вважаємо, що мережеві мультимедійні пристрої є “наступною великою справою” і створили розділ на наших форумах, присвячений цим пристроям. Ви побачите ще багато оглядів цих пристроїв на виставці Designtechnica в 2004 році. Відвідайте наші форуми, щоб обговорити Squeezebox та інші пристрої.

Рекомендації редакції

• Що таке Amazon Music: все, що вам потрібно знати
• Nvidia закриває GameStream на Shield і перенаправляє користувачів в Steam
• Кращі пропозиції Amazon Echo в грудні: Отримайте Echo Show за $40
• Кращі пропозиції на саундбари в грудні 2022 року
• Кращі телевізори 2022 року: наші фаворити від Samsung, LG, Sony і не тільки

• 5G
• Легенди Apex
• Краще, швидше, сильніше
• Центр нагородження CES 2021
• Destiny 2
• Fortnite
• Огляди медіастримерів
• Телевізійний огляд

Source: digitaltrends.com