Через рік після перезапуску, Splitgate продовжує боротьбу з Halo Infinite

У наш нинішній вік ігор з живим обслуговуванням немає нічого незвичайного в тому, що багатокористувацький онлайн-сервіс радикально розвивається завдяки оновленням. Наприклад, Fortnite – це химера, яка продовжує вивертати себе навиворіт кожні кілька місяців. Однак незвичним є те, що гра запускається, зазнає невдачі і повністю перезапускається з величезним успіхом через роки. Це саме те, що сталося з Spligate рік тому.

• Недостатньо добре
• Успішний перезапуск
• Зміна масштабу
• Ефективна розробка
• Рік другий

Багатокористувацький шутер, який лаконічно описують як “Halo meets Portal”, стартував у 2019 році з посередніми відгуками та низькою базою гравців. У той час як більшість студій, можливо, скоротили свої втрати і пішли далі, розробник 1047 Games вирішив подвоїти зусилля. Тодішня невелика команда витратила б два роки на вдосконалення гри і перезапустила її влітку 2021 року, майже випустивши її як повністю нову гру. Зобов’язання окупилися, оскільки “Сплітгейт” несподівано набрав понад 600 000 завантажень за перший тиждень і потрапив до списків ігор року в грудні.

За рік, що минув з того часу, ігровий ландшафт змінився. Найбільш помітно, що Splitgate отримала певну конкуренцію з боку тієї самої серії шутерів, на яку вона була натхненна: Halo. Однак команда розробників 1047 Games не бачить в цьому проблеми. В інтерв’ю Digital Trends генеральний директор 1047 Ян Проуль (Ian Proulx) пояснив, що секрет успіху Splitgate завжди полягав у відмові команди визнавати глухі кути – відповідна філософія для гри, в якій ви завжди можете пройти через будь-який блокпост і продовжити рух.

Недостатньо добре

У вас коли-небудь виникала геніальна ідея для гри, яку ви хотіли б реалізувати в дитинстві? Саме так почалася гра Splitgate. Ян Пруль був ще старшокласником, коли грав у Portal 2 і фантазував про ідею шутера з порталами. Через роки, вивчаючи комп’ютерні науки в Стенфордському університеті, Проуль проводив самостійне дослідження для свого дипломного проекту, де він вивчав Unreal Engine 4. А що може бути кращим способом вивчити його, ніж створити гру, про яку він мріяв багато років тому?

Початковий прототип Splitgate був створений за три місяці. Це була груба версія гри, в якій була лише одна карта і одна гармата. Спочатку портальна гармата була зовсім іншим предметом, на який гравцям потрібно було переключатися, але її швидко змінили на завжди екіпірований інструмент, як це існує зараз. Пруль швидко зрозумів, що ця ідея має потенціал.

“Я попросив сімох своїх друзів, у яких були ігрові комп’ютери: “Хлопці, ви можете прийти і протестувати це? Мені потрібно переконатися, що це працює”, – розповідає Пруль в інтерв’ю Digital Trends. “Ніхто не хотів, тому що у всіх нас були іспити, до яких потрібно готуватися, але я змусив їх погодитися на 45 хвилин. І в підсумку ми грали близько п’яти годин”.

“Реліз 2019 року ніколи не планувався як остаточний, всесвітній запуск, – каже Пруль. “У нас не було на це бюджету. Ми скоріше використовували підхід мобільних ігор або технологічних стартапів: “Давайте просто випустимо наш мінімально життєздатний продукт”. Якщо у нас будуть реальні користувачі, які щодня грають з нашим продуктом, то саме так ми будемо вчитися та ітерації будуть більш офіційними. А потім, коли все буде добре, ми прийдемо на консолі і, сподіваємося, вибухнемо – що ми в підсумку і зробили”.

Мати веселу гру недостатньо.

Незважаючи на низькі очікування, реліз 2019 року виявився невдалим. Він отримав прохолодну реакцію від критиків, а гравці не були зацікавлені. Пруль каже, що спочатку він не був збентежений – насправді, він був натхненний. Він бачив багато найбільших нарікань як вирішувані проблеми. Наступні три місяці команда провела, виправляючи помилки, пов’язані з вступом гравців до гри, додаючи навчальний посібник, налаштовуючи матчмейкінг і багато іншого.

Через три місяці гра вже була в кращій формі завдяки швидким оновленням. Proulx був впевнений, що його офіційного першого сезону буде достатньо, щоб переломити ситуацію… але цього не сталося. Сплітгейт опинився на вирішальному перехресті: Він або повинен був стати кращим, або засновники просто припинили б свою діяльність.

“Великий урок для нас полягав у тому, що мати веселу гру недостатньо”, – говорить Пруль.

Успішний перезапуск

Успішний перезапуск

Азартна гра окупилася, коли Splitgate перезапустили 13 червня 2021 року. Хоча на першу версію майже ніхто не звернув уваги, нова версія стала проривною, оскільки піднялася на вершини чартів Steam та Twitch. Це було несподіванкою для людей, які списали гру з рахунків багато років тому, але для команди це було цілком логічно – навіть якщо вона не передбачала, наскільки великим буде цей момент у грі.

“Всі ці дрібниці складаються, і у нас не було жодної з них, коли ми запускали гру в 2019 році”, – каже Пруль. “У 2019 році у нас була весела гра, яка була унікальною, і у нас був жахливий матчмейкінг, жахливий онбордінг і жахливий прогрес. У 2021 році ми отримали значно більш відшліфовану версію цієї гри, яка була такою ж веселою, але кращою”.

Пруль вважає, що частина успіху гри в 2021 році була пов’язана з вибором часу. На той момент сцена шутера від першої особи зголодніла за чимось новим. Гравці Call of Duty вигоряли на Warzone, а Halo Infinite все ще не мала дати виходу після того, як була відкладена з 2020 року. Splitgate була безкоштовною, унікальною і веселою, тому вона мала більше шансів привернути увагу.

Нам потрібно перетворити цю інді-гру в AAA-гру.

Однак, вона закрутила занадто багато голів. Несподіваний успіх зламав плани 1047 на гру. Тодішня команда з 20 осіб була просто не готова впоратися з напливом нових гравців, що змусило їх відкласти офіційний запуск гри 27 липня 2021 року на невизначений термін.

“Наш початковий план полягав у тому, щоб запустити бета-версію на початку липня, переконатися, що все працює, а потім запустити фінальний продукт наприкінці липня”, – говорить Пруль. “Цей план кардинально змінився. Частково це стосується серверів. Ми не очікували, що все вибухне так швидко. Ми думали, що у нас буде більше часу, щоб побудувати нашу команду. Реальність була такою, що ми були командою з чотирьох інженерів, з яких півтора – бекенд. Ми ніяк не могли швидко впоратися з таким масштабом”.

Зміна масштабу

Зміна масштабу

“Наш менталітет зараз не працює як продукт, що надає послуги в реальному часі. Це більше схоже на “нам потрібно перетворити цю інді-гру в ААА-гру”, – говорить Пруль.

Незвичайним у великому році перезапуску Splitgate є те, що гравці спостерігали за тим, як ці зміни відбуваються в режимі реального часу. Особливо помітним кроком стало те, що команда в даний час переробляє візуальні ефекти гри по частинах. Нові сезони принесли зміни в художньому напрямку, але лише по одній карті за раз. Пруль каже, що це необхідний крок зараз, коли команда розширюється; вона не просто хоче виглядати як Halo-lite.

Abyss: порівняння класичної та ремастерованої версії

“Наш старий контент був дивовижним, таким, яким він був”, – каже Пруль. “Але коли ви подивитеся на старий контент Splitgate в порівнянні з такими іграми, як Halo Infinite або Call of Duty, він не витримує жодної критики. Ми бачимо це в коментарях у Twitter та на Twitch, де люди кажуть, що це просто виглядає як трохи гірша версія Halo. Ця стратегія працює, коли ви інді-команда без бюджету. Вам доводиться зрізати кути і копіювати те, що вже є, тому що у вас просто немає ресурсів, щоб придумати щось унікальне і нове. Тепер, з усіма талантами, яких ми наймаємо, ми відчуваємо, що можемо придумати щось, що не було зроблено раніше”.

Halo Infinite – це трохи слон у кімнаті під час моєї розмови з Прулом. Хоча Сплітгейт мав свій момент під сонцем влітку 2021 року, існував ризик, що все це може зруйнуватися в кінці року, коли Halo Infinite була запущена як безкоштовна багатокористувацька гра. Навіщо гравцям продовжувати грати в невелику інді-гру, натхненну Halo, а не в справжню гру.

Я хочу, щоб Halo Infinite стала кращою і досягла успіху.

Пруль не хвилювався з цього приводу. Він вважав, що конкуренція піде на користь грі, оскільки підвищить інтерес до жанру шутерів на арені, створюючи при цьому більш широкий наратив. Команда підтримала ідею дружнього суперництва – тим більше, що до неї фактично приєдналися колишні розробники Halo.

“Нещодавно ми найняли кількох людей з [розробника] 343, і вони, безумовно, відчувають це суперництво”, – сміється Пруль. “Особисто у мене такого немає – я вболіваю за них так само сильно, як і за нас. Я хочу, щоб Halo Infinite стала кращою і

Splitgate матиме одну ключову перевагу над Halo Infinite у порівнянні з конкурентом: набагато швидший цикл розробки. Halo Infinite – це величезна гра з дорожньою картою контенту, яка була викладена в камені з самого початку. Розробник 343 Studios не може просто випустити новий контент за кілька місяців, і це зашкодило грі в довгостроковій перспективі. Розчарування гравців зросло з моменту запуску гри, оскільки ключові функції, такі як режим “Кузня”, постійно відкладаються на невизначений термін. Нові режими та мапи також були рідкісними, оскільки команда бореться за базові функції якості життя.

Ефективна розробка

Темпи розвитку Сплітгейту зараз не можуть бути більш відмінними. Спритна команда розробників випускає функції зі швидкістю блискавки в порівнянні з іншими. Наприклад, творець карти гри був розроблений і випущений всього за три місяці після швидкого мозкового штурму. Режим “Джаггернаут”, який був запущений у червні, був придуманий у лютому як простий проект, який новоприйнятий розробник міг створити всього за кілька місяців.

Пруль вважає, що здатність команди реактивно розвиватися, тісно співпрацюючи зі спільнотою, щоб знайти нові функції, яких хочуть фанати, є ключовою частиною успіху гри.

“Ми не хочемо перетворитися на велику ААА-машину, яка не може рухатися швидко, тому що у неї вже розплановані наступні два роки”, – говорить Пруль. “Все побудовано для того, щоб рухатися швидко. Ми не хочемо мати багато процесів, бюрократії та погоджень. Ми дійсно хочемо дати повноваження нашим співробітникам рухатися швидко, діяти незалежно, мати творчу свободу. Ми дійсно намагаємося найняти людей і не заважати їм. Якщо ми дійдемо до 150 осіб, але будемо підтримувати неймовірно високу планку досконалості, я думаю, що ми зможемо рухатися швидше, ніж будь-хто інший”.

Пруль каже, що Сплітгейт завжди повністю планує роботу лише на один сезон наперед, а майбутні сезони плануються на дуже високому рівні (за його словами, одним пунктом). Хоча команді подобається такий темп, вони сподіваються стати трохи більш організованими, оскільки гра продовжує зростати.

Другий рік

У той час як Сплітгейт завершує рік перезапуску банера, команда вже дивиться вперед. Вона зосереджена на розширенні гри, яка є зараз, а не поспішає з продовженням. Ключ зводиться до того, щоб продовжувати покращувати те, що є цікавим у грі Splitgate, а не гнатися за тенденціями індустрії. Пруль зазначає, що 1047 не переслідує мрію про метаверсію і не збирається вводити криптовалюту в гру найближчим часом.

Рік другий

“Єдине, що я знаю про Сплітгейт, це те, що є дві речі”, – говорить Пруль. “Номер один, Сплітгейт – це спорт. Це не війна. Ми не

Це ідеалістичне бачення, яке ми зазвичай не отримуємо від грубих шутерів від першої особи, але воно відображає оптимістичний дух, який допоміг Splitgate вистояти всупереч усім труднощам. З самого початку Proulx завжди був зосереджений на тому, чим гра може бути, а не на тому, чим вона не є. Кожна перешкода була вирішуваною проблемою. Кожна ідея – це можливість зробити гру ще цікавішою. Хоча 1047 має великі плани на майбутнє Сплітгейту, вона не планує втрачати ту енергійну смугу, яка зробила гру такою цікавою, щоб спостерігати за її розвитком.

“Навіть якщо у нас є плани на наступний рік, я вже знаю, що все, що я запланував, буде зовсім іншим”, – говорить Пруль.

Рекомендації від редакції

Стан занепаду 3: дата виходу, трейлер, новини та інше

One Piece Odyssey орієнтована не тільки на фанатів аніме і JRPG

• Ремейк Dead Space: дата виходу, трейлери, геймплей і не тільки
• Найкращі лайв-ігри 2022 року: 10 актуальних ігор, від яких ми не могли відірватися
• Найкращі ексклюзиви для Nintendo Switch 2022 року: 9 головних подій знакового для консолі року
• Зйомка порталу в Сплітгейті.
• Ескіз карти Безодні Сплітгейта.

Source: digitaltrends.com