Классы иностранных языков становятся все более дефицитными

Из всех навыков, которыми может обладать человек в современном глобализированном мире, лишь немногие служат человеку – и обществу в целом – так же хорошо, как знание другого языка.

Люди, говорящие на другом языке, показывают более высокие результаты в тестах и мыслят более творчески, имеют доступ к более разнообразным профессиям, могут более полно наслаждаться и участвовать в жизни других культур или общаться с людьми из разных слоев общества.

Знание иностранных языков также жизненно важно для национальной безопасности и дипломатии Америки. Тем не менее, по данным Управления правительственной отчетности США, почти каждый четвертый сотрудник дипломатической службы не отвечает требованиям к знанию иностранных языков, которым он должен соответствовать для выполнения своей работы.

Несмотря на все эти причины для изучения иностранного языка, в американских колледжах и университетах наблюдается резкое снижение уровня преподавания иностранных языков. Исследователи из Ассоциации современного языка недавно обнаружили, что с 2013 по 2016 год колледжи потеряли 651 программу по иностранным языкам, что значительно больше, чем одна программа по иностранным языкам, которую высшее образование потеряло с 2009 по 2013 год. Причинами этой тенденции являются затянувшиеся последствия Великой рецессии, сокращение числа студентов и отказ колледжей от языковых требований. Для целей исследования Ассоциации современного языка программы – это курсы, предлагаемые в течение семестра, а не целые факультеты.

Например, в Университете Висконсина в Стивенс-Пойнте было объявлено о планах ликвидации 13 специальностей, включая французский, немецкий и испанский языки, в рамках усилий по сокращению расходов.

Как автор, много писавший о дефиците иностранных языков в США, я обеспокоен.

Дефицит в школах

Частично я вижу проблему в том, что так мало учащихся в США – всего 20 процентов – изучают иностранные языки в школах К-12. На уровне колледжа этот показатель еще ниже: только 7,5 процента студентов посещают курсы иностранного языка. И этот процент в последние годы неуклонно снижается. Это может быть связано с тем, что все больше колледжей отказываются от требований по изучению иностранного языка. Или же студенты просто не видят потенциальных карьерных преимуществ изучения иностранного языка.

Чтобы представить эту статистику в перспективе, обратите внимание на то, что в Европе изучение иностранного языка является “почти повсеместным опытом”. Это объясняется тем, что в большинстве европейских стран – в отличие от Соединенных Штатов – на национальном уровне существует обязательное изучение иностранного языка.

Новый образ мышления

Исследования показывают, что отношение американцев к изучению иностранных языков может сдерживать их развитие. В своей книге “Воспитание глобальных граждан в колледжах и университетах” историк Питер Стернс пишет, что Am

Исследования показывают, что для изучения другого языка важна мотивация, независимо от того, проистекает ли эта мотивация из желания общаться с родственником или любимым человеком в чужой культуре или лучше понимать литературу или произведения искусства, например, оперу, которые изначально были написаны на другом языке.

Время имеет решающее значение

Еще одним важным моментом является возраст, в котором учащиеся начинают изучать иностранный язык. Ученые, занимающиеся изучением мозга, утверждают, что для того, чтобы говорить на языке так же хорошо, как носитель языка, дети должны начать изучать его к 10 годам. Исследование 2018 года показало, что способность к более легкому изучению языка сохраняется примерно до 17-18 лет, что дольше, чем считалось ранее, но затем начинает снижаться.

Большинство школьников в США начинают изучать язык в средней или старшей школе. Только 58 процентов средних школ и 25 процентов начальных школ предлагали иностранный язык в 2008 году, согласно отчету Комиссии по изучению языков за 2017 год, которая была создана в ответ на просьбу Конгресса глубже изучить изучение иностранных языков в США. И эти цифры ниже, чем 75% и 31%, соответственно, которые были в 1997 году.

Программы погружения в языковую среду – набирающие популярность с момента их введения в двуязычной Канаде на основании Закона об официальных языках 1969 года – представляют собой один из способов раннего обучения детей иностранному языку. Исследования показали, что в Канаде учащиеся, изучающие язык с погружением, показывают более высокие результаты по грамотности чтения, чем учащиеся, не изучающие язык с погружением.

Исследования также показывают, что программы иммерсии в целом имеют множество образовательных и когнитивных преимуществ, а также культурных, экономических и социальных преимуществ как на местном, так и на глобальном уровне. Кроме того, было доказано, что они экономически эффективны.

Хотя количество программ иммерсионного обучения быстро растет (в 1971 году их было всего три), по состоянию на 2011 год, последний год, за который мне удалось найти данные, в США насчитывалось всего 448 школ иммерсионного обучения. Количество программ растет, чтобы удовлетворить спрос со стороны родителей и местных сообществ: только в Нью-Йорке в 2015 году было 180 программ двуязычных государственных школ.

Нехватка учителей

Другой проблемой является нехватка квалифицированных учителей для преподавания иностранных языков и программ погружения.

“Одним из самых больших препятствий для улучшения изучения иностранных языков является национальная нехватка квалифицированных учителей”, – говорится в докладе 2017 года. В докладе приводятся федеральные статистические данные, согласно которым 44 штата и Вашингтон, округ Колумбия, испытывают нехватку квалифицированных преподавателей иностранных языков на уровне К-12 в 2016-2017 учебном году.

Еще одним важным аспектом является равенство, или социальная справедливость. Недавние исследования показали, что двуязычие идет на пользу детям из малообеспеченных семей. Для того чтобы сделать иностранный язык доступным для всех детей, необходимо предлагать его больше в государственных школах страны.