Автоботи, вперед! NASA створює робота-трансформера для дослідження Титану

Нарешті, майбутнє, про яке мріяли діти 80-х, вже на порозі. NASA працює над власним трансформером – ботом під назвою Shapeshifter, що складається з менших роботів, які можуть об’єднуватися в різні конфігурації, щоб котитися, плавати, літати і плавати.

Shapeshifter є прототипом для дослідження супутника Сатурна Титана. Перед тим, як завершити свою місію, згорівши в кільцях Сатурна, зонд “Кассіні” понад сто разів пролетів повз Титан, спостерігаючи за місяцем, який напрочуд схожий на Землю. На ньому є річки, озера, дощі, але замість води ці тіла складаються з рідкого метану та етану. На Землі це гази, але при мінусових температурах Титану вони перебувають у рідкому стані. Кассіні зібрав картографічні дані поверхні, і з тих пір вчені прагнуть дізнатися більше.

“Ми маємо дуже обмежену інформацію про склад поверхні [Титану]”, – сказав у своїй заяві Алі Ага, головний дослідник Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL). “Скелястий рельєф, метанові озера, кріовулкани – у нас потенційно є все це, але ми не знаємо напевно. Тому ми подумали про те, як створити систему, яка була б універсальною і здатною долати різні типи місцевості, але при цьому досить компактною для запуску на ракеті”.

Рішенням, яке запропонувала команда, став самозбірний робот, що складається з менших роботів, які називаються “коботами”. Коботи можуть рухатися незалежно або об’єднуватися в ланцюжки, щоб дістатися до важкодоступних місць, а також можуть згортатися в сферу і котитися для більш ефективного пересування.

Shapeshifter – робот-перевертень, здатний дослідити будь-яку місцевість

Коботи можуть працювати як на землі, так і в рідкому середовищі, що робить їх ідеальними для пересування по Титану. В даний час вони працюють напівавтономно, але вчені сподіваються, що в майбутньому вони зможуть працювати автономно, щоб автоматично збиратися в корисні форми, не потребуючи людського керівництва, перетворюючись на крихітних кооперативних дослідників.

“Часто буває так, що деякі з найважчих місць, до яких важко дістатися, є найбільш цікавими з наукової точки зору, тому що, можливо, вони наймолодші, або знаходяться в області, яка не була добре вивчена з орбіти”, – сказав Джейсон Хофгартнер, провідний науковий співробітник JPL по проекту “Перевертень”, в тій самій заяві. “Чудова універсальність Shapeshifter забезпечує доступ до всіх цих науково привабливих місць”.

У той час як Shapeshifter все ще знаходиться на ранніх стадіях проектування і розробки, інший апарат вже запланований для дослідження Титану

Source: digitaltrends.com