Чи варто Samsung брати Android і бігти?

У Apple, безумовно, був провальний квартал (після цілої серії провальних кварталів), але є ще одна компанія, яка заробляє гроші на мобільних технологіях: Samsung. За перший календарний квартал 2012 року південнокорейській компанії вдалося отримати близько 4,4 мільярдів доларів прибутку, що ставить її на шлях до 20 мільярдів доларів прибутку за рік. Прибуток від підрозділу компанії, що виробляє телефони, склав 3,7 мільярда доларів протягом кварталу, а продажі телефонів, як повідомляється, перевищили 90 мільйонів одиниць – майже половина з яких були смартфонами. І компанія готується посилити свою гру з майбутнім Galaxy S III, оснащеним новим чотирьохядерним процесором Exynos з потужною графікою.

Результати роблять Samsung унікальною серед виробників мобільних телефонів, принаймні в двох аспектах: Це єдина компанія, яка успішно працює з Android, і, схоже, єдина компанія, яка може скласти серйозну конкуренцію Apple. За даними ComScore, у лютому на частку Samsung припадало понад чверть американського ринку мобільних телефонів. Apple – 13,5 відсотка.

Однак, як і всі виробники пристроїв на платформі Android, Samsung знаходиться між молотом і ковадлом з платформою Android. Вона не контролює розробку (це в руках Google), а оператори не хочуть недиференційованих “стокових” Android-пристроїв, що означає, що Samsung завжди залишається позаду, намагаючись оновити та інноваційно вдосконалити платформу. Android 4.0 доступна вже майже півроку, а компанія лише на цьому тижні оголосила про деякі плани оновлення в США. Це відставання стане ще більшою проблемою після того, як Google завершить придбання Motorola – крок, який майже напевно дасть Motorola перевагу в розробці технології Android.

Так – що якщо Samsung візьме приклад з Amazon і вирішить зробити свою власну версію Android?

Що за вилка?

Android – це (нібито) вільна операційна система з відкритим вихідним кодом, що означає, що буквально будь-хто може прийти, зробити копію вихідного коду і почати працювати над своєю власною незалежною операційною системою на базі Android. На жаргоні розробників запуск незалежного програмного проекту з копії вихідного коду іншого проекту вільно називається “форкінг” – уявіть собі це як розвилку на дорозі, де оригінальне програмне забезпечення йде одним шляхом, але новий проект відгалужується в певній точці і йде своїм шляхом. Іноді ці два шляхи радикально розходяться; іноді вони проходять поруч і можуть навіть утворювати двосмугову дорогу на деякий час; іноді вони можуть навіть з’єднатися знову в один шлях. Форкінг найбільш поширений у спільноті з відкритим вихідним кодом, але він може траплятися і з комерційним програмним забезпеченням, іноді як частина ділової або ліцензійної угоди.

За багатьма показниками, Android вже піддавався форкінгу – фактично, кілька разів. Одним з прикладів є китайський Baidu Yi і варіант Android для китайського ринку, який в першу чергу відрізняється тим, що додатки Baidu замінюють стандартні сервіси Google для Android. Dell виробляє апаратне забезпечення для Baidu Yi. (Інший китайський форк Android, OPhone, здається, знаходиться на межі зникнення).

Ближче до дому, Barnes & Noble створила власну версію Android для живлення своїх планшетів Nook, і – найуспішніше на сьогоднішній день – Amazon створила власну вилку Android для живлення свого планшета Kindle Fire. Обидва пристрої мають дещо спільне: вони в основному розроблені як шлюзи до екосистем контенту своїх виробників і не призначені для функціонування як члени ширшої екосистеми Android. І, принаймні, у випадку з Amazon, ця стратегія, здається, працює: За даними ComScore, на Kindle Fire наразі припадає близько половини всіх планшетів Android. Проте з коробки жоден з них не може отримати доступ до Android Market (Google Play).

Цікава історична довідка: Android сам по собі є розвитком операційної системи Linux з відкритим вихідним кодом. І вилки потроху зближуються. Лише минулого місяця версія 3.3 ядра Linux повернула код з ядра Android в основну кодову базу Linux.

Переваги для Samsung

Ось що стосується розгалуження коду: історично склалося так, що більшість розгалужень коду вмирають. Зусилля та ресурси, необхідні для розробки та підтримки повноцінного проекту, зазвичай набагато більші, ніж просто бути учасником або користувачем існуючого проекту. (Це особливо актуально для спільноти з відкритим кодом, де ресурси іноді відсутні або обмежуються лише доброю волею). Проте, Samsung явно має ресурси для підтримки власної версії Android. Компанія вже інвестує в значні розробки Android для створення інтерфейсу TouchWiz, що накладається на Android, і компанія, безумовно, може дозволити собі нарощувати темпи. Адже за перший квартал 2012 року прибуток Samsung був більш ніж на $1 млрд більшим, ніж у Google.

Форкінг Android потенційно дозволив би Samsung контролювати власну мобільну долю. По-перше, Samsung перестала б залежати від графіка розробок Google щодо випуску нових версій своєї операційної системи або представлення нових апаратних продуктів. Для розробників Android рішення Google випустити Ice Cream Sandwich у жовтні 2011 року (вихідний код у листопаді) було жахливо невдалим: Це означало, що виробники входили в прибутковий сезон свят наприкінці року з пристроями, що працюють на застарілій версії Android. (І, як ми знаємо, більшість виробників пристроїв все ще не надали ICS власникам сумісних пристроїв). Якби Samsung розробляв власну мобільну операційну систему, він міг би усунути таку залежність.

Відсутність залежності від Google має ще одну перевагу: Відсутність необхідності конкурувати з Google як виробнику пристроїв на базі Android. Google перебуває на завершальній стадії придбання Motorola Mobility, і хоча Google заявляє, що не хоче займатися телефонним бізнесом і дозволить Motorola працювати більш-менш як незалежна дочірня компанія, жоден з партнерів Google по Android не задоволений цим придбанням. Немає сумнівів, що Motorola матиме переважний доступ до технологій Android і Google, що фактично зробить всіх інших виробників пристроїв на базі Android – таких як Sony, HTC, LG і Samsung – в кращому випадку другими після Motorola і Google. А Google стоїть на порозі запуску власних планшетів – знову ж таки, конкуруючи на ринку апаратного забезпечення зі своїми партнерами по Android. Samsung може вийти з цієї боротьби, якщо створить власну версію Android.

Усунення залежності від Google також дозволить компанії Samsung впроваджувати інновації в операційну систему та її апаратне забезпечення таким чином, що, можливо, Google не зможе – або може не встигнути – протягом певного часу. Це може включати специфічні для Samsung додатки, які (можливо) забезпечать глибоку інтеграцію з іншими продуктами і послугами Samsung (наприклад, телевізорами з плоским екраном або кіносервісом, який Samsung, як повідомляється, планує запустити в США, Великій Британії, Європі та Австралії пізніше цього року). Це також може дозволити Samsung глибоко налаштувати свої операційні системи для конкретних ринків, включаючи Китай, Південно-Східну Азію, Близький Схід і Африку. Частково це може включати апаратне забезпечення поза затвердженими Google специфікаціями апаратного забезпечення Android (наприклад, підтримка китайського еквівалента GPS Beidou), апаратну технологію розпізнавання мови для азіатських мов або розробку недорогих телефонів (можливо, без камер, служб визначення місцезнаходження або акселерометрів), орієнтованих на країни з економікою, що розвивається. Samsung також може спробувати наслідувати приклад Amazon: розробити медіа-планшети, орієнтовані на ринки, які недостатньо обслуговуються або ігноруються такими компаніями, як Amazon і Barnes & Noble. Зараз це скрізь, де немає Сполучених Штатів.

Якщо це починає звучати як вертикально інтегрована платформа, то так воно і є. Усуваючи залежність від Google в питаннях операційної системи, Samsung має шанс контролювати кожен основний компонент, який йде в її мобільні продукти. Компанія вже виробляє власні процесори, є одним з провідних виробників пам’яті та накопичувачів, виробляє власні дисплеї, займається власним промисловим дизайном та має власні відносини з мобільними операторами по всьому світу. Якщо вона може контролювати програмне забезпечення на своїх пристроях, екосистема Samsung починає виглядати набагато більше схожою на екосистему Apple.

Шукаєте більше вертикальної інтеграції? Подивіться на хмари. Там, де виробник пристроїв Android HTC закриває власні хмарні сервіси, Samsung, як повідомляється, знаходиться на межі запуску власного “S-Cloud” на заході 3 травня в Лондоні, присвяченому запуску Galaxy S III. Одним із способів, яким Samsung може відрізнити свою власну мобільну операційну систему від стандартного Android, буде розумна інтеграція синхронізації, обміну повідомленнями, зберігання мультимедійних даних та додатків через власний хмарний сервіс. Якщо Samsung зможе добре попрацювати з хмарними сервісами, вона зможе не лише конкурувати з iCloud від Apple, але й потенційно випередити Google, який зіткнувся зі значним скептицизмом щодо свого нового сервісу Google Drive (частково через занепокоєння щодо конфіденційності).

Перешкоди для Samsung

Відхід від основної лінії Android не обійдеться без втрат. З одного боку, Samsung втратить доступ до всіх фірмових додатків Google, які вона постачає разом з Android, але які насправді не є частиною самої операційної системи Android. Це включає в себе такі речі, як Gmail, Google Maps, Google Search і YouTube. Samsung потрібно буде або знайти свої власні програми та сервіси для заміни – частина того, що зробить розгалуження Android дорогим і амбітним заходом – або відмовитися від них. Відмова від цих додатків може бути прийнятною для спеціальних пристроїв, таких як Barnes & Noble Nook або Kindle Fire, але може бути не дуже розумним вибором для смартфонів або планшетів загального призначення.

Можна навести аргумент, що фрагментація Android значно посилиться, якщо Samsung запустить власний форк Android. Фрагментація вже є величезною проблемою для екосистеми Android – Google сам сприяв вирішенню цієї проблеми, по суті розгалужуючись між Android 2.3 Gingerbread і орієнтованим на планшети Android 3.0 Honeycomb, тільки для того, щоб спробувати об’єднати їх назад в Android 4.0 Ice Cream Sandwich. (І ICS мало що вирішила: Більшість користувачів Android не мають, а багато хто придбає, тільки якщо придбає нові пристрої Android). Якщо Samsung – найуспішніший виробник пристроїв Android на ринку – візьме Android і піде своїм шляхом, все може стати ще більш заплутаним.

Ще однією перешкодою є контент. Якщо Amazon і Barnes & Noble мають екосистеми контенту, які вони можуть використовувати для підтримки спеціалізованих медіа-планшетів, то Samsung не має. Хоча Samsung вже деякий час надає медіа-послуги (і працює над цією угодою з Blockbuster), Samsung потрібно буде укласти кілька великих угод щодо контенту, якщо вона хоче, щоб її власна мобільна операційна система могла конкурувати з Android та iOS. На даний момент мобільна операційна система без таких сервісів, як Netflix, Pandora, Spotify та Amazon Prime, важко продається.

І це підводить до суті іншої проблеми: розробники. Незважаючи на заяви розробників мобільних пристроїв про те, що до середини 2012 року вони все частіше розглядатимуть Android ICS як першочергову платформу для розробки, розробники додатків все ще звертають увагу на iOS від Apple з простої причини: додатки на iOS приносять більше грошей. Якщо Samsung випустить власну мобільну операційну систему, їй доведеться якось переконати розробників додатків приєднатися до неї. Принаймні на початковому етапі розробники Android, ймовірно, змогли б перенести свої додатки з мінімальними зусиллями, але в міру того, як розвилки розходилися, бар’єр для входу ставав би все більшим і більшим. І розробники повинні були б бути переконані, що розробка для операційної системи Samsung є вигідною. Щоправда, Samsung наразі є найбільшим у світі виробником мобільних телефонів, тому – до певної міри – пристрої Samsung мають свою аудиторію. Але до цього кварталу Nokia була найбільшим у світі виробником мобільних телефонів, і це не призвело до появи безлічі додатків для Symbian або Windows Phone. Фактично, Microsoft довелося платити розробникам за те, щоб вони переносили додатки на Windows Phone. Samsung може легко зіткнутися з подібною дилемою.

Чи потрібен Samsung Google?

Питання для Samsung полягає в тому, чи потрібно їй бути частиною ширшої екосистеми Android, щоб досягти успіху на мобільному ринку – і щоб досягти успіху проти Apple. Взяти на себе повну відповідальність за розробку мобільної операційної системи може здатися величезним ризиком, але Samsung не новачок у цьому питанні: вона все ще розробляє власну ОС для смартфонів bada, орієнтовану в першу чергу на азійські ринки. Хоча Samsung заявила, що має намір об’єднати bada з мобільною ОС з відкритим вихідним кодом Tizen, насправді цього ще не сталося. Samsung знаходиться в кращому становищі, щоб піти наодинці з розвитком Android, ніж будь-який інший виробник телефонів на планеті.

Але мобільні ОС – це не лише апаратні та програмні стеки; це ширші екосистеми додатків та контенту. Хоча всесвіт додатків Android зазнає труднощів у порівнянні з iOS, Samsung, по суті, почала б все спочатку, якби створила власний форк Android. Як показали webOS і Windows Phone, це нелегкий шлях.

Нарешті, важливо пам’ятати, що Samsung насправді не є компанією з виробництва мобільних технологій. Samsung – це величезна компанія. Вона виробляє все – від акумуляторів до пам’яті, від телевізорів до процесорів, і через дочірні компанії докладає рук до таких речей, як тематичні парки, будівництво і страхування життя – чорт забирай, Samsung є одним з найбільших суднобудівників на планеті. У Samsung працює понад 300 000 людей по всьому світу. На противагу цьому, Apple є неймовірно сфокусованою компанією: в ній працює близько 60 000 людей по всьому світу, і вона виробляє один телефон, один планшет, Apple TV, чотири медіаплеєри і п’ять типів комп’ютерів Macintosh.

Samsung може вирішити, що йти проти Apple у її власній грі – не дуже розумний крок. Можливо, безпечніше – і вигідніше – насолоджуватися Android до тих пір, поки це триває, а потім переключитися на щось інше, якщо це не спрацює.

Рекомендації редакції

• Samsung Galaxy S23: дата виходу, характеристики, ціна, чутки та новини
• Підступне оновлення iOS змусило мене знову захопитися iPhone 14 Pro
• Як iPhone 14 Plus став одним з найбільших технологічних провалів 2022 року
• 7 важливих порад, як підготувати нові Apple Watch до носіння на зап’ясті
• Як перенести фотографії з iPhone на iPhone

Source: digitaltrends.com