Знову закохуємося в High-End аудіо

Я щойно повернувся з виставки споживчої електроніки в Лас-Вегасі. І вечірка 2008 року переповнила мене хвилюванням і оптимізмом щодо майбутнього як доступної, так і висококласної аудіотехніки. Для мене це украй неприродно. По-перше, песимізм – це мій природний стан. По-друге, висвітлюючи аудіо та відео з 1980 року, коли я вперше почав працювати в Video Magazine, я навчився виражати ентузіазм тільки тоді, коли я його відчуваю. Іноді я його відчуваю, іноді ні. По-третє, виставки втомлюють, і чим вони більші, тим більше вони мене виснажують. CES – найбільша з них, тому вона виснажує мене дуже сильно. По-четверте, я ненавиджу Лас-Вегас з такою силою, яку більшість людей приберігає для тих, хто робить погані речі кошенятам і цуценятам. Коли я туди приїжджаю, мені стає погано, я впадаю в депресію і злюся. Я взагалі перестав їздити на CES з 2001 по 2005 рік і згадую їх як п’ять найщасливіших років моєї кар’єри. І ось я повернувся з Вегасу, і в моєму серці співає пісня. Я побачив – а ще краще, почув – величезну кількість чудового звукового матеріалу. Як аудіоредактор і як аудіофіл, я був задоволений, натхненний, а іноді навіть схвильований тим, що я знайшов. Деякі з них були від компаній, про які я ніколи раніше не чув (або не помічав). Як же шкода, що основні засоби масової інформації повністю проґавили цю історію. Почитайте репортажі про CES у будь-якому неаудіофільському виданні, і ви подумаєте, що виставка – це не що інше, як телевізори з плоским екраном від стіни до стіни, наворочені мобільні телефони та різноманітні новинки, з невеликою кількістю вегасівської брутальності по краях.

Як людина, яка висвітлює як відео, так і аудіо, я був дійсно вражений якістю представлених на виставці LCD і плазмових телевізорів нового покоління, а також розвитком бездротових і серверних технологій, орієнтованих на аудіо- і відеосигнал. Але об’ємний звук, ще одна важлива частина рівняння домашнього кінотеатру, також був присутній на виставці, разом зі своїм старшим і, можливо, мудрішим братом, висококласним двоканальним звуком. Все, що вам потрібно було зробити, це ступити у венеціанський зал, і там вони були у всій своїй красі.

У венеціанській частині мій ентузіазм пов’язаний з тим, що мозковий трест CES зробив велику послугу всій спільноті аудіофілів, знайшовши більш якісний простір для демонстрації звуку. Переїзд з Алексіс Парку до Венеціанського був великим покращенням. Якщо ви ніколи не висвітлювали CES, ви не уявляєте, наскільки це була велика зміна. Алексіс Парк був (і є) комплексом мотельного типу, розташованим на півдорозі між конференц-центром Лас-Вегасу та аеропортом. Туди ходили автобуси, але він все одно був ізольований від решти виставки, і не в кращому сенсі. Перебування в дворівневому комплексі невеликих будівель без ліфтів означало, що потрібно було підніматися по одним сходам, спускатися по іншим, підніматися по третім, спускатися по четвертим. Коли ви вже зносили шкіру взуття у величезному конференц-центрі, ця рутина підйомів і спусків просто вбиває ваші ноги. Я виходив з Алексіс Парку, готовий впасти замертво. Виставка T.H.E. Show, яка конкурує з CES за аудіо-експонати, все ще знаходиться там, переїхавши з сусіднього Сан-Тропе. Венеціанський – це інший світ. Він ближче до конгрес-центру і великих готелів. І це великий готель сам по собі, з величезним вибором кімнат, які насправді є досить хорошими демо-просторами. Для виробника аудіо це завжди добре – це означає, що дилери і самозвані гуру, такі як я, можуть почути, як ваше обладнання працює в найкращому вигляді. The Venetian також є місцем проведення багатьох прес-конференцій перед виставкою, що посилює його зв’язок з рештою CES. Саме у Venetian я знову закохався в аудіоіндустрію. Тут я опинився в класному готелі – наскільки можна так описати що-небудь у Вегасі. Мабуть, більше підійде слово “новий” і “монументальний”. І моя робота полягала в тому, щоб пройти через півдюжини поверхів, переповнених аудіотехнікою. Ого, ви маєте на увазі, що я заробляю цим на життя? Круто. За величною традицією аудіокомпаній, що виставляються в готелях, мої потенційні спокусники залишали свої двері відчиненими або прочиненими з музикою, що грала. Я проходив через кожен дверний отвір. Якщо я чув щось, що мені подобалося, я залишався на кілька хвилин. Якщо ні, то тихенько вислизав. Було відомо, що я повертав свій бейджик всередину, щоб не привертати уваги. У місцях, де я знаходив хороший звук, я робив нотатки і фотографії, обмінювався візитними картками, а в кількох випадках з особливого задоволення домовлявся про майбутні огляди. Коли я виходив з будівлі, я, звичайно, був втомлений, але я був щасливий. Я подумав про себе: Це. Є. Найкраще. Найкраща. Робота. У. Світі.

Контраст між Венеціанським і головним конференц-центром Лас-Вегаса був різницею між здоровим глуздом і божевіллям, людяністю і нелюдяністю. Деякі з аудіокомпаній, які я висвітлював, знаходилися в Південному залі конференц-центру, тому я був там, щоб оглянути їх, але це був холодний і відштовхуючий досвід. Було буквально неможливо провести добре звучну демонстрацію, навіть коли експоненти побудували закриті хатини на виставковому майданчику, як це зробили деякі з них. Інтимний людський зв’язок, пов’язаний з музикою, не може сформуватися, коли поруч відчайдушно реве сабвуфер сусіднього стенду. Кількість аудіокомпаній у Південному залі була помітно меншою, ніж торік: багато хто перебрався до Венеціанського, переїхав на інші виставки або взагалі відмовився від участі у CES. Але якщо в Південному павільйоні було погано, то в Північному павільйоні – центрі авто-аудіо всесвіту – було ще гірше. Я пройшов кілька футів, отримав дурнуватого ляпаса від суцільного стовпотворіння, розвернувся і пішов назад. Гаразд, я не фанат автомобільного аудіо, і це, мабуть, прикро, тому що автомобільне аудіо – це те, на чому аудіоіндустрія заробляє більшу частину своїх грошей. Для деяких компаній – майже всі свої гроші. Потім був Центральний зал, велика енчілада виставкових мегапросторів CES. Якщо ви вперше на CES, це ваша перша зупинка. Там теж були нелюдські масштаби і стовпотворіння, але також були колір і уява і багато дійсно крутих речей. Якщо у CES є мозок – спірне припущення – це було саме те, що треба. Якби я оглядав плоскі панелі, а не акустичні системи та ресивери, то, без сумніву, провів би більшу частину свого часу саме на них. Я приділив короткий час штуковинам у Sands, з’єднаним у стегні з венеціанським; і на першому поверсі комплексу Hilton, безлічі крихітних кіосків, зайнятих крихітними далекосхідними компаніями-виробниками комплектуючих та аксесуарів та їх часто сумними, дрімаючими працівниками. Роб Ендерле має рацію, коли порівнює CES з нині мертвою виставкою Comdex. Виставка стала занадто великою. Не надто великою, щоб її охопити – якщо ви обмежите свою предметну область, ви завжди зможете знайти свою власну підгрупу CES, виставку всередині виставки, те, що вас цікавить. Саме це я і зробив цього року (і щороку). Проблема з виставкою полягає в тому, що її зростання є нестійким. Навіть вирівнювання за нинішніх розмірів може виявитися неможливим. Цьогорічний CES відбувся лише через кілька днів після того, як ціни на сиру нафту досягли нового максимуму в 100 доларів за барель. Колись прилетять всі ці люди – і все таке інше,

• 150-дюймові плазми і все інше можуть виявитися непомірно дорогими. Окрім цін на енергоносії, зростають і інші витрати. Виставкові центри у Вегасі, нарешті, стають надто самовпевненими, завищуючи ціни на приміщення, харчування та інші послуги. В результаті експоненти платять більше, щоб отримати менше уваги з боку дилерів і преси. Я чув, як вони бурчать. Невдоволення індустрії побутової електроніки вже стало досить гучним, щоб стати приводом для статті в The New York Times. Ось кілька уривків: “Незважаючи на свій розмір, а можливо, саме завдяки йому, щорічна конференція стала складним і часом неефективним місцем для представлення нових продуктів”. І ще: “Виробники електроніки і галузеві аналітики кажуть, що шоу стало настільки гучним, розлогим і заклопотаним технічною езотерикою, що для багатьох компаній воно стало таким же місцем, де можна загубитися, як і бути виявленим”. І, нарешті, поцілунок смерті: “Технологічні компанії зараз часто представляють свою продукцію в інших місцях, намагаючись досягти споживачів більш безпосередньо”. Люди з Асоціації споживчої електроніки, які керують виставкою CES, слухають. І вони обмірковують можливість перенесення виставки в якесь більш пристойне місце, повідомляє MSNBC. Дивно згадувати, що колись було процвітаюче літнє шоу в Чикаго, або що перша CES відбулася в Нью-Йорку. Але Орландо або Атланта можуть бути більш вірогідними. Я думаю, що зменшена за розміром CES, яка переміщається по всій країні, була б чудовою ідеєю. У будь-якому випадку, мій досвід у “Венеціанці” – це був заряд адреналіну. Більше, ніж будь-коли, я переконаний, що висококласне – або, якщо вас лякає цей опис, високоякісне – аудіо живе і процвітає, розроблене і продається модними людьми з гарним слухом іншим модним людям з гарним слухом. Аудіо, слуга музики, живе як ніколи. Марк Флейшман – аудіоредактор журналу “Домашній кінотеатр” і автор книги “Практичний домашній кінотеатр”.
• Рекомендації редакції
• Apple AirPods Pro 2 проти навушників Bose QuietComfort Earbuds II
• Ви можете придбати пару AirPods за $90, але поспішайте – їх швидко розкуповують
• Що таке Amazon Music: все, що потрібно знати

Source: digitaltrends.com