Чи зможе “Вояджер-2”, що досліджує простір за межами Сонячної системи, пережити збій в електропостачанні?

Один з найвіддаленіших рукотворних об’єктів у Всесвіті, апарат НАСА “Вояджер-2”, зазнав збою в роботі, через який він споживає більше енергії, ніж очікувалося. Запущений у 1977 році, “Вояджер-2” слідом за своїм братом “Вояджером-1” вийшов за межі Сонячної системи у міжзоряний простір.

Проблема почалася в суботу, 25 січня, коли космічний апарат “Вояджер-2” повинен був виконати плановий маневр обертання, в якому він перевертається на 360 градусів для калібрування свого приладу магнітного поля. Але апарат не виконав маневр, і дві системи залишалися увімкненими довше, ніж повинні були, споживаючи більше енергії, ніж передбачалося.

Коли корабель споживає занадто багато енергії, спрацьовує автоматичний захист, щоб запобігти повному виснаженню його енергії. Ці автоматичні системи захисту вимикають другорядні функції, такі як наукові прилади, щоб зберегти якомога більше енергії.

• Космічний телескоп “Джеймс Вебб” охолонув, але це добре
• Три з чотирьох інструментів Джеймса Вебба зараз вирівняні
• Астрономи помітили величезне, загадкове коло в космосі

Проблема в тому, що це впливає на здатність “Вояджера-2” виконувати свої наукові функції, тому інженери прагнуть якнайшвидше повернути апарат до повноцінної роботи. Згідно з оновленою інформацією, опублікованою на цьому тижні, вони досягають прогресу в досягненні цієї мети: “Станом на 28 січня інженери “Вояджера” успішно вимкнули одну з потужних систем і знову увімкнули наукові прилади, але ще не відновили збір даних”, – повідомило НАСА у своєму блозі. “Зараз команда вивчає стан решти космічного апарату і працює над тим, щоб повернути його до нормальної роботи”.

Джерело живлення, що використовується “Вояджером-2”, відноситься до типу радіоізотопного термоелектричного генератора, який використовує розпад радіоактивного палива плутонію-238 для виробництва тепла, яке потім перетворюється в електрику. Оскільки плутоній-238 розпадається з часом, потужність, яку може виробляти корабель, падає приблизно на 4 вати на рік, а це означає, що інженери мають бути дедалі обережнішими з тим, як вони розподіляють наявну потужність.

Ще одним викликом для інженерів є відстань між “Вояджером-2” і Землею. Апарат покинув Сонячну систему у 2018 році, пройшовши межу геліосфери, яка знаменує собою кінець впливу Сонця на космос. Відтоді він досліджує міжзоряне середовище – величезний простір між зірками. Зараз він знаходиться на відстані приблизно 11,5 мільярдів миль (18,5 мільярдів кілометрів) від планети, а це означає, що повідомлення з Землі доходять до апарату за 17 годин, і ще 17 годин апарат надсилає відповідь.

Але на цьому пригоди цього першопрохідця не закінчаться, навіть якщо його енергія вичерпається і він більше не зможе вийти на зв’язок із Землею. Зрештою, через 20 000 років “Вояджер-2” досягне найближчої зірки Проксима Центавра.

Рекомендації редакції

Космічний телескоп Джеймса Вебба повністю вирівняний і робить чіткі знімки

• Інструмент MIRI космічного телескопа Джеймса Вебба готується до найскладнішого випробування
• Зображення Solar Orbiter показує киплячу, розбурхану поверхню Сонця
• Інструмент MIRI Джеймса Вебба має як нагрівач, так і охолоджувач
• NASA огляне все небо за допомогою обсерваторії SPHEREx
• Концепт художника зображує один з космічних апаратів NASA “Вояджер”, що виходить у міжзоряний простір

Source: digitaltrends.com