Airbus хоче збити неіснуючу космічну станцію гігантським гарпуном

Сміття на орбіті навколо Землі з кожним роком стає все більшою проблемою. Космічні агентства відстежують близько 7000 тонн сміття, до яких додається понад 20 000 уламків розміром більше 10 сантиметрів. Європейські космічні агентства і приватні компанії в рамках спільної кампанії RemoveDebris планують наступного місяця протестувати різні можливі рішення за допомогою супутника, запущеного на борту ракети SpaceX на Міжнародну космічну станцію.

“Проблема з такою великою кількістю сміття там зараз полягає в тому, що воно насправді починає ставати реальною проблемою, і ймовірність зіткнень постійно зростає”, – сказав Джейсон Форшоу з RemoveDebris в інтерв’ю газеті The Guardian.

Однією з найбільш інтригуючих спроб є зусилля компанії Airbus, і її метою є найбільша купа сміття на орбіті – Envisat, найбільший з коли-небудь запущених супутників спостереження Землі, що важить понад вісім тонн. Компанія хоче загнати плавучого бегемота гігантським космічним гарпуном, а потім затягнути його в атмосферу, де він згорить при вході в атмосферу.

• Дивіться, як двигуни Crew Dragon від SpaceX ведуть його до космічної станції
• Дивіться, як астронавти космічної станції готуються до сну
• Навіщо Місяцю система управління космічним рухом

Як повідомляє BBC, гарпун в даний час розробляється в Англії, а невеликий прототип буде випробуваний під час місії RemoveDebris в наступному місяці. “Якщо ми зможемо розробити гарпун, здатний впоратися з Envisat, то він повинен бути в змозі впоратися з усіма іншими типами космічних апаратів, включаючи безліч розгінних блоків ракет, які залишаються на орбіті”, – сказав інженер проекту Аластер Вейман.

Envisat, запущений у 2002 році, був найсучаснішою спостережною платформою, оснащеною приладами, включаючи радар, спектрометри і атмосферні датчики. Європейське космічне агентство (ЄКА) несподівано втратило зв’язок із супутником у 2012 році. Незважаючи на численні спроби відновити його роботу, незабаром після цього місія була офіційно оголошена мертвою.

Відносна простота гарпуна приваблює інженерів. “Багато з цих цілей будуть падати, і якби ви використовували, скажімо, роботизовану руку, це вимагало б багато досить складних рухів, щоб слідувати за ціллю”, – пояснив Вейман. “Тоді як з гарпуном все, що вам потрібно зробити, це сісти на певній відстані, дочекатися, коли ціль обертатиметься під вами, і в потрібний момент вистрілити гарпуном”.

Envisat є довгостроковою метою проекту космічного гарпуна – його великим білим китом, так би мовити – але випробувальні місії протягом наступних кількох років будуть зосереджені на менших цілях. У квітневій демонстраційній місії RemoveDebris зі супутника буде випущена невелика мішень, а потім зроблена спроба витягти її за допомогою гарпуна.

Гарпун, який Airbus планує використовувати для Envisat, має довжину близько трьох футів, і він вистрілюється струменем стисненого повітря. Колючки вискочать і зафіксують його на місці після проникнення в шкіру космічного апарату-ізгоя, яка має товщину трохи більше дюйма.

“Гарпун проходить крізь ці панелі, як гарячий ніж крізь масло”, – сказав Вейман.

Рекомендації редакції

• Нова роботизована рука космічної станції оживає
• Астронавти SpaceX Crew-4 на шляху до космічної станції
• Європейське космічне агентство призупиняє спільну з Росією місію на Марс
• Вчені хочуть вирощувати кисень з марсіанського ґрунту
• Дивіться найкращі фото з Міжнародної космічної станції цього року

Source: digitaltrends.com