Бай-ін Sony показує, наскільки жахливою стала Epic Games

Інвестиції Sony в Epic Games у розмірі 250 мільйонів доларів у четвер, 10 липня, не були шокуючими. Вони були близькими партнерами протягом багатьох років, і в травні Epic показала перші кадри Unreal Engine 5, що працюють на PlayStation 5.

Що здивувало, так це те, наскільки малу частку отримала Sony за свої гроші.

За чверть мільярда доларів Sony купила 1,5% акцій компанії, яка стоїть за Fortnite і багатьма іншими франшизами. Вісім років тому, коли Tencent інвестувала 330 мільйонів доларів, ця компанія отримала 40% акцій Epic.

Невідповідність між цими частками власності показує, наскільки великою і швидкою стала компанія Epic. Зараз компанія-розробник/видавець оцінюється приблизно в 17,9 мільярдів доларів. Для порівняння, ринкова капіталізація Take-Two Interactive Software, компанії, що стоїть за Grand Theft Auto, найбільшою відеогрою всіх часів, становить 17,4 мільярда доларів США.

Epic стала абсолютним звіром.

Угода між Sony та Epic не призведе до якоїсь ексклюзивності PS5. Замість цього, це продовження недавньої диверсифікації Sony (яка, в деякому роді, почалася з партнерства з Microsoft для спільної роботи над хмарними ігровими рішеннями).

“Sony активно інвестує [або] купує фірми, які можуть принести користь її існуючим операціям (наприклад, придбання Insomniac за 229 мільйонів доларів) або сприяти майбутньому зростанню”, – сказав Даніель Ахмад, старший аналітик Niko Partners в Twitter. “Це приклад останнього”.

Для Epic це наступний крок в її еволюційному зростанні.

Від скромних починань …

Epic виросла з компанії, яка зосередилася на програмному забезпеченні (наприклад, Jazz Jackrabbit 1994 року і франшиза Unreal), до компанії, яка також ліцензує свій графічний движок (один з двох найбільш використовуваних в індустрії), дистриб’ютора ігор з Epic Store і компанії, що надає ігрові послуги через Epic Online Services.

Це студія, яка дивиться в майбутнє не тільки ігор, але й розваг – і це значна частина того, що привабило Sony на борт. У Fortnite вже відбулися музичні заходи. Unreal Engine використовувався для створення ефектів в The Mandalorian і останньому сезоні Westworld. А Epic Store з його дуже вигідним для видавців розподілом акцій цілком може в майбутньому спокусити кіно і музичні компанії в якості ще однієї платформи для дистрибуції.

Але будь-яка компанія, яка так швидко розвивається в багатьох напрямках і тримає руку на пульсі індустрії розваг, неодмінно привертає до себе увагу. І вона стає спокусливою мішенню для поглинання.

Звичайно, будь-яка компанія має свою ціну. Купівля компанією Microsoft розробника Minecraft Mojang, який, здавалося б, не можна було купити, у 2014 році, і викуп Facebook компанії Oculus того ж року це чітко продемонстрували. Epic, однак, буде складною покупкою.

“Стратегічно, мова йшла б про створення цінності та руйнування цінності”, – говорить Пі Джей МакНілі, генеральний директор Digital World Research.

Іншими словами, якби Activision купила Epic – і більше не ліцензувала рушій EA або Ubisoft, це створило б цінність для її ігор (які виграли б від досягнень рушія), в той же час знищивши частину фінансової цінності ліцензійної моделі.

Однак будь-хто, хто спробує придбати Epic, повинен буде зважати на інтереси великої кількості компаній, які мають різні інтереси. Серед зацікавлених сторін Epic – венчурні капіталісти, включаючи KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins і Lightspeed Venture Partners; Disney; Endeavor Group (яка володіє всім, від кадрових агентств до UFC); і Tencent.

А ще є Тім Суїні, який, як вважають, все ще залишається мажоритарним акціонером Epic. Він – “дика карта”. І засновник Epic, і його команда дуже чітко дали зрозуміти в минулому році, що саме вони, а не інвестори, визначають курс компанії.

“Все, що ми робимо, ми робимо з нашою командою, і остаточною точкою розмови, коли це йде нагору, є Тім. І Тім не приймає ніяких наказів від Tencent. Повірте мені”, – сказав керівник Epic Store Стівен Еллісон на Конференції розробників ігор 2019 року.

Але хто міг би дозволити собі Epic на даний момент, навіть якби продаж був можливий? МакНілі каже, що найбільш життєздатними кандидатами є технологічні гіганти, які поки що не мають частки в традиційному ігровому бізнесі. І цілком ймовірно, що всі вони принаймні колись розглядали таку можливість.

“Якщо ви є великою платформою, окрім відеоігор, такою як Amazon, Apple, Facebook або Samsung, вам потрібно буде поставити галочку у полі відеоігор та/або потокового контенту і, можливо, навіть магазину”, – говорить він. “Ми знаходимося в середовищі, де люди знаходяться в режимі придбання, тому що вони хочуть створити портфоліо або доповнити свої технології. Було б розумно припустити, що всі ці компанії будуть дивитися на Epic”.

Незалежно від того, чи будуть претенденти успішно судитися з компанією, чи Epic залишиться незалежною, одне можна сказати напевно: Суїні та його команді вдалося непомітно перемістити критично важливу частину потужності ігрової індустрії із західного узбережжя в передмістя Північної Кароліни. І навряд чи вона повернеться назад найближчим часом.

Рекомендації редакції

• Fortnite’s Epic Games виплатить $520 млн за порушення конфіденційності дітей
• Розробники Starfield, The Elder Scrolls Online голосують за об’єднання в профспілку
• Пропозиції Best Buy на Чорну п’ятницю: Телевізори, ноутбуки та аерогрилі
• Microsoft запропонувала Sony 10-річну угоду на розробку Call of Duty для PlayStation, повідомляється в звіті
• Google Stadia почав видавати повернення коштів – ось на що звернути увагу

Source: digitaltrends.com